佛夏村后山，林中。

“爹爹，上次你给我说的异灵草的故事还没讲完哩。”

怜星一直心心念念着上次父亲回来时，未讲完的故事。

“好好好，爹接着讲，上次讲到哪里了呀！”

夏建国从土里拔起一棵药草，抖掉泥土扔进背篓。

“呃，李举人逃难来到佛夏村落脚，被夏老太爷收留，后感染风寒，命不久矣。”

怜星闪着机灵透亮的大眼睛，看向夏建国道。

“唉，爹老喽，还是我家怜星记性好。”

夏建国接着上次未讲完的，夏家先祖的故事，继续讲了下去。

夏老太爷为了帮李举人医治，独自进山采药。

来到一座山的背阴处停下来，掀起一侧衣角擦额头上的汗。

突然看到不远处的半山腰，长着一株开着七种颜色花朵，柳叶形齿状独株的小草。

他曾在家中的羊皮卷上见过这种形状的草。

一一比对，比着看着，心里便不由地激动起来。

“哇，始祖这是发现大宝贝了啊！”怜星听说惊叹道。

“可不是咋滴，这异灵草。

每二十年才开一次花，花同时开七朵，每朵三瓣。

初成的花是黄蕊白瓣，有剧毒，但对各类蛇虫毒及疮毒，非常有奇效。

成形后的花为各不相同七种颜色，花蕊与花瓣同色，无毒，药效最佳。”

夏建国抬头从树冠看向湛蓝的天空，时辰还尚早。

夏老爷子翻过了两座山，才只找到一些治风寒的常见药草。

他使劲揉揉眼睛，生怕是自己老眼昏花看走了眼。

确定无误，便将背篓放下，把镰刀插到腰间绑着的藤绳上。

抓着崖壁上凸出来的石块，踩着凹壁，开始往山腰上慢慢爬去。

因长年采药，虽年岁已高，但夏老爷子手脚还算利索。

三两下就爬到了距异灵草不远的一棵黄桷树旁。

黄桷树是从山壁上，一个水桶大小的洞口里长出来的。

树枝也有成人手臂粗。

夏老爷子趴在崖壁上，先伸手试了试树枝的稳固性。

再用一只脚伸进洞口，用脚尖死死勾住洞口处那块凸起的石头。

慢慢地挪向树枝，将身子半挂到上面。

借着树枝的搭力，一手伸过去抓住异灵草枝叶以上的部分。

一手用镰刀对着中间的位置割了下去。

怜星发现路边有一簇鲜嫩的鸭脚板草。

“爹爹，这里好多鸭脚板啊，上次娘用来煎的鸡蛋，又香又好吃。”

怜星想起那金灿灿的煎蛋，不由的咽了下口水。

“瞧你这个小馋猫，好，我们把它扯回去。鸭脚板可还是药草哦。”

夏建国走至近前，弯腰去拔那些鸭脚板。

“恩，鸭脚板又称当道，牛舌草，车前。

可是爹爹，始祖为何不将异灵草整棵拔起呀。

还非得将身子挂到树枝上，去割上半部分，万一树枝不受力，人不就掉下去了。”

怜星前一秒还在说鸭脚板草，下一秒就又到始祖身上了，夏建国有些跟不上节奏来。

愣了一下，才道：“自古以来，遇上珍稀药草，因为难得，采药人都会只割取枝干以上的部分，留下根茎让其继续生长。”

夏老爷子拿到异灵草后，赶紧将它放到胸前衣服的夹层中，生怕它掉了。

他双手抓牢树枝，慢慢往山壁上靠过去。

突然，以黄桷树长出来的那个洞口中，传来“嘶......嘶......”的吐信子及窸窸窣窣爬行声。

“爹，那洞中有什么，是大老鼠吗？”

