弘治十二年二月初九上午。

众大臣临时得征召，匆忙入宫，往奉天殿方向而去。

因西北有重大军情出现，当日增加一次午朝，在京各衙正五品以上文官，基本都要列席这次的午朝，御史言官则不需要前去，武勋也要各司其职也不在入宫参加午朝之列。

“……西北真打起来了？”

入宫时，兵部尚书马文升成为众文官打听消息的对象。

但马文升秉承了皇帝不让说我坚决不多嘴的原则，无论是谁来问，他都当没听到，就算是户部尚书周经趁机问他话，他也没吱声。

奉天殿之前。

众文官列队完成，内阁两名大学士也从内阁值房那边过来，一向善谋的李东阳因正在主持礼部会试，并未出现在现场。

他们到来之后，马上又有人想从他们口中打听消息。

“进去后自会有人说明白，现在所知还甚少……”

谢迁话算是比较多的，他算是奠定了内阁一个基调，就是不就西北局势发表朝堂之外的见解。

众大臣基本到齐，本以为朝议马上要开始。

却是萧敬过来通知道：“诸位，陛下还有点事要先行处置，稍待后再行朝议。还请稍安勿躁……”

……

……

清宁宫内。

周太后刚礼佛完成，在宫女相扶下起身。

姜吕急忙从外进来，有事要报却有口难言。

“都退下。”

等周太后把无关人等都屏退之后，姜吕才说出他所知的消息：“……陛下昨夜已将建昌伯收押到锦衣卫北镇抚司。”

“是吗？大清早喜鹊叫，喜上眉梢。”

周太后面带笑容。

姜吕道：“不过从东厂那边打探到，说是建昌伯进北镇抚司时，还带了人进去，今日一早也不知怎的，陛下下旨让东厂把建昌伯府的人都赶走。还严令不得有人前去探视。”

周太后眯起眼，一脸深邃之意道：“能把人收进诏狱去已是难得，皇帝这是转性，不怕皇后给他出难题？皇帝呢？”

“正在坤宁宫。”姜吕道，“今日还有午朝朝会，也刚听提督东厂的萧公公提及，说是西北鞑靼人倾巢而出，西北或将有大事发生。”

周太后一脸担忧。

她可是亲历过土木堡之变的人，一旦听到西北什么事她都会紧张。

“大明只有一个王威宁，还被卸职在京闲住……”

在家国有危难之时，周太后跟她的孙子一样，都想起来当世还有个王越，或能顶大用。

姜吕急忙道：“萧公公说，陛下对此已有安排，头着一个多月，王威宁或就已先去西北布局，好像……还是那位张贡生给陛下提的醒。”

“哦，那就难怪了。”

周太后一听说张周参与到此事，她瞬间便好像恍悟，“那张秉宽可是有鬼神莫测的能耐，提前让王威宁去西北，估摸着陛下对西北之事是有防备，是哀家多心。也是，这世上能治得住张氏兄弟的，并非周家人，是张秉宽呐。”

周太后感慨一番，突然想到什么，问道：“这次朝议，张秉宽也来了吗？”

姜吕道：“太皇太后，如今会试正在进行中，张贡生应该是入贡院了。”

“呵呵，还是个贡生，顾着考会试……家国大事，不比一时的功名重要？看来皇帝对他另有期许，是想让他列于朝班。行吧。再去看看皇帝那边跟皇后谈得如何，及时把消息报过来。”

“是。”

……

……

坤宁宫内。

朱佑樘在去参加午朝之前，先过来跟妻子解释了一下自己对张延龄举措的“紧迫性”和“必要性”。

“……不是朕要刻意刁难延龄，皇后你是不知，现在西北一战也果如秉宽所进言的，鞑靼人倾巢而出，却还正好就撞在了王世昌所驻守的偏头关。更可甚的，是陕西和宁夏发动地动，一桩一件都如他所料，你说他怎么可能会在这种事上刻意找延龄的麻烦？”

朱佑樘说这话的时候，不知多么理直气壮。

以前但凡是稍微亏待一点张家兄弟，朱佑樘便感觉自己做了亏心事。

但现在他也能挺直腰板跟妻子提惩罚张延龄，就在于……他这不是在彰显法度，而是在彰显“天理”。

朕可以把朝廷法度丢在一边，但不能不在意老天的意思吧？

“陛下，这……能是真的吗？”

张皇后以前对两个弟弟百般回护，再不讲理的事，她也敢直接跟丈夫提，且会逼着丈夫同意。

但这次……

她自己也有点怂。

连说话时，都显得没底气。

朱佑樘道：“皇后你放心，如果到了期限没事发生，朕会让延龄回去的。如果他在北镇抚司不闹事，朕也不会为难他……”

张皇后差点要哭出来，一脸悲切道：“这孩子，从小就没吃过什么苦。怕他受不了。”

当姐姐的，似乎也感觉到，现在要替弟弟撑腰，有点难。

还是老问题。

对手他不是人，是老天！

怎么斗？

朱佑樘伸出手臂将妻子揽过来，道：“其实朕一直都想让他受点教训，就算是太子，朕该惩罚时也没有留情，可鹤龄和延龄……唉！这么下去，迟早要出事。”

