吃盐是人体的基本需求，就跟吃饭一样。

不吃饭会饿死，不吃盐会疯，最后也会死！

所以李想对盐的看法和粮食一样，国家必须要保证最基本的供应，否则就要天下大乱。

李世民也是这个态度，因此看到信中说的事时，顿时勃然大怒。

“江南这些家伙，简直是不像话！”

制出新盐，本来是一件利国利民的大好事，结果竟然有人想要独吞好处，以一己之私，害天下之利。

身为帝王，怎么能容忍这种事情发生？

“来人！”

“在。”

“传御史大夫、御史中丞、刑部尚书！”

没过多久，御史大夫杜淹等人齐齐来到殿中，李世民直接将那封信给他们看了一遍。

看完之后，杜淹第一个站出来：“陛下，臣请彻查！”

“臣愿为黜陟使，前往江南彻查此事！”刑部尚书张亮主动请缨。

“你走了，刑部尚书谁来做？”李世民问道。

“李靖李将军功勋卓绝，善于谋算，可以接任尚书之职。”张亮立刻答道。

“李靖……”

李世民想了想，向内侍喊道：“宣李靖。”

“是。”

十分钟后，李靖匆忙赶到，看到殿内站着许多人，顿时心生疑惑。

“李将军先看。”李世民说着，让内侍把那封信拿给李靖过目。

李靖一言不发，快速浏览了一遍。

就在这时，李世民又开口道：“朕命你为黜陟使，巡视江南，可否？”

“臣遵旨！”李靖一口答应下来。

事实上，李靖确实比张亮更加合适。

一来，如今的李靖是兵部尚书，而原本的出征计划取消，他暂时没有太多事情要做。

二来，当初就是李靖和李孝恭带兵平定了江南，后来李靖还当过检校扬州大都督府长史，在江南镇抚一方，颇有功绩。

三来，李靖为人正直，文武兼备，既能参与调查，又能在发现不对之后，调兵镇压。

三者综合之下，张亮确实略逊一筹。

眼看李世民已经定下合适人选，张亮便不再言语，倒是杜淹又开口提议。

“陛下，臣请派出巡查御史，与黜陟使同行。”

“没问题，人选就交给杜爱卿你来确定吧。”李世民满口答应。

“是。”杜淹拱手一拜。

片刻后，杜淹等人全都离去，只剩下李靖单独有事交代。

“李爱卿，此去江南，第一要务是保证李淳风的安全。”李世民忽然开口道。

“是，臣一定保证他的安全。”李靖刚刚看过李淳风的信，自然知道他为什么如此重要。

信里有李淳风实验制盐的整个过程，说得十分详细……作为兵部尚书，他当然知道盐的重要性。

没盐吃的士兵，跟弱鸡一样，根本没有力气打仗！

如果能用好盐，换掉军中的粗盐和醋布，军队的战斗力将会得到极大的提升，对付突厥将会更加有利。

盐，不仅关系着民生，还关系着军队！

“第二个紧要之处，是保护好江南的盐场，谁要是敢故意破坏，或者阻挠晒盐。”李世民说着，忽然咬了咬牙：“统统杀无赦！”

“是。”李靖毫不犹豫地答应。

“第三才是彻查李淳风说的事。至于如何处罚，卿可便宜行事。”

“臣以为，可以杀鸡儆猴。”李靖主动提议道。

李世民点头：“可以，卿看着办就是了。”

对于李靖，他一向是放心的。

“最后一件事。”李世民又开口道：“卿去试试那望远镜，看看是否如信中所言那般厉害。如果是真的，就按照火药的要求保护起来，一定要严格保密，泄密者斩！”

“是。”李靖神色一紧，连忙答应。

李淳风在信中虽然只是提了一句望远镜的作用，但作为带兵打仗的将军，他又怎么会不知道望远镜的厉害之处呢？

更何况，李世民早就看出来了，还出言点醒。

他要是还不懂，那就回去养猪吧。

从皇宫离开，李靖在两天后就离开了长安，前往江南。

另一边，李想也通过文工司的渠道，给李淳风回了一封信，让他先放下手中的事情，保护好自身的安全，不要出事。

晒盐再重要，也不及他的人身安全重要！

随着李靖的离去，时间终于来到了八月。

八月，最重要的事情当然是科举！

足足等待了大半年的文人士子们，摩拳擦掌，舞文弄墨，开始了贞观朝的第一次科举。

以前，大唐的科举是分为常科和制科，常科的科目又分为秀才、明经、进士、明法、明书、明算等六科。

这六科分科考试，每一科都单独录取，名额稀少。

有时因为某些科目太难，要求太高，甚至出现无人报考的情况。

但在李想的建议下。

六科不再单独录取，而是分别计算分数，最后把六科的成绩加在一起，进行排名，然后依照名次择优录取。

除此之外，录取的名额也进行了调整，从以前的只有一二十人，一口气增加到一百人。

也就是说，只要你能考进一百名内，就能录取。

另外，还极大提升了中举者的地位，科举的前十名可以直接授予从六品官职。

如果是第一名，也就是状元，还可以直接进入秘书省，成为从六品上的秘书郎。

一旦成为秘书郎，也就意味着进入了皇帝的眼中，日后还有机会升为中书舍人，也就是“内相”！

这个巨大的改变，让科举的重要性一下子提升了无数倍，也点燃了更多士人学子的热情。

这年头，谁不想当官呢？尤其是成为状元，一步登天！

种种改革举措下来，此次科举的报考人数，一下子增加到了两千多。

两千多人取一百，也算是优中取优了。

当然，这一百人对于如今缺少人才的朝廷而言，依旧不算太多。

朝廷刚刚成立了那么多“司”，实在是太缺人了。

八月二日，科举考试正式开始。

无数文人士子涌入考试院，验明正身之后，将要在里面进行为期两天的封闭式考试。

在这两天之中，有人尽情挥洒笔墨，也有人抓耳挠腮，半天想不出半个字。

无论如何，这都是一场改变他们命运的考试！