在怜星的印象中，老鼠是最可怕的动物了。

有次她早上出门去上学，屋里太黑。

她一脚就踩到门前的一只死老鼠身上，只听到骨头碎裂的声音。

吓得她好几天出门，每经过那地方，都一个大步跨过。

“不是，老鼠怎么会爬去那么高的地方呢。

旦凡有奇珍异宝的地方，都有猛兽守护着的。

异灵草那么珍贵，自然也会有猛兽守着了。”夏建国道。

夏老爷子心里“ 咯噔”一下，心想坏了，当时见到异灵草太激动，把这要紧事给忘了。

听洞中传出的声音，应该条蛇，看到眼前水桶大的洞口。

夏老爷子心里发怵，升起了恐惧。

心想加快速度，靠近山壁离开此处。

怎奈手脚发软，根本搭不上力。

就在他急得火烧眉毛，六神无祖时，漆黑的洞中，亮起了两只小灯笼。

绿幽绿幽的透着光，距洞口越来越近。

怜星两只小手蒙上自己的眼睛，仿佛那蛇就在自己眼前一样。

手指张开，亮晶晶的眼睛看着夏建国。

“爹爹，后来呢，始祖怎样了，被那蛇吃了吗？”怜星见爹爹只顾着找药草，不再说话，着急的问。

“不说了，看都把我们怜星吓成啥样了。”夏建国故意逗她。

“不怕，不怕，我不怕，爹爹快讲嘛！”怜星将双手从脸上放下来。

走到夏建国身边，拉着他的衣角。

夏建国见她这样，笑了起来，摸摸她的小脑袋道：

“小机灵鬼，你抓着爹的衣服就不怕啦？”

怜星裂开嘴，露出少了两颗门牙的贝齿，被爹识破自己的小九九。

不好意思的拉着夏建国的衣角，身子摇着。

夏老爷子顿时觉得眼前一黑，手一软就直接从树枝上，掉落了下去。

等他被痛醒时，才发现已掉到山脚下，幸好山脚下长有厚厚的杂草，才没被摔断过气去。

“这叫好人有好报！”怜星道。

“是啊，人要多做善事，才能积福报。”夏建国也感叹道。

夏老爷子右脚脖上被划出一道食指长的口子，正往外冒着血。

他试了好几次，想站起来，右脚却总使不上力，还钻心的痛。

里面的骨头也给摔断了。

他忙伸手去摸放在衣服夹层中的异灵草，还在，心里暗暗地松了口气。

这时，头顶上响起“窸窸窣窣”的声音。

夏老爷子抬头往声音传来的方向一瞧，不由的大吃一惊，汗毛倒竖。

只见那根黄桷树的树枝上，正缠着一条水桶粗的黄蟒。

蟒头及前半身子在树枝上蠕动着，后一半身子还在洞中。

“哇，这条蛇该有多长啊！”怜星睁大眼睛叹道。

“这是蟒，比蛇大多了，古籍上对于猛兽为何要守异宝，有说明。

一种情况是猛兽有主人的，主人过世后将它留下来看守财宝。

还有一种就是为了修行，这条黄蟒应该就是属于这种。

传说，蟒长到一定的时候就可以成蛟。

我想它之所以守着这棵异灵草，也是想等它长成后，吃了增加修为吧。”夏建国分析道。

“它既然守在那里，为啥就没事先，嗅到始祖的气息，异灵草都没有了才出来。

不是说蛇类的嗅觉灵敏吗。”小怜星记得学堂的先生有说过。

“呃，这个呀，有可能是这条蟒快要脱皮了，蛇类要蜕皮前，反应各方面就会很迟顿。

也幸好它没反应过来，不然就没有你爹爹我喽。”夏建国道。

“也没有我了。”怜星跟着道。

“是啊，也没我家小怜星了。”夏建国笑了起来。

黄蟒一时大意，被中途截了胡，自是不甘，在树枝上游动着，四处找寻盗走异灵草的贼。

夏老爷子刚落下去的心又给悬了起来，忍着痛，摸索着扶着山壁，咬着牙单脚站起来。

找到掉落的镰刀，就近砍了一根小树枝当拐棍。

从背篓中抓了把之前采的药草，送到嘴里嚼烂后敷在伤口上，又从衣角上撕下一块布条将伤口绑上。

背上背篓，杵着棍子，一步一挪的往家的方向走去。