“陛下，那要是过了日子，没地动，上天也没别的征兆，是不是治张周一个妖言惑众的罪名？”张皇后眼巴巴望着丈夫，近乎是用恳求的语气道。

“啊？”

朱佑樘本来还抱着妻子，闻言连手都松开。

张皇后也没想到，自己提给张周治罪，丈夫会有这么大的反应。

“皇后啊，难道伱没听明白吗？是朕一再纵容延龄，才会导致上天有警示，如果朕做了事，警示没来，这能怪秉宽？”

“秉宽从来没有在朕面前提过任何针对延龄的坏话，他只是上禀天意，凑巧让延龄碰上了……”

“那陛下就是宁可信张周，也不信延龄？”

张皇后突然又纠结起来。

朱佑樘皱眉道：“皇后，你到现在还执迷不悟？这是涉及到国祚社稷的大事，不是儿戏！算了，朕还要去跟大臣商议西北出兵的事，你先静思一番吧！”

当皇帝的发现妻子太小家子气，只顾自家人利益，连天意都可以丢到一边。

登时也有了脾气，将妻子晾在一边，急忙带着戴义等人去奉天殿参加朝议。

“陛下……”

张皇后此时是欲哭无泪。

“陛下平时对我言听计从，可自从那个张周出现，一切都变了，可偏偏还不能做什么……什么都是天意、天机的，这上哪说理去？”

张皇后现在心里是恨死了张周。

但回过头一想，这事好像还怪不了张周，因为张周不过是个传达天意的方士而已。

难道把张周给按下去，天意就能改变了？

……

……

奉天殿午朝。

君臣简单的礼数之后，朱佑樘也不废话，当即便让戴义将目前西北的局势公之于众。

“……虽然鞑靼在过去数日内，在九边各处的袭扰不断，甚至在辽东等处有朵颜部人马大肆出兵的征召，但直到昨日午后，方有夜不收于偏头关以北数十里外，发现有鞑靼万骑以上的队伍出没，随后偏头关各处土堡戒严……”

“……刚获取的消息，鞑靼已在昨日入夜之前，对偏头关行袭扰之事，以火炮等做叩关之举，沿偏头关南北十余处土堡皆被毁，若鞑靼脚步不停，或在今明两日将偏头关合围……”

戴义的消息，让在场的大臣听了之后很是心惊。

哪怕是先前鞑靼人重新进入河套地区，也没有今时今日这么来势汹汹。

工部尚书徐贯问道：“如今才是二月中，鞑靼莫非是要寇关而入？此举似是不合情理。”

鞑靼人一向都是保持攻势，大明保持守势。

本身这没毛病。

但鞑靼人倾巢而出，还做出攻打偏头关的举动，则在很多大臣看来，就有点不同寻常。

马文升走出来道：“此乃狄夷在正统年间所惯用的伎俩。”

徐贯看过去，他没听明白这是怎么回事。

马文升解释道：“狄夷此举并非为强行攻取城关，而在威慑，若我偏头关之地守军兵马不足，则会借机撤兵于他处，而狄夷则可不费力攻取城关，并将城关毁去，而后再以此为凭靠，袭扰我关内各重镇。到时将会无险可守……”

作为兵部尚书，马文升是懂行的。

鞑靼骑兵要攻打偏头关，是不需要做死战的，只要摆出强攻的架势，大明朝的军队十有八九是会撂挑子跑路的，等鞑靼人进来抢掠一番，撤走之后，大明的军队再把已被毁的城关给占领，重新建造城关。

在场大臣听了之后，心里都不是个滋味。

朱佑樘面色也有不善，他朗声道：“那是以前，或是西北并无防备，或有此疑虑。但从头年年关将近时，西北已做防备，怎还会如此呢？”

在场大臣一听，都品出味道来。

很多人也不解，想想还真是，皇帝居然提前洞悉了鞑靼人的动向，提前派人去西北布局了？

先前传闻王越去了西北……那岂不是……老王他有用武之地了？

但好像老王去错地方了吧？

礼部左侍郎张升道：“陛下，如今应赶紧调拨大同、宣府两镇兵马，驰援偏头关所，并调兵部左侍郎王越往偏头关去。”

这提议，简直太符合在场大臣的预期了。

朱佑樘道：“不必麻烦，王越人就在偏头关内，已备战月余，而有关鞑靼人动向的奏报，便是他亲自上奏的！”

“啊？！”

在场大臣多数人都只知道王越人在西北，并不知道王越就在偏头关。

皇帝为了隐瞒王越在偏头关的消息，甚至不惜在先前朝议时，对大臣做了隐瞒。

而现在……

等于说所有大臣跟鞑靼人一样被揭开了谜底……

大明唯一能上得了台面的名将王越，居然就守株待兔一般等到了鞑靼人送上门？

户部尚书周经急忙出来道：“陛下，西北用兵当谨慎为上。”