“吾皇万岁万岁万万岁……！”群臣下拜，整齐划一。

朱见深挥一挥衣袖，逼格满满：“众卿平身。”

“谢皇上！”

群臣起身，拍打衣袖，荡起一阵灰尘。

朱见深皱了皱鼻子，后退两步，接着，嘴角牵起一抹温笑，开始发表年终感言。

今年的他格外内敛，做皇帝已有两年半，最初的那股子‘冲劲儿’已经消弭，不再激昂，却也照旧画了大饼。

群臣被大饼支配了这么多年，几乎免疫了，但也装作一副受用模样。

双方就像早已没了激情的夫妻，明明没什么兴致，却都努力配合着对方，以维持本就不多的夫妻感情，不再淡化。

只不过……谁都不觉得爽。

~

朱见深讲完，群臣开始拜年，由于人数太多，都是成群结队的一起拜年。

六部先来，然后是内阁，接着是都察院……最后，武将照例，抄内阁作业。

混吃等死的勋贵，每次都在最后面，复读武将贺词。

一阵场面过后，又到了人人开心的环节，发红包……

今年，一向小气的朱见深尤为大方，大把大把撒钱。

真不是他慷慨，而是当初话都放出去了，若是食言而肥，那以后还怎么带队伍？

只怕即便有想跟着他混的人，也要掂量掂量了。

该花的钱，绝不能省。

尚书200两，侍郎150两，内阁大学士150两，都察院左右都御史，150两，公爵200两，侯爵150两……

人人红包都极为丰厚，且差距缩小了很大一截儿，七品都领了40两，几乎都快赶上一年俸禄了。

尤其是六科十三道的御史，红包更是夸张，几乎人均百两。

朱见深这么做，很大程度上获得了中下层官员的好感，不过，也不可避免得罪了高层官员。

相比钱，他们更在意的是地位超然性。

他们发100两，下面发5两，他们不会说什么，但他们发200两，下面人都发数十上百两，他们就不乐意了。

优越感荡然无存，他们很难接受。

难受归难受，谁也不会拿这个说事儿，这些高层也需要下面人做事，得罪人下属并不明智。

朱见深就更无所谓了，这些个朝堂大佬就没让他好受过，即便保持他们超然，情况也不会好哪儿去，还不如笼络一下底层官员。

其他不说，至少能少挨些骂。

朱见深没有食言，仅是京官的红包，就发了近十万两，余下的三十万两，经由户部下发给地方官儿。

当然，钱挂在户部账上！

如此操作，不可避免得罪了一众尚书、侍郎，就连内阁也颇有微词，但朱见深充耳不闻。

反正你们又不敢摆在台面上说，只要我没听见，那我就没挨骂。

…

小院儿。

东厨，李宏系着围裙，在东厨忙得脚不沾地，炸丸子、包包子、蒸馒头、炸秦桧……

屋檐下，李青倚在躺椅上，翻阅带着插画的话本，悠哉悠哉。

雪花飘飘，北风萧萧……

群魔乱舞的鹅毛大雪，将年味儿渲染得更足，只是……终究少了丝‘烟火气’。

李青总是不自禁，对着大雪发呆……

午饭，干儿子陪着小酌几杯，他胃里暖和了许多。

~

大雪下起来没完，李青睡个午觉的功夫，地上就积了厚厚一层白雪。

地上、院墙上、屋檐上、果树上……入眼白茫茫一片，万物萧索，银装素裹。

李青哈了口气，热量迅速消失，化作白霜融于空气中，他刻意停下早已形成惯性，无时无刻不在经脉运转的真气，以普通人的角度，感受着冬天。

不多时，便感到手指僵硬，并微微疼痛，跟猫咬似的。

“真冷啊……”李青打了个哆嗦，轻蹙眉头……

李宏忍不住说：“干爹，你穿这么单薄，能不冷吗？”

若不是面对长辈，且干爹脾气不好，他都要吐槽骚包了。

大冷的天，就里穿小衣外套长袍，一点棉不加，他这年轻小伙儿也扛不住啊。

“干爹，多穿件棉衣吧。”李宏劝道，怕他着了风寒。

李青微微摆手，“不用了，我不喜欢臃肿的感觉，放心，我身子骨没那么差。”

又望了眼冰天雪地，李青笑道：“你去加一件衣服，陪干爹走走，如此大好雪景，不欣赏一番太浪费了。”

“好。”李宏连忙答应，“干爹稍等，我马上来。”

这些天干爹总是郁郁寡欢，好不容易起了兴致，他当然要顺着干爹。

李宏很快去而复返，人又臃肿了一圈儿，且还给李青拿了件貂皮大氅。

“干爹，披上这个咱们再出门，身体要紧。”

