九品，只听着便感觉有着遥不可及的无力，在普通人眼中，或者如秦苏这等低境武者眼中，九品与神无异。

荀况听出秦苏的疑问，解释道：“稷下学宫其实就是书院啦，只不过是朝廷修建及组织的，所以规模很大，收拢了许多有大学问的人呢，属于半是官学半是私学吧。”

“嗯，那东周书院很多吧？”秦苏毫不掩饰目光灼灼。

“嗯嗯，多呢，比其余国家加起来都多！”荀况用力点点头。

秦苏记得秦国好像只有一家书院，应该是叫白鹿洞书院，学问不知如何，但确实无甚名气，若不是二姐在那读书，自己还真不知道，不过应该也没什么学生吧。

“荀公子，那你修成浩然气了吗？”秦苏确实很想见识一下，有些唐突道。

荀况立马有些尴尬，“还，还没有，书上说读万卷书不如行万里路，所以我才负笈游学，寻找凝聚浩然气的机缘。”

“那我觉得，这次游学你一定可以凝聚浩然气！”秦苏露齿而笑，肯定道。

“哈哈，我也这么觉得！”荀况倒一点都不客气，大声应和道。

在秦苏的竭力邀请下，荀况便住了下来，二人商量既然已临近年关，不如过完年再各自启程。

时间缓缓而逝，梁都的年味也愈发浓重起来，各家豪门大户都已经开始悬挂红灯笼，街道旁更多了许多贩卖孩童玩物及特色年货吃食的摊子，大街上都兀然多了胭脂气的香味。

某些高栏楼干处莺莺燕燕，虽是冬日却仍着颜色艳丽的薄衫，正露出雪白如藕的粉嫩胳膊朝着荀况这位唇红齿白的书生招手。

“公子，上来坐啊！”更有女子大胆招呼。

秦苏觉得好笑，也不知这到底何处，仍是有心逗弄荀况，张口喊道：“这位公子也想去，但无奈钱袋子紧张！”

“哈哈，公子生的俊俏，不收他银子！”那女子掩面而笑。

荀况大恼，满脸涨红，推着秦苏抓紧离去，“元公子，你，你这可非君子所为！”

秦苏脸色茫然，轻问道：“那是何处啊？为何那么多女子！”

荀况见左右无人，靠近秦苏耳边轻声细语。

秦苏脸色也是微微发红，连忙道：“不知者不怪，只是，荀公子知道的却是不少！受教了。”

说罢，急步向前走去，不给荀况解释的机会。

二人最近时日经常出来闲逛，梁都到处繁华，还真是一点都看不厌。

“望江楼特设擂于此，对出此联者，赠银十两，欢迎大家来尝试！”前方正锣鼓喧天，有人高喝。

荀况立马来了兴趣，拉着秦苏走了过去。

此时已引得不少人围观，指指点点、议论纷纷。

秦苏抬眼望去，上写着，望江楼、望江流，望江楼下望江流，江楼千古，江流千古。

秦苏也试着搜刮心中所学，却一时难找出与之对应的关系。

荀况却是朝着秦苏眨眨眼后，便挤上前去，抱拳施礼后高声喊道：“小子想到一联，如若各位听完觉得还算过得去就劳烦各位鼓鼓掌。我的下联是，印月井，印月影，印月井中印月影，月井万年，月影万年！”

“好！”人群中已有人开始叫好。

酒楼管事却面色有些难堪，这是招揽生意所用，这么快就让人对上了，难道是有意找茬，不料荀况却是将其拉到一旁低语了一番。

管事听完却立马堆笑，高声喊道：“这样，此联我就做主算这位先生对上了。来人，奉银十两。另外，本酒楼立马会再出一联，还是十两，绝对童叟无欺！”

荀况将银两递给秦苏：“元兄弟，当我先还点债了。”

秦苏不收，只是反问道：“这不重要，我好奇你跟那管事说了什么，你告诉我咱们两清！”

“嘿嘿，我跟他说，你们不就是用这来招揽生意吗，但不送出去一次众人不会相信的，你给我这十两算是立住了信任，另外我再给你出一副更难的对联，保准一两天内无人对得出。”荀况得意笑道。

“就这？”秦苏不太相信。

“嗯，就这！毕竟我给的对联比这难多了，书中自有黄金屋，古人诚不欺我。”荀况摇晃着头颅，故意老气横秋道。

“书中可万事有解？”秦苏突然问道。

“那是当然了！”荀况毫不迟疑点头道。

“哦，那我也有一事想要请教荀兄一二！”秦苏想了想，还是决定问道。

“元公子请讲！”荀况胸有成竹道。

秦苏便将云中郡白府的遭遇说了一遍，问道：“为何好人冤死？为何无辜白死？为何百姓无言？为何朝堂无声？为何梁王不察？为何此事频发？”

