小院儿。

彭时、刘定之、商辂联袂而来拜访，言语客气，举止优雅。

不得不说，读书人表面上都还是挺讲究的。

伸手不打笑脸人，李青请几人进屋，客堂，几人谈笑风生，仿若多年好友。

彭时打量着房屋陈设，钦佩道：“永青侯为大明付出良多，却如此…节俭，实令我等自叹不如啊。”

这话客套成分居多，却也不全是客套，庙堂上不爽李青者居多，但心里都承认他的功绩。

事实摆在眼前，不承认也不行，何况，文官都讲究一个表面光亮，明着不讲道理的黑……太掉价，也难以令人信服。

这也是李青屡遭弹劾，却始终没人在大是大非上做文章，不是不想，而是李青在大事上挑不出毛病。

李青笑了笑，道：“我都这把岁数了，又无儿无女，有吃有住就可以了，不太追求外物。”

门外，朱婉清听到这话，不由心酸且心疼。

李叔…好可怜……朱婉清情绪低落。

~

客堂，恭维不断，该走的程序走完，几人这才进入正题。

彭时率先开口：“大明于今时今日，国泰民安，四海承平……嗯…虽内有摩擦，外有隐患，然，以大明当今国力，不足虑也。”

“不错！”刘定之附和，“大明当今局势，在文治！商业、农业、手工业…如何平衡好三者之间的关系，如何让百姓生活的更好，国家更富强，才是重中之重。”

商辂欣然点头：“两位大人说的是，如今大明无战事，文治就显得尤为重要了。”

三人的潜台词很明显：武将大势已去，未来将是文官的天下！

他们这么想，倒也不为错。

如今的大明，确实没什么战事，土司问题远算不上威胁，漠北局势虽然混乱，但总体来说，对大明朝廷十分恭顺，并无进犯之意，亦或说不敢。

武将的政治地位，还真就是在走下坡路。

这不是武将的错，也不是皇帝重文轻武，而是政治土壤变了。

这是大势，他们笃信未来文官地位还会再度拔高。

李青沉吟道：“生于忧患，死于安乐；若一味盲目自大，疥癣之疾，终成肘腋之患。”

商辂哑然失笑：“保持谨慎之心，自然是好的，然，过犹不及……”

“哎？武备非同寻常，养兵千日用兵一时，未雨绸缪终究不是件坏事。”李青笑道，“纵观历朝，论富莫过于宋，然，富裕的宋，却敌不过贫苦的金，何也？

究其原因，就是太过重文轻武了。”

刘定之好不容易舒展的眉头，又皱了起来。

彭时赶忙抢先一步，道：“永青侯所言有理，然，终是文治更为重要，不是吗？”

李青怔了下，苦笑点头：“的确如此。”

这是历史发展规律，也是必然，大一统王朝在度过前期之后，都会进入文治阶段。

哪有那么多仗可打啊？

战争的意义是为了止战，无意义的挑动战火，为了打仗而打仗，于国于民都不是好事。

刘定之眉头随之舒展……

接下来的事，就顺理成章了，一本‘旷世奇作’令人无法拒绝。

…

出了小院儿，又行了好一段儿距离，三人的轿子才停下，打发轿夫离开，继而谈论这一次的押宝。

刘定之皱眉道：“两位，我咋有种不祥的预感呢？”

“拿钱办事，自古皆然。”彭时笑着说，“钱都收了，难不成……”

他突然顿住，豁然抬头，发现商辂、刘定之都在直勾勾盯着他，不由笑容僵住，想起了一些不美好的事。

李青在正统朝前期搅动风云的时候，他们还是小弟，不过……李青的名声他们是知道的，拿钱不办事，这么没品的行为，他可是干过不止一次。

这混账有过前科。

“不至于吧？”彭时讷讷道，“他不能……一直这么没品吧？”

“不好说啊，”刘定之叹道，“他可是没直接答应，礼收的利索，却全程不给承诺，难保……唉。”

他患得患失。

彭时皱了皱眉：“弘载，你怎么看？”

商辂想了想，叹道：“咱们押宝前，就将风险计算在内了，尽人事，听天命就是，不必因他的态度患得患失。”

顿了顿，“从他的言谈举止来看，他也认可武将没落，文官崛起的前景，且他进军文官体系，也验证了这一点。”

听他这么一分析，刘定之的眉头再次舒展，颔首道：

“弘载说的有理，他若不看好文官体系，也不会屈尊来做内阁大学士了，今日如此，多半是为了拿腔作势。”

彭时缓缓点头，他也认可这个观点，哂然一笑，道：

“识时务者为俊杰，他能混上永青侯，又岂是泛泛之辈，不会看不明白大势。”

