对海母的吃惊，李青并不意外，更没有担心对方会起贪念。

能教育出海瑞这种性格的母亲，又怎会是那种贪财好利之人？

海母是真的被惊到了。

一张面额千两的银票，跟一千两白花花的银子摆在眼前，两者区别太大了。

以至于，手中的菜碟被李青接了去，她都没有察觉。

愣在原地好一会儿，她才回过神，忙对李青说，“这么多钱，李公子你可要当心些。”

李青笑着说道：“是这样，我在此地待不了太久，稍后还会去其他地方，这些钱一时半会也难以尽数花销出去，便委托了海瑞，让他代为管理花销用度。”

海母吃惊，“你是说，这钱，放我家？”

“嗯。”

“这么多钱……这可如何使得。”海母焦急道，“万一有个闪失，我们哪里赔得起？”

“不至于……”

“娘，你就放心吧，这些钱不用太久就能花出大半，估摸着李公子快走时，也花的差不多了。”海瑞安慰，一边朝李青递了个眼色。

李青只好配合，“是这样。”

海母这才放心，催促儿子，“赶紧数清楚，马上开饭了。”

海瑞答应一声，加快动作。

……

今日的饭菜格外丰盛，仅是荤菜就有四道，估计母子过年都不定有这么丰盛。

李青也是很久没吃过这么好的饭菜了，胃口大开，干了两大碗米饭。

饭后，海瑞抢着收拾碗筷，然后，海母去隔壁屋织布，李青，海瑞闲聊。

海瑞说道：“这毕竟是你的钱，你多少得露上几面才行，非是我怕事，就我这家庭……一下拿出那么多银子，难免引人侧目。”

李青颔首：“这是自然，我会暂住一段时间。”

闻言，海瑞这才放下心来，沉吟道：“这几日，我带你去转转吧，顺便给你说一下我们这儿的情况。”

“这当然好啊，不过……不会影响你的学业吗？”

海瑞说道：“我从别的地方补回来便是。”

顿了下，“忙完了这件大事，我就去参加院试了，快及冠的年龄了，该为科举做准备了。”

李青缓缓说道：“是该如此，沉淀不为错，可不能一直沉淀。人常说，三十不发，四十不富。人生没那么长，三十岁之前，最好考个功名出来，不然，等头发都白了，纵然能做官，又能做多久的官？”

海瑞苦笑道：“连秀才还不是呢，哪敢妄谈做官？”

“不要妄自菲薄，对自己多些信心，我始终坚信，功夫不负有心人。”李青笑着说，“以你之用心，定能榜上有名。”

“那就借李公子吉言了。”海瑞笑了笑，问，“李公子可参加过乡试了？”

“呃…，还没有。”李青讪笑着说道，“回去再向官场冲击。”

海瑞自然不知道，李青的向官场冲击，不是读书做官，而是直接做官。

海瑞轻轻点头，说道：“单是李公子这‘行万里路，读万卷书’，未来金榜题名不在话下。”

李青打了个哈哈，突然问道：“科举的钱可充足？”

“够用的，够用的！”海瑞明白他的意思，说道，“赖祖宗福荫，家母又素来节俭，科举、读书所需花费，足敷使用。”

“嗯，那挺好。”李青熄了资助的念头，转而笑道，“不累的话，咱们去走走？”

“稍等。”海瑞将银子收好搬去里屋，又与母亲说明了情况，这才做了个‘请’的手势。

李青微微一笑，当先走出客堂……

~

京师，皇宫。

忙完公务的朱厚熜走出大殿，立在檐下活络筋骨，打着太极养生拳。

一刻钟之后，切完西瓜的他吁了口气，抬头望了眼天空，叹道：“堂堂天子，一国之君，却只有这一小片天地，真不知是幸运，还是悲哀。”

边上，黄锦小眼睛转了转，诧异问：“皇上可是想……再下江南？”

“下哪门子的江南？”朱厚熜白眼道，“江浙两省的一条鞭法虽已落实，可怨气不是一般的大，你想让朕涉足险地？”

“奴婢不敢。”黄锦干笑道，“皇上您也太谨慎了，难不成还有人敢对您动心思？”

“敢不敢的朕不知道，可君子不立危墙之下的道理，朕还是明白的。”朱厚熜哼了声，随即又道，“几年了？”

“嘉靖……”

“嗯？”

黄锦挠挠头，讪讪道：“这还没满一年呢，皇上你急个啥？”

朱厚熜气郁道：“能不急吗，再过几年朕都三十了，哪怕现在，朕都超过他了。”

“超过不好吗？”

“朕说的是年龄！”

“啊？”

“朕说的是外表年龄。”

“这倒是。”黄锦点点头。

朱厚熜：“……”