荀况仔细琢磨，可越想就变得因素越多，根源越杂，竟是良久沉默，难有一言。

“元公子，是我太狭隘了，从不曾考虑过这些问题，我暂时没有答案，但我会仔细思考，一旦有答案我立马告知与你！”荀况止步，向秦苏深深一拜。

秦苏有些意外，忙道：“不过一些个人的胡乱想法，当不得如此，当不得！”

秦苏和荀况都不知道，这个问题给荀况心中扎了怎样的根。

除夕，秦苏与荀况二人让客栈置办了一桌丰富的饭菜，甚至还要了一壶锦江春，二人谁也不会喝酒，只觉得也许应该试试看。

二人均是第一次喝，略有微醺却兴致正高，忙着院中各屋点上蜡烛，准备开始守岁。

荀况略带醉意，难得豪爽道：“元兄弟，你知道为什么叫守岁吗？”

“不知！”秦苏用力摇摇头。

“除夕守岁即燃灯照岁，又叫熬年，野史记载很久很久以前，有一种凶猛的怪兽，散居在深山密林中，那时人们管它们叫“年”。它的形貌狰狞，生性凶残，专食飞禽走兽、鳞介虫豸，一天换一种口味，甚至还吃大活人，人们害怕极了。后来，有聪明的人慢慢掌握了“年”的活动规律，它是每隔三百六十五天窜到人群聚居的地方尝一次口鲜，而且出没的时间都是在天黑以后，等到鸡鸣破晓时分，它们便返回山林中去了。

那么算准了“年”肆虐的日期，人们便把这可怕的一夜视为关口来煞，称作“年关”，并且想出了一整套过年关的办法：每到这一天晚上，每家每户都提前做好晚饭，熄火净灶，再把鸡圈牛栏全部拴牢，把宅院的前后门都封住，躲在屋里吃“年夜饭”，由于这顿晚餐具有凶吉未卜的意味，所以就置办得很丰盛，可吃过晚饭后，谁都不敢睡觉，便挤坐在一起闲聊壮胆，就有了除夕熬年守岁的习惯。”荀况起身在屋内绕圈踱步，娓娓道来。

“那时候没有武道高手吗？直接宰了它便是！”秦苏舌头打结，口齿不清。

“元兄弟，这是故事！又不见得是真的，莫较真！以前你没听过吗？这还是我母亲小时候讲与我听的，也不知母亲现在是否一切安好？”荀况说着，便似有异物卡住了喉咙，轻微哽咽了起来。

“我母亲去世得早，年纪小的时候熬不住便早早睡了，等能熬住了，母亲已不在了！被人莫名其妙杀了，我都不知道是谁干的，可我早晚得报仇，早晚问清楚为什么！”秦苏拍着桌子怒喝道。

“对，报仇！圣贤都说十世之仇，犹可报也！”荀况亦是情绪激动道。

“荀兄，你有什么心愿吗？”

“当然，我要加入稷下学宫，还要成为天下最有文化的人！”

“那是肯定的，你成为学问第一，那我就成为武道第一！”秦苏挥舞着拳头，掷地有声。

二人就这样尽情说着聊着，不知何时倒头睡了过去，却不知以后名满天下的酒鬼竟是诞生于今晚。

…….

梁王宫，却与平常没有两样，梁王简单家宴用膳后，照旧在书房批阅奏折。

“陛下，身子重要，歇一天不打紧的。”身旁太监实在有些看不过去，忍不住出声劝道。

“无妨，孤也想歇，但还不是时候，毕竟总有躺下一直歇着的时候，可现在，不行！咳，咳咳。”梁王沉声道，却被突如其来的咳嗽打断。

白如雪的丝绢，惊现一抹红色。

“陛下，我去叫太医令。”老太监说着就要小跑离去。

“不用！那老家伙若有办法早有治了！别费这工夫了，好好替孤磨墨。”梁王呵斥道，声音依旧雄浑威严。

“陛下，可否能小酌两杯？老臣可带了烧鸡！”一苍老声音突然响起，那太监竟也见怪不怪，只是微微躬身表示敬意。

“哈哈，孤准了，快把烧鸡拿来！”梁王竟是大笑道。

“陛下，还有个讨人厌是老狐狸也来了，您看？”苍老声音话刚落，殿外已有太监来报。

“陛下……”

“让他进来！不过空手来的话，不让进！”梁王不待禀报，迅速吩咐道。

梁王身旁的老太监嘴角轻轻上扬，竟是悄悄独自离去。

……

梁国西北方向一处密林，光秃的枝丫依旧挡不住冬日的寒风，摇曳不停，在这特殊的干冷夜里犹显寂寥，黑暗中摇曳出一缕火光，映射出一道瘦削的人影，正烤着不知是什么的猎物，传出阵阵香气，这人三下五除二迅速吃完，抬头仰望星空许久。

而后，一阵剧烈的咳声响起，那人却不再停留，灭火后，骑马向西而去！