“纯道兄所言极是。”两人含笑点头。

三人拱手作别，待彭时走远后，刘定之、商辂重新汇集。

“弘载兄，这内阁首辅之位……你怎么看？”

“目前看，永青侯大概率是坐不上了，多半会落到彭大学士头上。”商辂叹了声，反问道，“主静兄怎么看？”

刘定之一改往常，道：“弘载兄，你觉得……愚兄如何？”

“自是极好！”商辂点头，“当初皇上召我入阁，陈阁老对我百般刁难，彭大学士也时常排挤，唯主静兄一人厚道……”

刘定之心中狂喜，保证道：“弘载若支持愚兄，他日愚兄做了首辅，绝不辜负你。”

商辂一副受用模样，拱手道：“主静兄有需要，言语一声便是。”

“哎，好。”

两人走了好一段路，才依依惜别……

商辂轻叹：斗吧，反正怎么也落不到我头上，就当看戏了，兴许我还能得些好处。

刘定之心道：商辂话语权太低了，他就一陪衬，嗯…还得看永青侯，明儿私下得再拜访一次。

…

小院儿。

李青将书中夹着的银票，全部取出来数了数，千两银票三张，百两共计二十张，着实不少了。

以大学士的俸禄，即便再加上皇帝赏赐，以及冰敬、炭敬，这些钱至少也得让他们干三年。

但从三人的出手来看，这些钱并不足以让他们伤筋动骨，由此可见，大明绝对清廉的官儿，实在太少了。

念及于此，李青不禁轻叹：“放眼朝堂，又有几人不贪呢？”

朱婉清忍了又忍，但终是忍不住，吐槽：“李叔，你这……你和贪官有啥区别？”

“你这小丫头片子，你懂个啥？”李青这次倒没生气，而是问：“你知道贪官儿的标准是什么吗？”

朱婉清哼道：“收受别人的贿赂！帮忙干有利行贿者，却损害朝廷、百姓的事。”

“嗯…那如果只收钱，不办事呢？”

“啊？这……”朱婉清一时间也不知该说什么好了，“还，还能这样吗？”

“怎么不能？”李青理直气壮，“他们行贿还有理了？”

可你受贿就有理吗……朱婉清没敢说出来，问道：“李叔，你就不怕他们急眼？”

“他们不敢急眼。”李青笑道，“自己不干净，哪里敢说别人脏？”

朱婉清哑口无言，悻悻道：“李叔，你这样……很败人品哎。”

“我在官场就没人品。”李青笑了笑，将宝钞揣进腰包，“走，下馆子去。”

……

朱婉清也是服气，更让她服气的是，这样的李叔居然还有人巴结。

那天来的三人之中，有一人又来送钱，足有千两之巨。

这些人可真有钱……朱婉清恨恨想着：不外乎李叔说，官场没几个清廉官儿，不过，李叔他自己也不清廉……

小丫头心中不舒服，一是因为官场浑浊，尽管她的公主身份并不被承认，但她仍将自己当做皇室宗亲；

二是因为李叔，她觉得李叔没那么完美了。

偶像的塌房，令她倍感不适。

为此，她还专门找到李青，劝道：“李叔，咱把钱还回去吧，咱堂堂正正做人，不拿这黑心钱。”

李青却道：“正人君子难以做官，即便做了官，也难以走得长远，恶人还需恶人磨……”

如此云云……

朱婉清不认同这套理论，但她又劝不动李叔，为此生了好几天的闷气。

直到听李青说，李宏要进京时，朱婉清心情这才好了些。

情郎要回来了，她心中雀跃，为此特意打扮一番，结果却被李青打趣，她简直要粉转黑了。

这下，她心中偶像的所有光环，彻底消失，实在是偶像太没品了！

两日后的上午，朱婉清正在择菜，拍门声蓦然响起。

‘砰砰砰……！’李宏洪亮的嗓门传来，“干爹，干爹开门，是我，宏儿啊！”

“大哥哥？”朱婉清怔了下，连忙解下围裙，喜滋滋地上前开门。

大门猛然打开，门外李宏冷不防之下，一头冲了进来，差点栽倒。

“大哥哥你终于回来了。”朱婉清连忙扶住他，小脸儿欢喜，“你没受伤吧？”

“没有，谁能伤得了我啊？”李宏得意一笑，数月不见，心上人愈发可人，他也顾不上干爹了。

“婉清妹妹，你一直在等我吗？”

“嗯…”朱婉清羞红了脸，头都不敢抬，只露出雪白脖颈……

如此模样，简直……要命。

李宏情难自禁，上了手……