寒冬腊月。

气温非常低，众大臣走在入宫的路上，一边在明面上表现出要恢复朝议的积极，一边却又在暗地里抱怨假期结束……大多数人宁可皇帝年前病一直都不能痊愈，让他们可以继续混日子。

“负图兄……”

马文升走在前面，却是程敏政快步跟上来。

马文升先是往四下看了看，确定鸿胪寺的人没留意这边，才一边走一边问道：“有事不能等到朝会之后再说？”

程敏政道：“还是先说为好，听说你又上了请辞的奏疏？”

“嗯。”

马文升也没隐藏。

这回答一出，连走在旁边的刑部尚书王轼都不由往马文升身上看一眼。

而走在后面的林瀚听到了也装没听到……

程敏政道：“陛下病愈，估摸着朝上就要有所变化，要是你这边退下去，只怕是要天翻地覆了。”

佀钟却不知从哪里钻出来一般，笑道：“克勤，这对你来说，不是好事吗？”

俨然已经将程敏政当成政敌一般。

程敏政狠狠瞪了佀钟一眼，这才对马文升道：“今日朝上，一切都要隐忍，看陛下怎么说。凡事可不要强出头。”

“怎么个意思？”

马文升不由皱眉问道。

程敏政却当没听到一般，又转身跨步往翰林院几人那边走过去。

他虽已是阁老，却好像有意要跟阁臣保持距离。

马文升回头看了看，似有所思，而后不顾佀钟和王轼的问询，只是摆摆手表示不方便交谈。

……

……

朝议开始。

不出意外的，张周又没出现在朝堂上，这倒是让在场大臣颇感意外。

因为近乎所有人都知道张周人在京中，且都知道张周因为蓟州和西北两场大捷，进一步巩固了自己的身份和地位，这会应该是出现在朝堂上耀武扬威之时，却是当了个隐身人，好似这两场大胜跟他没什么关系一样。

“咳咳……”

奉天殿内，朱佑樘神色仍旧显得很憔悴，在君臣的基本礼数之后，以咳嗽做了开场。

司礼监掌印太监陈宽赶紧走过去，递上去手帕，而朱佑樘只是接过去捏在手上，手又放在椅子的扶手上，抬头看着在场大臣道：“诸位卿家辛苦了！在朕养病这些日子里，幸有尔等在，朝堂秩序才井然有序，朕心中感念。今日朝议之后，午膳就留在文华殿内，朕再让人准备了一些东西，你们出宫时带上便是。”

大臣一听，心说这是好事啊。

上来皇帝又是赐宴又是赐东西的，似乎好久没得到这种待遇，毕竟以户部为首的朝廷财政衙门天天在哭穷，而西北打仗又连年耗费皇帝自己的荷包……

“想必你们都听说了，西北又打了一场胜仗，昨夜刚到的上奏，说是兵马已经顺利撤回到威宁海，并在威宁海周边驻扎，猫儿庄已经派兵前去接应，鞑靼人并没有敢追过来。首级什么的也对照过，因为此番出征所用的乃是轻骑，多没有将首级带回来，只是贼寇的双耳，用绳子穿着，带兵之人还上奏请示，是不是要筑京观，朕的意思……就不必了，一堆耳朵而已，就算堆起来也没多少，就先罢止了。”

在场大臣听了，心中也没多大反应。

大概所想的跟皇帝一样，这种给出征将领，也就是张周嫡系邀功震慑蛮夷，增加百姓认知度的东西，还是能免则免。

不然别人都会觉得，张周很牛逼，而他们很无能。

“有功将士的犒赏，朕也准备听从宣大总制军务新建伯的提议，再跟兵部做一些详细的勘定，另外准备以山西地方巡察御史前去监督，再从兵部调人过去，做军功的勘验和执行。”朱佑樘道。

刘健以礼数性的口吻道：“陛下，若以京中派人去西北，一路劳顿，只怕年前无法将军功犒赏之事完成。还应以宣府、大同地方将官先行勘验，及早做出定案。”

朱佑樘道：“倒也无妨，西北这一战，有功的将士，十有八九都是出自大同，很多也是久经战阵的，不是初上战场。早一些迟一些，并不急在一时。”

“是。”刘健没有争论。

旁边有的大臣不明白刘健为什么会这么说。

只有靠前的几个人大概明白，这是刘健想以某种方式去缓和跟皇帝和张周的关系……让将士更快勘定军功，既是为了安抚有功将士的情绪，也是为能早点定军功做出准备。

毕竟大明的军功很多时候都是经年，甚至是几年都不能落实……

大明中叶，将士的军功很可能要带进坟墓里，所以也衍生出贩卖军功的情况，把自己的军功转给别人，让别人等着去受赏，尤其是以首级为单位的军功。

用眼前可见的利益，放弃长远可能得到的更高利益，也是很多中下层将士不得不做出的妥协。

刘健如此提，看似是加快了军功的论定，但其实也等于是将中下层将领的军功赏罚权限下放，削弱兵部在其中所扮演的位置……毕竟将士们军功得到落实，他们最先感念的就是兵部的人，也就会感念张周的恩德。

