龙卷尽散，紧接着大雨如注浇下，将刚刚被龙卷风柱搅得一片狼藉的天地彻底洗刷。

少年于空中落下，安然无恙。那边阿大喜上眉梢，一巴掌拍在老殷头儿肩膀上，叫道：“果然没事儿！”忽又想起老殷头儿刚刚那丢掷石子的手法，赶忙缩回了手，悻悻然的靠旁边挪了挪。

少年不顾大雨倾盆浇灌身上，抹了把脸上雨水，将头发随意挽了个发髻于后脑，前后左右的观望，以图找到那个风暴中给自己传话的人。只是偌大戈壁滩上除了自己和那高低起伏的沙丘岩石，还有刚刚跑出去又折回的马，哪还有别人。

阿大在巨石下大声呼喊“这边这边”，显然并不知道少年寻找的真实意图。

看着少年往回走，老殷头儿开口道：“少说话。”

见识过老殷头儿飞石绝技的阿大赶忙点头，对他这种只知道《兵营健体拳》和《角力十八记》的守捉郎来说，老殷头儿已然成为了他眼里无所不能的武林高手，摘叶伤人都在须臾之间，自己还有大好时光怎么可能不长眼的招惹他？当下点头，信誓旦旦道：“我可什么都没看到。”

雨越下越大，像是拉开了帘布横亘天地间，少年钻进矮小石洞，抹去脸上雨水，开口就问道：“刚才有没有看到这附近还有别人？”

问完就有些后悔，毕竟刚刚如此风暴，丈余距离便不能视物，这三人一直在洞里又怎会注意外面有没有人？

阿大接话道：“就那风，能有什么人？”

少年瞧瞧这三人，心中念头忽起便又迅速打消，这一个十一二岁的幼稚孩童，一个就会咧嘴露着一口黑牙的老头儿，一个一身蛮力只会些横练功夫的军营子弟，怎么看怎么也不像是传说中的绝顶高人。

不再纠缠这个话题，只是少年仍旧心存疑虑的想着这个在他看来算是奇遇的机缘。

“你们都没事吧？”

“好的很。”阿大一拍胸脯，“只要你没事我们都没事。”

阿大的话惹来老殷头儿一声咳嗽。

只当是老殷头儿在缓解这尴尬气氛，少年倒是实诚，道：“等回去我自会跟太守说明情况，给你减些刑期。”

这次阿大真尴尬了，索性闭嘴不再说话。老殷头儿嘿嘿笑道：“阿大不是这意思，公子别多想。”

少年心有旁骛自然不会多想，又道：“趁着下雨，再赶回路？”语气带着商量的意思，倒是无一开始颐指气使的口吻。

话都说到这份上了，其余三人也无其他意见。老殷头儿一声响亮口哨，马儿便踢踏着行至洞口，低着脑袋往里拱。

四人于马背褡裢里取出斗笠，冒雨继续向南。

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一路无话，昼夜兼程的换了两回马，四人于第二日申时到达目的地，若羌屯兵城。

若羌多山，境内有阿尔金山，将其一分为二，山北多城镇，山南多部落。再往南有千里巍峨昆仑，不光是将这若羌，更是将这西域与那神秘的藏式佛教大国西蕃相隔。若羌不同于楼兰，属九州藩国，国内自治，只是每年上贡些牦牛羚羊，抑或是黑鹤雪鸡这类稀奇玩意儿，受九州保护，但不接受九州直接管辖。

屯兵城，便是若羌辖下相较于都城典合城的第二大城。当年九州一统大江南北，那被后人戏称为“战争狂人”的开国皇帝天问帝便是马不停蹄的征战西域，攻下楼兰便安营扎寨做临时指挥营，尔后一南一北兵分两路。北路大军所遇抵挡最为凶悍，反而南路大军顺风顺水，所向披靡不日即还，天问帝为迁就北路大军，便下令南路大军驻扎若羌，而这屯兵城因此得名。

老殷头儿在屯兵城主道上咧着嘴夸夸其谈，聊着当年天问帝征战西域时的光辉战绩，是如何所到之处尽皆臣服，又是如何运筹帷幄决胜千里。马上的老殷头儿唾沫星子四溅，说的是天花烂坠，到激动处那张干巴巴的老脸也是涨的通红，要不是少年听阿大说过这老头儿爱吹牛皮的毛病，还真就以为他当年参与过那场被后人称作“雷霆之役”的大战。

少年权当做打发时间的笑话，要是没有老殷头儿山南海北的瞎白活、没有阿大那毫不掩饰的奉承巴结，这几百里路过来，怕是无趣的很。

小守捉郎伍六七可是满脸崇拜，在老殷头儿唾沫星子的浇灌下跟着那些故事情节时而紧张时而高兴，配合的很。

阿大也是兴趣缺缺，有一搭没一搭的接上几句，在少年看来似乎很不正常。阿大这人是心里有什么便说什么有什么就做什么的爽利性子，就像是对少年，阿大虽说不了解其具体身份，可也从太守那言谈举止里多多少少得能猜出个大概地位，因此这一路就是捧着少年，不管是说话还是做事，只要少年一个眼神他就立马执行。他自己也说，就是想把少年伺候好了回去太守一高兴就给自己减刑。不管是功利心重还是其他什么原因，阿大有什么事绝不会藏着掖着。只是他本就对老殷头儿这吹牛皮的本事看不上眼，少年不敢说看人多准，但这一两日里凭他对阿大的了解，这个守捉郎早就应该和老殷头儿你来我往的唇枪舌剑一番，眼下如此安静让少年想破脑袋也想不明白其中道道。

