天边渐渐在一片红霞当中翻起鱼肚白来，秦府里常用来议事的大堂当中坐满了位高权重的秦家长辈，余布高坐在中间原来家主所坐的椅子上，左手边坐着秦肃，右后方的黑暗中是李部邯的身影。

余下两端的，小半是随着秦家上一任家主的元老，大半却是壮年、青年人，个别身上还佩戴着江湖门派中的印信；余布黑着脸正要发作，但望见身侧秦肃眼中的不可置信与些许类似恐惧的情感，终于压下了一腔火气。

堂中几个元老相互寒暄着，谁都瞧见了跪在地上的黑袍青年，却谁也没有开口，似乎在逃避讨论这一件事情，偶尔有向着余布说几句客套话的，却碰了一鼻子灰；稍年轻一些的不认得余布，但见余布身边自然萦绕着的护体罡气绵绵不绝，知道是江湖中一位高人，竟然一句话也不敢说两句，时不时望向地上的黑袍青年，心里不住忐忑。

终于随着时间之流逝，大堂当中只留下了一片尴尬的寂静，几个方才还无话不谈的元老也变得沉默寡言来，时不时看向余布，似乎在等候着这一位余长老先行开口。

只是一阵笑声过后，反倒是余布身侧的东房管家李部邯从黑暗当中走出，将一张白纸拿出诵读道：

“余病久矣，知大限至，但家主者未定，故长忧之。今有嫡长子秦谨、次子秦肃、三子秦严三子，然余观之久已，竟觉无一人之才堪担此大任。嫡长秦谨疑重妒才，次子秦肃妇人之慈，三子秦严怯懦无能。倘嫡长子秦谨为主，不日自毁长城，扶植党羽，秦家自此式微；倘次子秦肃即位，恐家中奸邪不忍诛除，长此以往便该荒败，秦氏难延三代；倘三子秦严得继，则更甚之。顾念此处，久而不决。然念嫡长子秦谨、三子秦严，皆不堪秦肃中正，故特立秦肃为主，望家中权老相扶。”

读罢，李部邯不看众人目光，只是将白纸揭开，露出左处家主印，这才说道：“这家主一位，原该二少爷来当，不过大少爷却不知从何处提前得了消息，竟将老爷毒死后假传口家主谕。又恐房内仍有遗书留存，才有了二年前一场家主房中大火，想必诸位还有人记得。只是这一封遗书被压在一块地上石砖下，侥幸逃过火劫，才能给诸位听……”话未说完，当即有一汉子当即从位子上立起，向李部邯吼道：

“李管家，谁知道你在家主去往余长老之空处，是不是去偷盗了家主印信，这一封遗书要是真的，我祁虎二话不说，给你李管家嗑上两三个响头认错。若是遗书有假，那我祁虎也要向李管家讨教讨教武功，看看是李管家武功精湛，还是我‘铁掌神侠’祁虎的武功更高一些。”说罢，抬手一掌拍向身后椅子，那木椅子便随着一声巨响成了一堆碎块，接到掌力之处更是被打为了点点木屑，在空中不住乱飘。

“铁掌帮的人？”李部邯心下想着，却只是笑着来到那名作祁虎的人身前拱了拱手，道：“祁虎大侠名号里有‘铁掌’二字，想来是铁掌帮的弟子么，只是不知道蒋帮主他老人家身子骨怎么样了？”

祁虎冷哼一声，说道：“亏李管家成天像个娘们一般，从来不出秦家府邸半步，竟然也听说过铁掌帮的名头，不错，我就是铁掌帮的帮众，至于蒋大帮主他老人家怎样了，你也配问！”说道此处，又看了一看李部邯躬身的卑微模样，冷笑道：“李管家博闻强记，想来也是个识时务的好汉子，这家主的位置既然是尘埃落定的事，提它作甚？现下秦家的家主英明神武，比那兔儿‘二少爷’不知好了几百倍，还不将那狗屁遗……”

说话间，余布的脸阴沉了下去，李部邯当即会意，手上罡气凝实，向着祁虎胸口急出一掌；祁虎虽觉事发突然，但毕竟李部邯身上罡气流动太过明显，却也反应了过来，骂道：“小王八蛋子，和你爷爷我对掌么？”也是一掌轰出，这一掌经硬功千锤百炼，又有内功罡气支持，虽名为“铁掌”，却已然比钢铁还要坚硬百倍，远胜寻常兵器，不愧是江湖中成名的武功。

不料李部邯化掌为爪，诡异步法排开，神鬼不觉地绕到了祁虎身后，擒住了他左手手腕，按上左肘处登时一阵内力横入；祁虎那一掌权因惊怒而发，又原来也是个鲁莽的汉子，全身的力道也灌注在了这一掌当中，恨不得一掌将李部邯整只手臂打折，不料李部邯闪躲了过去，这一掌当即打到了空处，身子一僵之下再也无力管辖身后的左臂。

“喀——”祁虎的左臂应声而断，李部邯顺势将腿向着祁虎腘窝里一踢，手上劲力横发，一下便将这一个比自己壮实几倍的大汉摔倒在地，随后向着祁虎身前膻中穴运气打入，这汉子当即身子一软，动弹不得。这一下过后，大堂当中安静了下来，就是几个由秦谨提拔上来、还想要惹是生非的，也个个闭上了嘴。

半晌，才有一人问道：“李管家你武功高强，我曹某人佩服。只是如何证明这遗书便是真的，李管家可还没说一个字，这可让曹某人我大大地不佩服了。”说罢，便有几人出声附和，地上的黑袍青年若不是被点了穴，怕也要高声质问。

但李部邯却并不急于争辩，只是问道：“既然曹大人怀疑，那曹大人为何不怀疑怀疑当时让大少爷上位的口信讷？我李某人这一件物事再假，那也是一件物事，老爷的字迹与印信还在上面；只是空口无凭的事，怎样又比得我这一纸遗书更真？”说罢，将手上的白纸递给了座上跟随过秦家上一任家主的一位元老，道：“便请齐大爷替大家认一认如何？”

那姓齐的元老接过来看了许久，道：“字迹和印信没有问题，曹大人疑心太重。”又将书信递回李部邯手中，望向仍旧坐着不语的余布说道：“只是二少爷确实太过优柔寡断，姓齐的仍旧推举大少爷，余长老，这一件事您怎么看。”

所谓一朝天子一朝臣，这里虽不是皇城之中，却总大差不差，秦谨给饭吃，秦肃说不准。

蓦地里，一道身影从梁上袭来，径直跃向秦肃。