最近，朱佑樘一直在翻小本本。

当初，他只觉晦涩难懂，听得头大，如今回过头再看，却觉得回味无穷，越看越有味道。

数日后，他放平心态，再次亲临翰林院。

诚然，这些个饱读诗书的才子，充满市侩的嘴脸让他很不喜，可将心比心，十年寒窗苦读，一朝八股中第，为的不就是做官吗？

往好了说，这是积极，是有进取心的体现。

小本本上不仅讲了帝王之道，为君之道，也涉猎了人性……

朱佑樘获益良多。

他的心态也在发生变化，不再怵得慌，也不再惴惴不安，畏首畏尾。

他渐渐自信起来，有了主心骨……

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苏..州，吴县。

李青、朱见深在一酒肆落脚。

“伙计，来坛好酒，再来……”李青打量着小酒馆儿，大清早，酒肆没什么客人，他问道：“你们店有什么招牌菜吗？”

“客官，小店的烤鸭可是一绝，最适合下酒了。”伙计殷勤笑道。

朱见深撇撇嘴，嘟哝道：“这大暑的天儿，吃什么烤鸭啊，那么热……有没有凉菜？”

“呃…自然是有……”

“客官这就有所不知了，”一胖中年人走来，笑呵呵的解释，“我家这烤鸭清爽可口，一点不油腻，这炎炎夏日，自不能滚烫烧嘴不是，都是凉的。”

中年人生的富态，一笑俩酒窝，虽是市井商人，却有种书香气在身，十分讨喜。

“那就来两只烤鸭，再配几个小菜，”朱见深道，“你家这酒如何？”

“客官说笑了，小店是酒馆，酒又岂会差了？”中年人神情自得，颇有种骄傲，这副傲娇小表情让人忍俊不禁。

“哦？”朱见深玩笑道，“我这人可挑剔的很，若是不好喝，怎么说？”

“客官若觉得不好喝，我分文不取。”

“还挺自信，”朱见深乐道，“行了，去准备吧。”

中年人笑着点头，朝伙计道：“两位客官远道来咱们苏..州，可不能怠慢了，凉菜分量额外加一些。”

李青眸中闪过一丝诧异，笑问道：“你既知我们是路过，又何必如此？我们可不是回头客啊！”

“没关系，客官若吃得好，他日有朋友来苏..州游玩，给推荐一下小店便是。”中年人笑着说。

“呵呵……好说。”李青好笑点头。

这时，又有人进店，中年人告了个罪，便去接待了。

不多时，小酒、烤鸭、凉菜上齐。

看得出来，中年人倒不是作假，盘子上的凉菜都冒尖了，在苏杭这地界儿，分量的确算很足了。

两人赶了大半个月的路，嘴里都淡出鸟来了，立时大快朵颐……

别说，这小凉菜确实可口，烤鸭切片更是一绝，也可能是两人真饿了，吃的那叫一个香。

朱见深鼓着腮帮子说，“这烤鸭真不错，冰冰凉凉，香而不腻，还带着一丝甜味儿，不赖，伙计，再来两只。”

说着，又提杯饮了口酒，觉得不过瘾，补充道：“再拿两只碗来。”

回头对李青嘟囔，“这酒也不赖，就是杯子忒小了，一点也不痛快。”

李青好笑摇头，却也没拦着他，江南的酒清淡、绵软，多饮一些倒无妨，本就是为了开心，没必要扫他的兴。

“李青，接下来咱们去哪儿？”

“不急，时间多着呢，先找个客栈住下，好好歇两天再游玩不迟。”李青笑着说，“阳城湖啦，（今阳澄湖）寒山寺啦……咱们有的玩儿呢。”

“嗯，成，听你的。”朱见深说了句，继而又埋头苦吃。

隔壁，中年老板又跟顾客唠上了，两人似是熟识，相谈甚欢，笑声朗朗。

只听那顾客道：“你儿子前几年就中了秀才，今新帝登基，开了恩科，你为何不让他参加乡试呢？”

“哎？乡试哪有那般轻松，得做足了准备，磨刀不误砍柴工嘛。”中年人言语谦虚，但语气却满是骄傲，显然，儿子很争气，他这个老父亲很欣慰。

“瞧把你给得意的，”那人哪里瞧不出中年人的自得，打趣道，“你呀，也别给儿子压力太大，上次听人说，他在大街上都迷了路，读书是重要，却也不能只读书不是？”

“哎呀，我也没办法，小寅那孩子就是好学，真不是我强迫他。”中年人无奈的说，接着，又道：“老哥你说的也对，我回头说说他。”

“依我看，他就是跟人接触太少了，”顾客说道，“我这儿倒有个法子。”

