张璁神色如常，满心艳羡。

夏言当然也知道李国师，可他却没有张璁那般深的感触，因为他根本没接触过。

听着那略显急躁的踱步声，只觉不可思议。

听人说过这李国师不同寻常，可这……也太不同寻常了吧？

事实上，朱厚熜都在考虑要不要亲自迎接。

“皇上……”黄锦小声提醒了句。

朱厚熜这才清醒过来，清了清嗓子，道：“两位爱卿平身，且先退下吧。”

顿了下，补充道：“祭祀礼制改动这件事，朕希望张卿不要被影响，从而耽误了一条鞭法的推行。”

张璁暗暗一叹，拱手道：“臣遵旨。”

退出大殿，出宫途中，张璁遇到了李青，驻足打了声招呼。

李青也停下步子，跟张璁聊了几句，受小黄门催促，加之此处不是说话的地方，便道了句：“下午聊。”

张璁含笑颔首，心中多少有了些底气。

李国师在皇帝心中的地位，张璁再清楚不过，如若他坚定的站在自己这边，那自己能轻松太多太多。

乾清宫。

李青走进来，看到了翘首以盼的朱厚熜。

分别不过一年半，朱厚熜自然没什么明显变化，还是那般……不讨喜。

“参见吾皇万岁。”李青拱手一礼，算是给予了最大的尊重。

“免礼免礼……”朱厚熜哈哈大笑上前，亲热道，“朕盼星星，盼月亮，可算是把先生给盼回来了。”

“去，让御膳房速速准备一桌酒席，朕要与李国师把酒言欢。”

“奴婢遵旨。”小黄门称是，忙不迭去奉旨办差去了。

朱厚熜拉着李青的手，一边往内殿走，一边表达关心：“先生这次远行可还顺心？”

“总体还算顺心吧！”李青轻轻挣开他的手，直言道，“我急着进京，是听说了京中不太平。”

朱厚熜有些受伤，强颜欢笑的点点头，道：“是啊，自从江南回来，糟心事就一直没断过。”

“辛苦。”

“先生也辛苦。”

“……”

桌前，君臣相对而坐，却没多日不见的热络，这不怪朱厚熜，他挺热络的。

听他讲完过程，李青缓缓说道：“这么说，问题倒也不大，你一人就能很好处理了。”

“呃……如果有先生会更好。”朱厚熜矜持说道。

“呵呵……我也没闲着，不是说非要在朝廷才行。”李青好笑道，“你是大明皇帝，多担待点也是应该，不是吗？”

难得见李青对自己笑，朱厚熜跟喝了四两佳酿似的，心情好极，连带着大半年来的苦闷，也消去了大半。

“不管怎么说，先生能回来朕很开心。”

“有多开心？”

“呃……”

“哈哈……跟你开玩笑呢。”李青笑罢，道，“我这次回来只是有些不放心，不过，现在看，你对朝局的把控挺好。嗯，挺好的。”

朱厚熜紧张道：“难道先生就只是回来看看，还要走？”

李青点点头：“我还有别的事要忙。”

得，皇上你开心的太早了……黄锦暗自感叹了句。

朱厚熜有些难以接受，苦闷道：“之前朕确有不对的地方，可自从去了江南，见识过蒸汽船、蒸汽挖机、蒸汽车，以及冶铁工艺，农田肥料……，朕就不再有之前的心理了，也做出了相当大的改变，就拿张璁来说，若是放在以前，朕早就革他的职了，可朕没有……”

朱厚熜跟竹筒倒豆子似的，证明自己的转变。

“这些先生很快就知道是真是假，何以还对朕这般……这般生分？”

李青说道：“你多心了，真的。我不入朝局是因为我有别的事要做，此外，我也需要歇一歇，缓一缓，我也会累。”

“可你以前……”

“我以前不也是这般？”李青好笑道，“永乐朝至宣德朝，说三天打鱼两天晒网都是自夸了，也就太祖那会儿勤快点，至于第二次入朝，有实录为证，你大可去看，哪个皇帝在位时，我善始善终过？不都是解决完问题，就离开朝廷了？所以啊，我真不是针对你，是你太敏感了。”

朱厚熜哑口无言。

细想想，确实如此。

可他难以接受这样的结果，明明自己都改变了这么多，却没有得到一点正向回馈。

朱厚熜做了个深呼吸，道：“一年？”

李青摇头。

“两年？”

李青不语。

“总得有个期限吧？”朱厚熜有些恼火，“你之前说过看我表现，我这还不够？”

李青抬头，直勾勾的盯着他。

朱厚熜愤懑，茫然，心虚……

“你才是大明皇帝。”李青语气幽幽。

朱厚熜挠挠头，沉默下来。

良久，

“给个期限吧。”朱厚熜说道，“朕不想漫漫无期的等待，太熬人了。”

