朱见深急了。

“不是，你这个年龄，你怎么能洗手……”

说着，他都给气笑了，“还洗手，把自己当山大王了？告诉你，你可以自污，但不能把朝廷带进去。”

“行啦，别上纲上线了，这招对我不好使。”李青翻了个白眼儿，“若不是草原局势发生变故，我都不回来了。”

“你这就过分了！”朱见深沉声道。

李青呵呵：“少来这套，我本来都想好去哪儿玩了，为了朝廷我不辞辛苦大老远去漠北，已经很够意思了，你别得寸进尺。”

朱见深：“……”

沉闷许久，他问：

“你真决定这次过后，就不回来了？”

“皇上英明神武，还要我护着吗？”李青反问，叹道：“你已经成长起来了，我在与不在有何干系？无非是帮你吸引一些火力罢了。”

“……好吧，朕体谅你！”朱见深叹了口气，“事后还是回来一趟吧，咱们君臣也做个告别。”

李青略一沉吟，点头答应。

好聚好散嘛。

朱见深仰脖喝完酒，放下杯子，问：“你也才六十出头，以后怎么过？”

“咋？不上朝就没法过日子了？”

“……朕的意思是，你有什么打算，在金陵养老？”朱见深道，“若是那般，你不如在京师养老，朕再给你起一座宅院就是。”

“不用破费，我也不会在金陵养老。”李青笑道，“世界那么大，我想去看看 。”

“……”朱见深满脸黑线：“你都六十多了，这岁数还看世界？”

“这岁数咋啦？”李青无语：“刚才你不还说我才六十出头吗，还有大把时间呢。”

“可你的大把时间，都让你给浪费了啊！”朱见深痛心疾首。

李青撇撇嘴，“得了吧，你就是想我一辈子做大明的打工人，老朱家的人真的是，个顶个的心黑……”

“放肆了啊！”朱见深打断他，有些恼了，“你跟朕放肆也就算了，别把大明历代皇帝带进去，咋？难不成太祖、太宗也碍着你了？”

那俩货心更黑，尤其是老朱……李青摸了摸鼻子，郁闷道：“行，我罚酒三杯。”

李青连喝三杯，心情郁闷够呛。

想想就来气，当初他本事还不到家，没少被老朱拿捏，更是被迫吃了大把大把的大饼，好悬没把他噎死。

朱棣稍微好些，毕竟靖难承着他的人情，不过，也是往死里用他。

说起来，也就小胖完全合乎他心意。

就连好圣孙，他都不怎么待见。

朱祁钰倒也勉强，但政治才能欠缺，朱祁镇政治手腕还行，但用力过猛；

哦对了，还有朱允炆，这位仁兄作为自己师弟，李青还是挺待见的，但若以大明皇帝的身份……呃，不提也罢！

算起来，面前这个大明第一深情，倒是没什么可诟病的，喜欢大龄妇女这事儿很私人，于江山社稷而言，无足轻重。

李青放下酒杯，认真道：“纵观历史，大一统王朝无不是经过前几任皇帝后，就开始走下坡路，独我大明例外；

大明能有今日，实属不易，还望皇上戒躁戒躁，莫辜负了万千黎民，莫辜负了历代先帝。”

大明能有今日，李青付出良多，他亦不想自己的努力付之东流。

好在……这一届的皇帝，很让他省心。

朱见深正经起来，点头道：“祖宗的江山，绝不会在朕手里走下坡路！”

李青含笑点头，打趣道：“你还挺有自信。”

朱见深也笑了，真诚道：“若是没你的帮助，朕或许……会有些欠缺；但现在不一样了，即便你下野，朕也足够自信能掌控全局。”

他一脸欣然，洋溢着自信：“朕已占了先手，他们想效仿正统朝前期，万无可能。”

“嗯，也别太过了。”李青道，“物极必反，得给人留点儿路子。”

朱见深颔首：“这个朕明白，不过话说回来，现在大明的官员比起洪武朝那会儿，可舒服太多了；

其他不说，单拿俸禄而言，明里暗里涨了好几次；此外诸如什么冰敬、炭敬之类的灰色收入，一年下来个个都没少捞；

这些，朕可从没有上纲上线。”

