湘透过防盗猫眼看向门外，只见站在门口的是一个三十岁左右的男人，顶着一头脏乱得像一顶黑色草帽的乱发，身着不合身的被磨薄了的黑色旧毛衣，外套一件皱皱巴巴的透明黄色长雨衣，脸上、身上都脏兮兮的，手里拿一只破水烟壶，完全就是一个街头乞丐的形象。

“你好，请问你是哪位？”湘隔着门问那个男人。

“立克叫我来帮你们。”门外男人嗓门很大地说，“把门打开，别耽搁，时日仅剩无几。”

湘将防盗门打开，那个男人拖着身后的一大包红色编织麻袋，走进了屋子。

这个男人，他连湘等三人看都没有多看一眼，就径直走进客厅，把手中的编织袋往墙边的铃兰盆栽旁一丢，自己“扑通”一声靠着墙根坐倒在了编织袋一旁。

男人从磨得灰白的大蓝裤子里掏出了一个小木盒，打开盒子，用手捏出一撮烟丝添在了水烟壶里。

“我遇到了九十九个难题，”男人吸食一口水烟，他终于把目光移向了旁边的三人，“但末世不是其中之一，真实世界最简单的谜题，最显然的事物。”

湘等三人互相看了看彼此——他们顿时被眼前男人不拘一格的言行弄得有些不知所措。湘耸耸肩，走上前，对那个男人说：“我是湘，是在研学末世资料的一员，请问怎么称呼？”

“苏。”男人说完，突然间大喊道：“蜀斯！他的眼神诡作，手里拿的是世界谬误全集论！他所创造的第四种生物发生了程序性自毁！”

男人冷不丁的大喊，把湘等三人惊了一跳。

男人似乎情绪突然变得很激动，他闭上双眼，含住烟嘴又狠狠吸了一口水烟，这一吸把他自己都呛到了，他咳嗽几声，但却反而意外地平静了下来。

男人扭头看向客厅窗外。“它每天都会打开门，告诉我，它今天活得不错，”男人自说自话，“但是，今天，它没有，我只能牵着爱人的手，温柔地和它一起走进怪物的蛹，噩梦开始，你醒来，是更糟的噩梦。”

这个叫苏的怪男人，自顾自地说着抽象且听上去没任何逻辑的奇怪话语，湘等三人都呆住了，定定地站在原地听着。

“怪物就在笔管里，在花圃里，在不存在的四楼，在珊瑚猫咖啡厅，在你家地下室，在你未回头时的身后。我至今都记得，街头的汉堡店长说会雇我，可当我走进汉堡店，店长从此消失，再也没有出现，只是自那天起，家里没有人的二楼会传来脚步声。每次当我看向女儿，她手中的红蜡笔都会改变形状，她转过头，噩梦回归，甜美将至……”

终于，湘打断了正在自言自语的苏：“苏，我们想邀你帮助我们解读一位科学家撰写的关于一种特殊生物以及世界末日的科研资料以及日志，请问你愿意帮我们吗？”

“我尽自己所能，”苏将头转回来，很快地答应说，似乎他刚才在自言自语时并没有走神，他的人格思维一直都在，“我会尽量在真实世界和我们遵循相同规律的表象里谈论我整理的信息。”

湘听到苏这么说，先是愣了一下，然后点了点头，说：“好的，谢谢你。”

湘向苏伸出一只手，苏看见后，握住湘的手摇了摇。

“合作愉快。”湘说着，指了指身后的沙发，“要不我们坐在沙发上，然后再详细地聊一聊，怎么样？”

苏看了看湘，又看了看旁边的湫，紧接着从地上站了起来，往沙发走去。

“我们还邀请了其它几位研究者，”埃德加在沙发上坐下来，对苏说，“他们也会过来，等到时候，我们会告诉你们所有我们目前的研究进展的。”

苏和其它三人都坐在沙发上，但他没有说话，只是吸着手中的水烟，目光在湘、湫和埃德博士每一个人的脸上各停留了十秒左右，接着，他缓缓地吐出嘴里的烟圈，说道：“下一位，四十分钟后会到。”