李青明显愣了下。

朱厚熜及时给出解释：“爱卿刚入朝廷，又非传统文人出身，因此更具有参考性。”

顿了下，含笑补充：“这没外人，你亦无需顾忌什么。”

李青能有什么顾忌？他只是惊讶小皇帝如此直接。

不过，对方既然主动送上了机会，那也没什么好客气的了。

“皇上，收手吧！”

朱厚熜一呆，面色陡然难看起来。

“爱卿以为朕错了？”

“错倒也不能说错，”李青微微摇头，“表面看，大礼争的是礼法，实则内核还在‘权力’二字。”

闻言，朱厚熜稍稍放松，道：“既如此，爱卿何以让朕收手？爱卿看待事情如此透彻，当明白若权臣当道，皇权旁落，会有什么后果。”

李青笑了笑：“此刻收手，他们未必赢，皇上也未必输。”

“哦？此话何解？”朱厚熜好奇。

“皇太后！”

朱厚熜一滞，又一凛，表情不自然道，“爱卿这是什么意思，亦或说……爱卿知道了什么？”

李青平静反问：“皇上以为，我知道了什么？”

朱厚熜无言以对。

去坤宁宫是今日之事，与张太后的博弈亦是今日才得以取得胜利，连黄锦都不知道，更何况是刚来的李青？

意识到自己多想了，朱厚熜打了个哈哈，转而道：“爱卿说他们未必赢，朕也未必输，这话作何解？”

李青轻叹道：“以一个开放式的结果收场最合适不过。”

开放式……朱厚熜品味了好一会儿，才品出这个词的涵义，一时间，又是轻松，又是失望。

李青不是来跟他唱反调的，可也不是来帮他的，朱厚熜不由得五味杂陈。

纵观李青之前，都是皇权的拥护者，皇帝的护道人，今如此，可是对自己这个皇帝有偏见？

朱厚熜心中酸楚……

许久，轻轻叹息：“历代王朝衰弱的原因有很多，其中最明显的特征就是随着时间推移，皇权逐步衰落，朕不否认，今朕如此是掺杂了私心，可朕更多是为祖宗江山社稷。”

朱厚熜神情认真，眼神动情而真挚。

李青微笑拱手：“皇上如此作想，国之大幸！”

“所以……？”

“然，皇上之言却有些片面。”李青没理会朱厚熜的失望，说道，“皇权衰落确会引起诸多弊端，可王朝衰落的最根本原因只有一个——失去希望。”

“这个希望可以是粮食、土地，亦可以是金钱、军备，还可以是信念。”李青叹道，“诚然，眼下群臣之所以这般，出发点并不纯粹，可不代表所有人都是如此。”

朱厚熜轻皱眉头，却也没打断。

李青继续道：“旁的不说，皇上以为翰林学士、国子监学子，这两个群体也是为了争抢权力？”

“这个……”朱厚熜面色悻悻。

“官场是个大染缸，能不被这个大染缸污染的人终是极少数，可相当一部分人在刚进来时都还是干净的、纯粹的，在他们的认知中，至高无上的皇帝是神圣的，可现在，他们心目中神圣的皇帝，正在做一件冲击礼法的事，与正统观念背道而驰的事……”李青反问，“试问，这何尝不是削弱皇权？”

顿了顿，“国家养士，百五十年，仗节死义，正在今日……这番话能激起读书人的书生意气，何尝不是一件幸事？”

李青吁了口气，面露欣然，“这说明，我大明朝的读书人，还有文人风骨！”

“皇上看似在巩固皇权，实则却在自毁江山。”李青笑笑，道，“当然，只要皇帝一意孤行，取得胜利是早晚的事，未来，亦可促成一个唯我独尊的局面，可读书人的脊梁也断了，官场风气更会演变成争相献媚。”

李青眼睑低垂，嗤笑道：“试想想，百年之后大明迎来新君，所见所闻，皆是四海承平，锦绣繁荣，还会有心思治理社稷吗？

皇帝一旦摆烂，皇权必然旁落！

长此以往下去，终有朝一日，希望会彻底破灭，待到那时……何尝又不会开启新的轮回？”

李青苦笑：“事关己身，再聪明的人都会短视，大明有今日可不是靠耍小聪明。”

朱厚熜面色难看，却无法说出反驳之语。

不仅是因为李青的身份，这番话本身的深度、高度，都远超他先前的认知。

朱厚熜突然觉得自己是那么的……幼稚。

一时间，他心神摇曳。

然，这种情绪并未持续多久，短暂的动摇之后，朱厚熜重新坚定下来：“皇帝不会错，也不能错，这件事朕不能主动妥协。”

李青微笑道：“所以，破局在皇太后！”