李青沉吟了下，道：“那就定个十年之约吧。”

“多少？”朱厚熜破防。

“你吼什么？！”李青也恼了。

“我……”朱厚熜悻悻收回大嗓门，闷闷道，“十年之后，朕都而立数年了，都……比先生你还老了啊。”

“……”

“三年之约如何？”

“……最迟十年，酌情提前也无不可，不过提前多久我就不敢保证了。”李青说道，“这是我最大的让步，莫再讨价还价。”

黄锦忙打圆场道：“就算十年，皇上也正值春秋鼎盛……”

“嗯？”朱厚熜一只眼瞪得比黄锦两只眼还大。

黄锦连忙补充：“以先生的本事，连忙带歇，三年也足够了。”

“嗯？”李青眼瞪的也不小。

黄锦挠挠头，低下头，双手十指交叉放在肚皮上，两根大拇指转圈圈，委屈的不行……

最终，

还是以李青的底线为底线。

朱厚熜很不爽，却不得不接受。

“只希望先生能多体谅一下朕。”

“你不负大明，我不负你。”

“好！”朱厚熜抬起手掌，“一言为定！”

“一言为定！”李青抬手与他击掌。

朱厚熜有政治眼光，亦有政治智慧、手腕，只要他肯干，肯端正态度，他是可以做一个好皇帝的。这点，李青看得明白，也不怀疑。

因为朱厚熜缺的从不是能力。

话已说定，朱厚熜便也不再失落，与李青有说有笑；伸手不打笑脸人，况且小皇帝真的在转变，李青也不好臭着一张脸；姑且算得上谈笑风生。

酒菜送来，边吃边谈，一边，黄锦小眼睛都找不见了。

…

下午，文华殿。

对这次李青的回归，内阁不再恼火，反而有些开心。

阁部之争的胜负，李青有能力决定天平往哪一边倾斜。

李青倒也没有藏掖，直言不讳的表示，自己会支持内阁。

这么多年权力演变的结果，不能轻易推翻，推翻又将陷入新一轮的争权、内耗，眼下大明正值发展之际，资本也度过了萌芽阶段，必须要确定权力场的大小王才行。

浅聊了一阵儿，李青单独叫上张璁去了国师殿。

二人相对而坐，心平气和。

李青：“可否直言？”

张璁：“自无不可。”

“嗯，开始吧。”

张璁整理了下思路，说道：“到了我这种高度，有些事明知不讨喜，明知遭人诟病，也要去做，不得不做。六部官员弹劾我专权，弹劾我结党，倒不为错，可问题是……不如此，我的话便没了公信力，我的主张也会成为空谈。”

“就拿这次皇上改动礼制来说，其实，皇上并非为改制，群臣也知皇上为何如此，我更知道。”张璁苦笑道，“可我这个靠着媚上得以晋升的人，如今却反对皇上的主张……何也？真就只是因为皇上对我有情绪？”

李青眼眸眨动了下，道：“因为反对的力量更大，你需要这部分力量，来实现政治抱负的同时，也能让皇帝不得不妥协，继续用你。”

“与李国师谈心，当真是一大快事。”张璁有些感动，叹道，“实不相瞒，我这样做还有一个用意。”

“趁着皇帝对你还只是厌烦，不是痛恨，赌上一把，要么留，要么走？”

张璁哑然半晌，苦笑道：“先生真乃神人也。”

李青笑了笑，又重新梳理了一下，说道：“你之苦衷我明白，你之行为我亦能理解，你之政治主张，我更是深表赞同。”

“你肯开诚布公，我也给你透个底。”李青吁了口气，正色道，“放手去干，不要被影响，更不要放弃政治理想，皇帝那边我会帮你！”

张璁欲言又止。

“你是怕我越是帮你说话，皇帝越是忌惮你，对吧？”

“呃……是！”张璁有种裸奔的感觉。

李青笑道：“我说这种情况不存在！你可相信？”

张璁盯着李青看了阵儿，缓缓点头：“本官相信。”

“那就不要有后顾之忧，皇帝的能力、手腕你当也清楚，只要他支持你，群臣这边就不再是问题。”李青认真说道，“一条鞭法利国利民，你张璁为大明，大明便不会辜负你。”

张璁险些老泪纵横，吸了吸鼻子，道：“先前……”

“过去了就不要再提了。”李青抬手打断他，问道，“你现在身子骨可还行？”

张璁深吸一口气，道：“还干得动！”

“你有这股子精气神，我就放心了。”李青轻笑点头，“不过，光有精气神也不行，我恰好会些医术，来，让我切一切脉。”

张璁愕然：“李国师还会这个？”

“嗯，老本行了……”