“什么？”

“让他教教我儿子。”

“好啊，搁这儿等着我呢。”中年老板没好气道，“这不行，小寅要备战乡试，哪有空教你儿子。”

“好你个唐广德，一点面子也不给是吧？”

“得了吧，你家开着绸缎庄，多少先生请不来？哪用得着我家小寅。”唐广德撇撇嘴，“小六子，给王财主加二两酒头，老爷我请了。”

“我差你这点酒钱？”王财主笑骂，“你这就看不起人了啊。”

“呵呵……我这不是赔罪嘛。”唐广德哈哈一笑，“慢用，我招呼客人了。”

说着，来到李青这桌。

笑问道：“客官，小店酒菜可还可口？”

“不错，”朱见深轻轻点头，打量了他一眼，问道：“你儿子中了秀才？”

酒肆不大，方才两人谈话声音不小，朱见深听得分明，不由来了几分兴趣。

“侥幸，侥幸。”唐广德笑得合不拢嘴，神情满是骄傲。

李青道：“方才那王财主说的不错，光读书可不成，一味读死书，不知变通，便是金榜题名，进入仕途也不会太顺。”

“看看，可不止我一个人这么说啊。”一旁的王财主拱火。

唐广德白了王财主一眼，回头苦笑道：“不瞒客官说，您别看小老哥有些家资，但商人属实上不了台面，我已是不惑之年，这辈子就这样了，可儿子不行啊，我不想让他走我这老路……”

他言语间，满是望子成龙期许，“这小酒馆儿不大，生意却是不错，可我啊，情愿它有一朝一日关门，做商人有什么好的？走仕途才是大道啊！”

一旁王财主也附和说，“老唐说的不错，商人上不了台面，有俩钱不假，但没身份，没地位，我们可不想儿孙像我们一样。”

李青叹道：“做官也不见得有多威风。”

“这话怎么说的？”朱见深当场撂了脸子，“你这话，我就不赞同了，什么叫做官不见得威风？做官是为民做主，为民谋福祉，是耍威风的吗？”

“……我失言，罚酒一杯可好？”李青无奈。

“哼哼，下不为例。”

真是给你脸了……李青翻了个白眼儿，当着外人，他多少得给其一些面子。

唐广德怔了下，试探道：“客官是……官场中人吧？”

“呃……勉强算吧。”朱见深道，“我儿子做了官。”

“哎呀呀，客官风姿绰约，想来，令郎官职定然不低。”

“一般般啦。”朱见深哼哼着说，神色傲然。

见状，唐广德更是欣喜，搓着手道：“老哥……啊不，小老弟能不能让犬子过来，陪二位聊一聊，沾沾两位爷的贵气。”

李青、朱见深一进门，他就看出二人不凡，那种久居上位者的气势，尽管没刻意展露，却能实实在在感受到。

不然，他也不至于那般刻意讨好。

这会儿，朱见深也吃得差不多了，靠在椅背上抿了口酒，傲然道：

“那你就让他过来吧，我这人看人还是挺准的，能不能做官，能做多大官，我都能估摸个大差不差。”

“好，好，”唐广德大喜过望，忙道：“大爷稍等，我这就去让犬子过来，六子，再给两位爷上坛酒。”

“呵呵……两位爷稍等，我去去就来。”唐广德又是鞠躬，又是作揖，真可谓是……可怜天下父母心。

朱见深轻笑笑，道：“闲着也是闲着，李青你眼光一向独到，帮忙把把关。”

“别介，”李青撇嘴道，“你多能啊，人能不能做官，能做多大官，你一看便知，我哪有这般本事，还是你来吧。”

“两位客官，酒来了。”小六子送上酒。

朱见深接过，笑嘻嘻道：“我不就说你两句嘛，瞧你这小气劲儿，我自罚三杯总行了吧？”

李青无语：“你这是自罚？你就是想喝酒了！”

朱见深心思被拆穿，也不害臊，“来，我敬你一碗。”

“德性……”李青咕哝，举起酒碗跟他碰了下，道：“酒虽柔，却也不得贪杯，这坛酒喝完，今日不得再饮。”

“听你的，你说了算。”朱见深一饮而尽，又夹了口菜，咂咂嘴，“不赖，这小菜小酒都不赖，待会儿走时打包一些。”

李青好笑道：“用得着嘛？对面就有客栈，想吃直接过来吃便是了，不过，以后咱俩只能饮一小坛，今日都算给你破例了。”

朱见深无奈点头，“行行行，都听你的。”

说话间，唐广德领着儿子走来，“小寅，快给人见礼。”

“小生唐寅，有礼了。”

两人停下交谈，目光移向小后生……