儿子的这句话，成功把朱见深干沉默了。

他不知儿子是受了人点拨，还是自发问出这个问题，不过眼下都不重要了，重要的是他无论怎么回答都不对。

但，他又不能不答。

“为何这么问？”朱见深飞速分析着，一边拖延时间。

在此之前，他从未想过如此英明的自己，竟会被憨直的儿子给难住。

这问题问得……他想骂娘。

朱佑樘闷闷道：“儿臣觉得父皇对儿臣不太满意。”

“有吗？”

“嗯。”

“……”朱见深被他的耿直打败了。

储君，国之根本，岂可轻言废立？

换太子的成本实在太大了！

大明立国百余年，从未发生过改立太子之事，这也是大明皇室父慈子孝，兄友弟恭的根本原因。

诚然，也曾有不愉快发生，但相对来说，这已经算很好了。

可一旦出现改立太子的情况，哪怕一次，皇家亲情便会被击得粉碎，同室操戈必然发生。

无他，九五至尊的位子诱惑力太大了！

有嫡立嫡，无嫡立长，这种立储方式看似毫无公平可言，可恰恰如此才能使人服气。

一切看命！

做不成储君是你命不好，怪不得旁人。

谁让你不是老大呢？

可若是废长立幼，其他皇子会作何感想？

——既然都有资格做太子，那为何不能是我？

这带来的恶劣影响太大了，首先可以预见的就是兄弟相残，接着，还会出现官员们各自拥立心仪的皇子，力争储君之位，以立下从龙之功。

这不仅会造成极大的国力内耗，且被拥立的新君上位后，既要铲除昔日敌对的异己，又要给拥立自己上位的官员政治回报；

如此，朝局必然演变成同一派系。

届时，只怕皇权都要旁落了。

然，可怕还不止于此，在皇帝可以随意废立太子的情况下，羽翼稍成的太子，会不会担心自己被换掉，从而带着心腹大臣发动政变？

答案是肯定的！

退一步说，即便太子念及亲情，太子背后的大臣呢？

他们可没有退路，自然也会把太子逼上不得不反的绝路，莫说逼宫，弑君弑父都不是没可能。

在‘皇帝’面前，没有什么是不能抛弃的……

许久一阵沉默后，朱见深正面回答：“皇明祖训，立嫡立长，我大明立储无一不是如此，你又何必一问？”

“儿臣觉得父皇更喜欢弟弟。”朱佑樘说。

“你这是小心眼儿。”

“不是，父皇您真的……”

“嗯？”

朱佑樘：“……”

“那您会不会换太子啊？”朱佑樘非要一句痛快话。

这混账东西……朱见深拳头硬了硬，咬牙道：“不会！”

作为皇帝，朱见深当然有权力废立太子，但行使这个权力所付出的超高政治成本，哪怕是他，也承受不起。

即便是磨砺太子，他也只是让其有心理压力，从不敢明言什么‘表现不好，让朕不满意就换了你’之类的话。

充其量也就给一些暗示，至于群臣那边，他连暗示都不敢。

否则，平稳的朝局立时就会乱起来，远比他清理官僚机构冗员、清剿走私商队要严重得多的多。

毕竟……二皇子今年都七岁了。

朱见深气吼吼道：“满意了吧？”

满意了……朱佑樘讪讪道：“父皇息怒，儿臣就是问问，没别的意思。”

朱见深脸更黑了，哼道：“你身为储君，应当想着如何提升自己，而不是储君之位坐不坐的稳，懂吗？”

“是，儿臣知错，请父皇责罚。”朱佑樘低头认错。

朱见深巴掌扬了又扬，最终愤愤收回，哼道：“告诉朕，是谁授意你问这个问题的？”

“没有人授意儿臣，”朱佑樘摇头，“儿臣就是觉得父皇想换太子。”

“谁让你觉得了？”朱见深气不打一处来，骂道：“你个逆子……给朕滚出去。”

“父皇息怒，儿臣告退。”朱佑樘缩了缩脖子，溜之大吉。

混账，气死我了……朱见深气够呛，精心布置的磨砺太子计划，彻底流产。

他没想到自己英明一世，却被儿子给将了军。

果然，真诚才是必杀技！

~

坤宁宫。

随着朱祁镇的到来，宴席也宣告结束。

一众儿媳规规矩矩地恭敬站立，周氏也全然没了昔日威严，温驯得跟个兔子似的，还一个劲儿献殷勤。

然，朱祁镇却只是‘嗯嗯啊啊’的应付几句，便牵起钱氏的手，道：

“一路劳顿，别在这儿坐着了，快休息吧。”

“太上皇说的是呢，”周氏忙走上前，拉着钱氏的另一只胳膊，“妹妹早已为姐姐收拾好了寝宫，咱们姐妹多年不见，以后住一起也能聊天解闷儿。”

她还是不想搬出坤宁宫。

朱祁镇皱眉，“你们很熟吗？”