那边老殷头儿还在不厌其烦的就着酒给自己唯一的听众聊着这屯兵城曾有的辉煌，这边阿大与少年并排骑乘，开口道：“公子，咱要不要在这里休息休息，养足了精神再说？”

“迟则生变。”少年沉吟道，“都已经过去两三天了，谁知道这群马贼会不会伤害庄苑。”

“要不要跟这里的守军知会一声？”阿大有建议道。

少年思前想后，摇头道：“算了，毕竟是下属藩国，这是我个人私事，如果真要是动了手，对王朝影响不好。”

阿大后知后觉懵懵懂懂的点点头，虽说是搞不太明白这其中道理，但也能明白这事属于小事，不能上升到国家这个层面。

身后老殷头儿催马上前，道：“下属藩国虽是自治，可总不能这点小忙都不帮吧。”

少年从小生长的环境，让他及早便涉及到这种外交层面的事，内里原因自然不能与外人道。

王朝当年在同意西域这几个藩国自立的时候就有个不成文的规定，如若调动军队需上报朝廷，三百人以上需用藩国太子做人质。自己只是来救人，有必要劳师动众到这种程度？

再者说，少年也还有另一层顾虑，不过是不想让自己家里只道罢了。

种种如是原因，少年不会也不想去一五一十的跟他们讲明白，很多事不到万不得已，设必要弄得人尽皆知。

老殷头儿见少年也不说话，又道：“要不让小伍回楼兰找些人手？咱也不知道这伙马贼情况，凭咱们几个可别人没救出来，再把自己搭进去。”

少年知晓老殷头儿这其实是担心伍六七的安危，毕竟接下来什么情况谁也说不准，让这么个小孩跟在身边的确有些凶险。

少年仍然有自己的考虑，道：“不用，这一来一回又要一个日夜，太耽误时间。到时候再说吧。”

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午初，四人找到那座打听来的废弃守捉营，将马隐匿妥当，四人上山。

废弃守捉营在阿尔金山脉一座山峰半山腰，周围尽是些矮小松柏，老殷头儿说这阿尔金在若羌语言里就是柏木的意思。这周遭山脉在少年看来倒是古怪，山下青草茵茵，山腰树林茂密，山顶白雪皑皑，真是山下炎热山上冷，爬个山能冻个半死。

守捉营外围巨石垒砌，内里石屋大多塌败，依稀还留有当年军队士卒训练用的木方滚石。老殷头儿说这应该是当年若羌自立以前王朝军队驻扎留下的大营，后来若羌自立，王朝将军队撤回，这营地自然就废弃了，只是没想到会成了马贼的根据地。

三人躲在守捉营不远处，只是瞧见那守捉营门口站着三名看守，穿的破破烂烂，补丁摞补丁的一身褴褛，阿大又是嘟囔道：“整日里强取豪夺，穿的可真寒碜人。”

一旁老殷头儿又开始卖弄道：“这你就不懂了吧，这马贼最有钱的还真不是大本营里的，最有钱的就是那些在外面真刀真枪干仗的。他们抢来的那些金银财宝，自己先昧下两成，剩下的才上交。说不定老大一高兴，再赏他们点，一来二去的他们就落了个大头。他们老大再昧下点，再上交，如此一来到了上面人手里，十两银子也就落下了五两。这五两里还要保证他们这些光说话不干事的人衣食住行，你以为到最后能剩了多少？就这么说吧，这群马贼的老大，就是那个剑南陇右包括咱们西域都挺出名的那个马贼首领钟逵，说不定都没前日里咱们碰上的那几个马贼有钱。混到这个高度，谁还在乎钱多钱少，在乎的是个名声。”最后一句老殷头儿说的耐人寻味。

阿大这次不光没有出言打趣老殷头儿，还颇有认同的点着头，很是赞同老殷头儿这番言论。

少年也是觉得老头儿说的很有道理，毕竟也是活了五六十年的人精，反正趟过的河肯定要比自己走过的路要多。

对于这种阅历经验方面的事，少年肯定是能听进去的。

老殷头儿又拿出烟袋锅子，只是没点着，捏了点烟叶放在嘴里咀嚼，又一口酒冲下，咂巴着嘴，神神叨叨地说道：“这都是经验，你们还年轻，都学着点。”

惹来阿大暗中一个白眼。

日头偏西，少年推算一下时间，这西域不比中原，时间要往后顺延个把时辰，眼前日头偏西，在中原算来天应该都黑了。

“阿大，你绕到后面去，看看是否能摸看清这里面情况，不管查清与否戌初必须回来。殷三爷，你同伍六七在这里等着，我去周围看看。”少年安排妥当，转身低腰走了，走没几步又扭头道：“凡事注意，我把你们带出来就得把你们带回去。”

“哎。”少年又走没几步，老殷头儿出声叫住他，道：“天象不比通明，借气要集气。”

少年愣神。

“这我可是听营里施将军说的，他可是练过武的人。”老殷头儿老神在在，又眼神不无骄傲的看向阿大和伍六七，语气里带着得意，“这就是为人处事，施将军怎么不跟你们讲？还不是因为我会做人，施将军拿我当自己人。你们都还年轻，这叫左右逢源，懂不？都学着点，不吃亏。”

阿大已然颇感无奈，理也未理扭头就走。

少年也是转身翻了个白眼。