“嗯…”李青不再推辞，尽管他不需要。

连家屯儿不算大，却也不算小，天子脚下，人口相对密集，且还不断有人在这购地，建宅院，落脚此处。

该说不说，京师的百姓相对很幸福。

毕竟在皇帝眼皮子下，子民过得不好，一眼就能看到，自然会优先优待。

朝廷有什么惠民政策，都会先在京师推广，又是天子脚下，基本杜绝了经被念歪。

李青一路走，一路看……

空气中弥漫着肉香气，还有油炸食物的特有气味，街巷上，孩童玩耍、吵闹，他们笑的开心，穿的很暖……

李青欣然，他知道这并不能代表所有百姓，但……这景象总归是好的，至少，有相当一部分百姓，过上了好日子。

脚踩在雪地上，发出‘咯吱咯吱’轻响，犹如轻快音符，十分舒缓，李青脚底暖暖，心也暖暖。

“宏儿，还记得小时候的事吗？”

“记得，”李宏轻轻颔首，笑道，“干爹忘了吗？孩儿小时候就来过京师呢。”

“嗯，这么多年过去，你可有发现连家屯儿的变化？”

“变化么……”李宏挠了挠头，道：“确实发生了变化，那时候连家屯儿可没这么大，这些年下来，连家屯儿至少大了三分之一。”

李青苦笑，并未听到想听的答案。

这也难怪，李宏从小就过着锦衣玉食的生活，他没经历过苦难，很难跟普通百姓共情。

“不仅变大了，他们生活也变得更好了。”李青嗅了嗅鼻子，“你闻闻，是不是很香？”

李宏吸了吸鼻子，点头道：“是挺香的，过年嘛，谁家还不得吃些好的啊！”

他有些不理解，认为这是很正常的事，金陵百姓过年也是如此。

李青却道：“以前百姓可没这么好的生活，若时间线推到大明之前，百姓吃饭都是问题；

你所认为的正常生活，是很多人遥不可及的梦，你所过的生活，是你祖辈为你拼来的，可不代表所有人。”

李宏缓缓点头：“孩儿也知道百姓疾苦，但如今大明欣欣向荣，相信以后会越来越好的，至少现在百姓已经基本摆脱了饥饿，未来只会更好。”

“倒也没你想的那么乐观。”李青微微摇头，“你只看到了结果，却没看到过程，大明有如此局面，过程并不顺遂。”

李青轻叹：“如此景象，是百姓辛苦劳作，是历代皇帝殚精竭虑，是少数贤臣努力的结果……”

顿了下，他语气傲然：“也是干爹不辞劳苦，一点点铸就的……”

李宏笑着说：“那是，谁人不知干爹两朝重臣，兢兢业业数十年……”

李宏巴拉巴拉说着好听话。

“呵呵……”李青笑了笑，叹道：“所以啊，还是不能太乐观，这种景象来之不易，顺其自然不会更好，反而可能会更坏；

任何时候都需要有逆流而上的人，你既要走这条路，那就要做好斗争准备，以对抗随波逐流，以及和光同尘的官员。”

李宏似懂非懂，点头道：“孩儿记住了。”

没经历过仕途的他，对干爹的话理解并不深刻，不过他看得出来，干爹真的很疲倦。

他试探着说：“干爹……要不你还是别入阁了，索性直接退了吧。”

“怎么说？”

李宏道：“干爹忙碌了这么久，是该歇歇了，大明这么多官员，其实……也不差你一个。”

“官员虽多，但能让干爹放心的却不多。”李青苦笑，“皇上还没巩固皇权，漠北草原局势不明朗，河套地区也未开发得当……还有很多事要做呢；

入不入阁且不说，退是退不了的。”

“为什么啊？”

“因为我不放心很多人。”李青说。

李宏讪笑道：“干爹，听你这么一说，咋好像满朝皆是奸臣似的？”

“没这么离谱，想做实事的人还是有不少的，但有的没能力，有的人品有问题……”李青幽幽道，“二者缺其一，事情就难以做好；

甚至有很多好国策，在个人私心影响下，会向着反方向发展，官场……远比你想象的要复杂。”

李宏咕哝道：“有这么夸张吗？”

“大多人都有私心，大多人都不满足现状，但资源终究有限……”李青轻叹：“等你真正踏入这个圈子，你就会明白干爹有没有夸张了。”

李宏不太相信，道：“干爹，孩儿觉得……你太悲观了。”

李青不反驳：“你这话倒没说错，我的确悲观。”

他自嘲道：“经历的多了，难免会这样……”