刘健此举，既能帮西北将士早些争取军功，还能给人一种在帮朝廷解决弊政的印象，同时还能削弱张周为代表的兵部实权，可说是一石多鸟。

“朕准备将英国公召回来，对英国公此战的表现，尔等如何看待？”朱佑樘随即将问题抛出来。

兵部左侍郎熊翀走出臣班，道：“英国公领兵数月中，既能按时抵达戍所，在遇敌时也未有畏缩，并在偏头关之外与鞑靼交战数场，得军功在身。又及时赶至宁夏，令鞑靼人不战而退，论功过是非，当论有功。”

“是吗？”朱佑樘脸色不冷不淡。

看起来没什么，但给人的感觉，就是皇帝不满意这种“有功论”，皇帝很可能是想把张懋踩下去，不然怎么把张周给提上来呢？

加上熊翀一向都跟传统文臣走得近，算是传统文臣安插在兵部中抵御张周的排头兵，他出来说话，给人的感觉，就是他所代表了刘健和李东阳等传统文臣的意见。

刑部左侍郎何鉴走出来道：“陛下，臣也认为此战中，英国公无大功，但也无过，且能兢兢业业完成行军之重任，只是鞑靼人畏惧我朝边军将士，提前退走，以至此战中并无取得功绩的机会。”

朱佑樘道：“你这话不对。英国公没有机会，为什么他人就有机会？军功不是应该争取来的吗？如果主动应战，哪怕是千里奔袭，军功仍旧可以取得，但若只是想守住疆土，那朕派他去西北的意义又是什么？只是为了将鞑靼人给吓走吗？”

何鉴态度显得很坚持道：“若鞑靼人退走，也可成为英国公的过错，臣认为不当。”

朱佑樘有些不耐烦道：“朕也没说要追究他的过错，但也不能以功臣来论，如果他无所作为都算是功勋，那以后朕再派谁去西北，是不是人人都会跟他一样，龟缩不前以换取最后无过的功劳，等着朕去犒赏他们？”

何鉴本来还想坚持，但见皇帝的态度转变，他瞬间也感觉到，眼前这位皇帝还在病中，就这么去跟皇帝争执，先不论谁有道理，把皇帝气出点毛病，他何鉴的仕途生涯很可能也要就此终结。

“咳咳。”

朱佑樘咳嗽两声，似乎就是气的，随后用手里的手帕擦擦嘴，再将手帕直接丢在地上。

陈宽赶紧附身去将手帕捡起来，然后又恭敬立到一边去。

朱佑樘气呼呼道：“朕本来觉得他还有些造诣，至少不像当初朱晖那么懦弱无能，但现在看起来，也就只是墨守成规的迂腐之臣。就这么将他召回来，还不如留他在西北多历练一段时间，等来年开春之后再召还吧。”

本来皇帝就说要召张懋回来，现在却说要让张懋继续留在西北。

这等于是告诉在场大臣，张懋已经得罪朕了，朕一时间不打算让他回来，而他的职位自然也要由别人来接替，京营防务大权可以旁落到别人手上了，或是张周，也可能是张周派系之人。

因为先前已经有杨鹏和张永被调去京营做提督，在场大臣其实也看出来，皇帝就是要找借口让张懋回不来。

李东阳和刘健对视一眼。

二人眼神中似乎有些迷惑……显然大臣并没领会到他二人的意思，他们一直是希望张懋和张周之间搞对抗的，眼前好像是因为何鉴的“歪打正着”，让皇帝产生怨恼，反而是成就了他们的计划。

那就是把张懋留在西北，让张懋心态不平衡，跟张周结怨。

但至于熊翀这么上奏，是脑子不好使，还是说来自于皇帝或是张周的授意，就是他们暂时所没看明白的。

“宁夏防务仍旧是重中之重。”朱佑樘补充道，“英国公至少还要留守两个月，等开春雪融之后，朕会召他回来，继续完成旧职。”

等两个月，还让张懋回来当提督京营勋臣？

那还让他留在西北干嘛？直接召回来算了！

李东阳道：“陛下，不知在这数月之中，京中大小军务等事项，该由何人来打理？英国公在军中颇有声望，少了他在京中，年后很多事都无法推进。”

朱佑樘问道：“你是说京中采办的事务？还是……旁的？这两个月，没有他在，京师各卫人马也没出什么乱子不是吗？兵部会打理一切的。”

哦。

很多大臣好像明白了。

这是要过渡。

如果未来几个月，皇帝发现兵部和提督太监，能直接在跳过张懋的情况下，把京营军权牢牢掌控在手，那张懋留在西北就会三月复三月，年复一年，就老死在西北就行了。

但如果少了张懋不行，那再把张懋给弄回来，如此也显得皇帝通情达理。

看，让你在西北多留三个月，就是多留三个月，回来之后还让你官复原职，你能说朕亏待你了吗？只是对你的一种锻炼罢了！

皇帝如此便可以处于进可攻退可守的地位。

既然有人想明白了皇帝的用意，那在场大臣肯定不会让皇帝太舒服了，不然怎么体现出他们身为职业政客狡滑的一面？