“给朕滚蛋！”

“……”黄锦了解主子，只是向旁边挪了挪，知道待会儿主子还会叫他。

果不其然，都没用一刻钟，朱厚熜便喊起了黄锦。

黄锦颠颠儿上前，“皇上……？”

朱厚熜深吸一口气，道：“求人不如求己，去，给朕找一些道教书籍来，你一个人去。”

“啊？这……”黄锦苦着脸说，“奴婢一个人……得何年何月啊？”

“你是猪脑子吗！”朱厚熜气道，“永乐大典，嘉靖副本，懂？”

“哦对对，奴婢把这个给忘了。”黄锦一拍脑袋，忙不迭道，“奴婢这就去。”

“等一下。”

黄锦忙一个急刹车，好悬没闪着腰，还好，太胖的他没有腰。

“皇上？”

朱厚熜沉吟着问：“你跟他最是熟络，你说……朕只是学习一下道家典籍，他当不会生气吧？”

“不会！”黄锦咧嘴一笑，拍着胸脯保证，“他不是这么小心眼儿的人。”

“嗯，”朱厚熜满意的点点头，随即又斜睨了黄锦一眼，“怎么，朕就是小心眼儿的人？”

黄锦苦闷之余，又觉莫名其妙。

我说啥了啊？

“愣着干嘛，还不快去！”

“是是。”黄锦哼哧哼哧去了。

朱厚熜吁了口气，转身走回大殿，一边自语道：“一条鞭法的持续推行，使得多半臣子都对我心生怨气，张璁、桂萼二人虽还能干，却已老矣，得提前布局了……，还是让严嵩回来吧。”

当初严世蕃一事，严嵩还是受了些影响。

李青不计较，朱厚熜却不得不小小计较一下。

让他去了南直隶做礼部左侍郎，不过，年前，朱厚熜又给升任了礼部尚书。

朱厚熜对严嵩还是挺喜欢的。

无论作文章，还是做事，都可圈可点，更重要的是这人能担事儿，肯担事儿。

相比杨廷和之流的清流，严嵩在朱厚熜心里可太可爱了。

“召他回京不难，让他留在京师，就得找个合适的理由才行，毕竟，如今礼部尚书也有新人选了……”

这新任礼部尚书夏言，也挺合朱厚熜的心意，也是他内定的内阁人选，这一来，严嵩就不咋好安排了。

改任其他部的尚书也不妥，只怕京中六部，直隶六部都要起动荡。

朱厚熜思来想去，还是觉得找个由头，让严嵩以南直隶礼部尚书留在京师比较好。

张桂二人用不了太久了，京中的六部大员，除夏言之外，却都难让朱厚熜满意，还不如就让严嵩等着接班儿。

“找个什么理由好呢……”朱厚熜食指敲着扶手，一时没个主意。

这时，黄锦哼哧哼哧跑进来，从怀里掏出一册《永乐大典》，“皇上，您先看着，奴婢稍后再去找。”

朱厚熜瞧见《永乐大典》，顿时有了灵感，一击掌，道：“修书！”

“还修啊？”黄锦讷讷说，“这不是挺好的嘛？”

“你懂什么？”朱厚熜瞪眼，接过《永乐大典》，哼道，“谁说要再修永乐大典了，朕说的是……宋史。”

黄锦悻悻，不敢再多言。

朱厚熜道：“去，着人去南直隶传旨，让严嵩进京，记着，不要声张。”

“奴婢遵旨。”黄锦哈了下腰，转头去了。

朱厚熜一边翻阅道教典籍，一边自语，“朝局下一次洗牌不会太久远了，不过，到时候李青也当回来了。嗯，前提是他不失约……”

说着，他探出一只手拉开抽屉，抓起那两颗青色李子，在掌心把玩。

好似掌握着这两颗青李，就掌握了李青……

“嗯，属于朕的强权时代，不远矣。”

朱厚熜自言自语，神色振奋。

修道求长生的同时，朱厚熜始终没懈怠过对皇权的收拢。

在他想来，二者可兼得！

~

历时大半个月，李青终于在海瑞的帮助下，将一千两银子花去了多半，举人老爷请了来，先生也多了两个，学塾也在逐步扩建中，一切有条不紊……

“这下，我可以走了吧？”李青问。

海瑞想了想，说：“离开海.南前，记得回来一趟。”

“？”

“你要过目一下账册！”

“……”李青哭笑不得，“我都不在意，你在意什么？”

海瑞却是说：“这世上如你这般的好人，实在不多见。凡有付出，当有所得，若付出不见结果，久之，李公子的行善之心也将淡化。”

李青打趣道：“看你挺老实的，还挺懂人性。”

……