“皇太后……”朱厚熜缓缓点头，有些明白了李青的意思。

“爱卿说的开放式结果收场，是要由皇太后来结尾？”

“不错！”李青颔首，“皇上英明，想来，已然万事俱备了吧？”

朱厚熜一凛，不自然道：“难不成，爱卿能掐会算？”

“只是基于皇上英明的判断。”李青微笑摇头，“我亦相信皇上会做出英明的选择。”

朱厚熜沉默。

半晌，他轻笑道：“爱卿看待问题的方式，还真是……别具一格，令朕新奇。”

李青笑笑，道：“皇上可认同？”

“这……”朱厚熜一时间不好回答，只是道，“确有道理，朕会酌情考虑的。”

李青：“那还请皇上三思后行。”

“嗯。”

“那皇上继续忙。”李青拱了拱手，转身欲走。

却听朱厚熜道：“长夜漫漫，朕一个人也颇感无聊，不若爱卿陪朕解解闷儿可好？”

李青驻足，讶然道：“皇上处理完公务了？”

朱厚熜：“……”

~

“怎么样？”黄锦小眼睛瞟向里面，嘴上问道，“可有惹皇上不快？”

李青摇摇头，微笑道：“伴君如伴虎的道理我懂。”

“懂就好。”黄锦放松下来，“皇上这些日子够糟心的了，可别再给他添忧了……对了，你解释了没？”

“皇帝没问。”

“这样啊，咱家还以为……算了，你忙你的，咱家也去忙了。”

“公公慢走。”李青随口道了句，继续欣赏夜景。

手把手的攻略都给了小皇帝，剩下的就看小皇帝了，如若他肯采纳，自然万事大吉，如若不然……李青只好再使手段，让他不得不采纳。

这次事件影响深远，李青不能坐视不理，必要时，不排除采取强制措施。

不过，利弊得失分析的如此透彻，只要小皇帝不一根筋，大概率会采纳他的意见。

……

“皇上，要不要吃些宵夜再忙？”黄锦打着哈欠问。

“不用……可以，去弄吧。”朱厚熜眼皮不抬，“待会儿弄好了，唤那李百户来。”

“啊？这……”黄锦呆了呆，随即又想起主子先前的训斥，怏怏点头，“是。”

朱厚熜奋笔疾书，将工作效率提高到极致……

又两刻钟后，总算将今日份的奏疏批阅完了。

“呼~”朱厚熜揉着发酸的右手手腕，自语道，“明儿得把张璁叫来帮忙，再这样搞下去，朕还真有些吃不消……”

不多时，黄锦提着食盒进来，将菜肴一一上桌，还摆上一小壶酒水。

“时间不早了，皇上用过膳早些休息吧。”

朱厚熜揉着太阳穴，“那李百户呢？”

“他说了句不饿便走开了。”黄锦胖脸怪异，悻悻道，“要不，奴婢把他拽过来？”

“……算了。”朱厚熜吐了口气，道，“待会儿唤恭妃来。”

“哎，奴婢遵旨。”黄锦应下，一边布菜，一边斟酒……

朱厚熜吃了些东西，又饮了两杯，疲倦消了大半，道：“黄锦，明儿你去陆家一趟，带陆炳来见朕。”

朱厚熜啜了口酒，道：“都十六了，也该历练一番了。”

“皇上真要让他进司礼监啊？”

“……滚你的。”朱厚熜笑骂道，“朕要那样做，母后都要数落朕了。你也是，别人都削尖了脑袋想往上爬，你倒好……给你你还不想要。”

黄锦闷闷道：“奴婢伺候人还行，做司礼监掌印……真不是那块材料。”

“都说了朕教你……”朱厚熜沉吟了下，道，“有暇你跟张永也学着点，朕要求不高，能学得他七成就好。”

黄锦弱弱道：“奴婢觉着……张公公人也挺好的，做事认真，对皇上也忠心。”

朱厚熜叹道：“张永确没有犯过大错，做事倒也可圈可点，然，他终究是先帝的心腹……”

“可先帝都驾崩这么些年了，又有什么关系啊？”

朱厚熜无奈解释：“朕心有芥蒂，退一步说，就算朕没有，他也会以为朕有，懂吗？”

“喔，好吧。”黄锦苦着脸，“奴婢什么时候开始跟张公公学？”

“……过两日，朕安排你去做秉笔，你若争气，之后朕再让你辖制东厂……总之你多多努力，待这次大事件平息之后，朕要启用张璁、桂萼等新势力改制革新……”朱厚熜哼道，“你要为朕贡献一份力量，知道吗？”

“是。”黄锦应承下来，“只要能为皇上解忧，奴婢不怕苦累。”

“这才对嘛。”朱厚熜展眉，旋即，目光移向殿门，舒展的眉头又微微皱起……