“呃…处着处着不就熟了嘛。”周氏讪笑，“这也是多年不见，当初臣妾和钱姐姐……”

“当初你们也不熟。”朱祁镇不咸不淡的说。

周氏垂眉低头，心情难过。

公婆谈话，一众儿媳可不敢插嘴，更不敢表露丝毫异色，一个个抿着嘴。

爽啊，真爽啊……贞儿大感解气。

只不过，解气的同时她也瑟瑟发抖，不敢抬头：看不见我，看不见我……

“臣妾这就搬出坤宁宫。”周氏无力的说。

“不用，你继续住吧。”朱祁镇淡淡说道，“我们去长乐宫住。”

“啊？”周氏都惊呆了，疯狂上扬的嘴角怎么也压不住，好一会儿，才勉强装出一副遗憾模样：“那，这，这样啊，那以后臣妾就多走两步。”

好气哦……贞儿悄悄翻白眼儿，瞬间不爽了。

不料刚一抬头，就跟公公来了个对视，她心中一凛，忙重新低下头，心肝狂跳。

朱祁镇深深看了眼贞儿，还想说些什么，却被钱氏拉了拉衣袖，“臣妾有些累了。”

“嗯，我们回长乐宫。”朱祁镇点点头，牵着钱氏往外走。

“臣妾（儿臣妾）恭送太上皇。”

~

“夫君，你别再针对任何人了，以前的事儿都过去了。”钱氏柔柔说道，“不管怎么说，小周也是见深生母，还是和气一些才是。”

朱祁镇呵呵冷笑：“你莫被她装出的模样欺骗了，你忘了昔年她跟着孙太后时的嘴脸了？”

“都过去了。”钱氏幽幽一叹，劝道：“俗话说：不看僧面看佛面；她毕竟是当今皇上生母……”

“那又如何？”朱祁镇淡淡道，“我还是皇帝的亲爹呢，再说了，只要不涉及皇权，谁敢对我说个不字？

人善被人欺，小钱你这温吞吞的性子是该改改了。”朱祁镇哼道：“幸好先生把你带去了金陵，如若不然，你指不定会被她欺负成什么样子呢。”

钱氏轻笑道：“这不是有夫君在嘛，谁敢欺负臣妾啊？”

顿了下，“以前的事不提了，臣妾就想余下的这些日子安安稳稳的，还有那个皇贵妃，昔年她不过一宫女，奉命行事罢了；

没有她也会有其他宫女，妾观皇上对她颇为宠爱，别因为一些陈年旧事搞得你们父子不合，若是那样的话，臣妾死了也不闭眼。”

“说什么丧气话呢，好好调养身子。”朱祁镇沉声道，“为夫带你回来是享受生活的，好好活着。”

“嗯，好。”钱氏笑笑，“妾答应夫君，夫君也得答应妾。”

朱祁镇点点头，闷声道：“就依你吧。”

钱氏这才松了口气，“夫君，妾想休息会儿。”

“快休息吧，以后别再顾忌别人如何了，你怎么舒服怎么来。”朱祁镇扶她到床边躺下，“什么应酬不应酬的，管那些做甚？”

“嗯，妾听夫君的，不应酬。”钱氏疲倦笑笑。

一路劳顿，尽管龙辇足够奢华安逸，但还是会使人疲惫，何况钱氏本就身体极差，又应酬了这么久，她确实很疲惫……

很快就睡了过去。

朱祁镇轻叹一声，将冰桶移开一些，又给爱妻盖上真丝薄毯，他在床头坐了好一会儿，直到她彻底睡熟，他才起身走到窗前。

打开窗，看着午后阳光，看着阳光洒在金色琉璃瓦折射出的刺眼光芒，这种陌生的熟悉感，让他一阵失神。

其实，他回来并不是为了享受生活，而是为了身后事，两口子的身后事。

不过，代价也是巨大。

——失去自由。

朱祁镇明白，余生他将在长乐宫度过，再没有在金陵时那般惬意、潇洒。

不过，他没有抱怨，他也没资格抱怨。

人终究要为自己犯下的错买单，哪怕他曾经是皇帝……

许久，朱祁镇关上窗，走到一旁书架随手拿起一本，坐在椅上打发无聊时间。

这书既不是经史子集，也非诗词歌赋，而是茶馆说书人的话本，没什么营养，却是解闷儿的不二之选。

这是朱见深让人在民间搜罗采购的，整整一书架都是话本、戏本；为的就是不让父皇无聊。

尽孝的同时，也希望父皇安定下来。

朱祁镇明白儿子的用意，他坦然接受儿子的安排。

晚夏气温依旧燥热，不过在宫殿的奢华构造，以及冰块的加持下，寝殿中十分凉爽，一点也不闷热。

单从物质生活方面，比在金陵时有过之而无不及。

朱祁镇一页页翻阅着，打发着无聊，不时撇头看看爱妻睡醒了没……

这样的生活方式……也挺好。