李青笑着点头。

该说不说，眼下大明官员的收入，确实很可以了。

官员们嘴上嚷嚷着俸禄低，但也只是嘴上说，到底怎么个样儿，大家都心知肚明。

当然，明面上的俸禄确实仍不算高，真若是两袖清风的官员，一年下来确实攒下不了几个钱儿，但，这样的官员又有几人？

退一步说，即便朝廷将官员俸禄再翻数倍，该贪一样会贪；

根本不存在什么因为俸禄低，而不得不贪污的情况。

这么多年下来，李青也看透了，即便把俸禄涨到天上去，依旧不能杜绝官员贪污的现象。

如师父所说，人都是好了还想好。

倒不如一点点满足其心理预期，也能更长久的安稳官场。

当年老朱挥舞屠刀，并非没有收获，至少，他给了大明官员足够低的心理预期。

后世之君稍稍好一点儿，就能让其心里好受许多。

李青也不想，行拔高官员心理预期之举！

君臣二人频频举杯，气氛融洽，两人相处没景泰朝时和谐，却更接地气。

就像……长辈和晚辈。

虽说，晚辈叛逆些……

次日，

李青、和忠，率五千骑兵，赶往河套地区。

这五千骑兵并非是去打仗，而是补充河套草原部落勇士出走，造成的空缺。

朱见深停了早朝，率百官相送。

这次出兵，可谓是众望所归，众人脸上乐呵呵，心里也乐呵呵，一路送出皇城。

再见，永青侯；

最好……再也不见！

望你此一战，名垂青史……

~

七月初。

李青一路军抵达河套，驻扎下来。

数年不见，河套整个大变样儿了，他当初规划的区域得到了完全开发，且逐步向外辐射。

李青策马参观，抚宁侯朱永陪同，讲述着这些年河套的发展过程。

朱永道：“现在牧场贮备的大小马匹，已达八千之多，耕地较之永青侯设想，也多了近三分之一；

除了交税，还有很大剩余……”

“嗯，甚好！”李青欣然赞道：“河套能有今日，抚宁侯功不可没，以后封公指日可待啊！”

“哪里哪里，永青侯言重了。”朱永干笑道，“您都还没封公，朱永何敢妄想？”

“哈哈……我们不一样。”

“哪里不一样？”

“……”李青噎了一下，“你比我年轻，进步空间更大了，我打完这一仗，也该归乡养老了，你就不同了；

皇上对你的倚重，鲜有人能及得上，好好干，封公并非妄想。”

这是朱见深不远千里，给朱永画的大饼，李青只是代为传达。

不过，他日朱永封公，也几乎是板上钉钉，如今大明可不是明初将星云集的时代，朝廷能拿出手的不多，朱永绝对算一个。

朱永被李青拍了两下肩膀，只觉整个人都轻飘飘的，不禁咧嘴笑了起来。

他和李青相处过，知道其一向不无的放矢，李青这么说，多半是有皇帝授意。

一时间，朱永心潮澎湃，干劲儿十足。

“永青侯打算什么时候出发？可有我帮得上忙的地方？”

李青想了想，道：“你帮忙统计一下愿意跟着去漠北的人，在保证河套足够安全的情况下，尽可能多动员一些人出来。”

顿了顿，“以后这里多备一些粮草，以作我们这一路军的补给，这个来之前，我跟皇上议定了；

我们的补给消耗，可抵消税收，也能让你们省心不少，不用再为交税运输发愁了。”

朱永自然乐得从命，“完全没问题，除此之外，可还有我能效劳的吗？”

“暂时没有了，想起来再跟抚宁侯说。”李青笑道，“眼下已是七月，再往后天气转冷，就不好行军了，抚宁侯尽快。”

“永青侯放心，包在我身上了。”朱永拍了拍胸膛，“朝廷待遇如此丰厚，我有信心在半月之内，给永青侯组织一支不少于七千人的队伍！”

李青含笑拱手：“如此那就麻烦抚宁侯了。”

朱永抱拳还礼：“都是为朝廷、为皇上做事，永青侯客气了。”

~

朱永一直镇守在河套，说话比李青好使多了，李青也乐得清闲，整日欣赏大好风景……

朝廷的待遇很丰厚，愿意去漠北征战的，每月军饷五两银子，战死者，抚恤纹银百两，作战勇武者，另有奖赏。

总共不过万，李青也没什么顾忌，花钱大手大脚。

当然，这是户部出钱，要换成内帑，估计朱见深就得还价一部分了。

李青也是吃准了户部，料定对方拿头拱，也得把他拱出来，于是乎，狮子大开口……

重赏之下必有勇夫，这在任何时候都适用。

在河套生活虽说不缺吃喝且安稳，但……谁不想过更好的日子？

干一年就是六十两，这还不包括按军功赏银，不说多，干一年就让一家人住大房子了。

一时间，各部族勇士趋之若鹜……