石亨见他面露忧虑之色，安慰道：“放心吧，不管谁做瓦剌首领，都不敢跟大明闹掰，这么多年下来，他们已经习惯了跟大明贸易，不会出大乱子的。”

他嘿嘿道：“敢不听话，都不用打仗，直接来个暂停贸易，就够他们喝一壶的了。”

李青点点头，又摇摇头：“理儿是这么个理儿，但……我担心的从来不是瓦剌，而是鞑靼。”

石亨一滞，旋即道：“即便鞑靼春风吹又生，也没什么打紧，他还敢再进犯大明？”

“你可真是……乐天派。”李青好笑摇头，“真要那样的话，关内外的融合也将变得困难重重，不知又要浪费多少时间。”

石亨挠了挠头，讪笑道：“是你想的太多，太贪心，眼下这情况已是极好，融合……能融融，不能融算球，咱大明现在又不缺人。”

“……”

两人不在一个维度，李青也懒得浪费口舌，转而道：“你现在退下来了？”

“退了。”石亨笑得很贱，“现在啥活不用干，整日净享受了，你说气人不气人？”

李青斜睨了他一眼，“皮痒了说一声。”

“别啊，”石亨笑着说，“我这把老骨头，你一拳下来，就得求我别死。”

顿了顿，“对了，你这干儿子也不小了，刚好我那孙女也到了婚配年龄，要不……？”

李青无语：“你是故意占我便宜是吧？”

“哪呀，我看那小子挺不错……”石亨正经起来，“我认真的，你考虑考虑。”

李青摇头：“他已经有主了。”

“这是什么话？”石亨不喜，“向来都只有女子有主，他一大男人，且还是未来的永青侯，总不能就娶一个吧？”

石亨瓮声道：“兄弟也不是那种不讲理的人，休妻就算了，让我孙女做平妻就成。”

“没开玩笑，他大概率只能娶一个。”李青认真说。

“不愿意就算了，用得着拿这样蹩脚的理由敷衍我吗？”石亨有些生气，“他娶的是公主不成？”

李青：“……”

~

上岁数的人脾气大多都不好，李青说了些好听话，又搭了桌酒菜，才把石亨这糟老头子哄好。

快过年了，李青索性不再想那些糟心事，让自己放松下来……

有人欢喜有人愁，皇宫里的朱见深，却一点也开心不起来。

不是为朝政，而是为家事。

儿子夭折，心爱女人整日以泪洗面，他是既难过，又心疼，连带着查出巨额商税的喜悦也给冲淡了。

永宁宫。

贞儿泪眼婆娑，抱着膝盖一言不发，儿子夭折对她的打击太大了。

朱见深走进来，她一点反应都没有。

“都退下吧。”朱见深挥退奴婢，走上前坐到床边，轻声安慰：“贞儿，别再伤心了，要往前看……”

“你要臣妾怎么往前看？”贞儿眼一红，又哭了。

朱见深无奈又心疼，端起床边的玉碗，劝道：“粥都快凉了，先吃点儿东西吧。”

他想安慰说儿子没了可以再生，但又觉得这话说出来，怕是会适得其反，只好道：

“朕也伤心的紧，但……事情已无法挽回，都过去一个多月了，你这样又是何苦呢？”

贞儿抹了抹眼，抽泣道：“皇上有公务，忙就是了，不用管臣妾。”

“你这样朕如何能不管？”朱见深叹道：“朕现在是吃吃不香，睡睡不香，整日昏昏沉沉……”

他一边夸大着自己的压力，一边安慰贞儿，到最后情绪也上来了，两口子抱在一起痛哭……

哭完之后，贞儿好受了一些，吃了些东西便躺下睡了。

朱见深放松之余，也不免感叹：家事国事天下事，事事闹心……

别人欢欢喜喜过年，他却一肚子糟心事。

朱见深抑郁难消，出了永宁宫，本欲去御书房的他，突然脚步一顿，道：“摆驾，去连家屯儿。”

…

小院儿。

李宏蹲在小马扎上择菜，嘴里哼着小曲儿，心情好的不行。

他已经给金陵去了封信，向父母、朱叔，以及婉清妹妹报了平安，相信元宵节后，婉清妹妹就会回来。

本来他是想回去看看的，但又放心不下京师这边，主要怕干爹摆他一道，彻底断送了他的仕途之路。

男子汉大丈夫，岂能庸碌一生……李宏开心的想着：我要混出个样儿来，让干爹好好看看，也让婉清妹妹……

“永青侯在家吗？”

一道尖细的声音传来，打断了李宏的臆想。

“干爹……永青侯在家呢。”李宏听出是太监声音，连忙擦了擦手，上前开门。

一开门，他就愣住了。

说话的确实是太监，但皇帝竟然也在，他连忙行礼：“微臣参见吾皇万岁。”

朱见深斜睨了他一眼：“你什么时候成朕的臣子了？”

“……我，我在河套做了抚宁伯亲兵。”李宏红着脸说。

“亲兵可没资格对皇上称臣呢。”怀恩笑着调侃一句，然后问：“永青侯呢？”

“在家呢。”

怀恩敢调侃李宏，却没胆子调侃李青，只是转头看向朱见深。

朱见深已经习惯了李青的无礼，没表露什么不满，迈步走进院。

李宏迎着朱见深往里走，一边朝厢房喊：“干爹，快起床了，皇上来了。”

“这就来。”李青声音响起，少顷，踢踏着鞋子出来，笑道：“这大冷的天儿实不想离开被窝，皇上莫怪。”

朱见深瞥了他一眼，淡淡道：“大冷的天儿，不请朕进屋？”

“……皇上请进，”李青摸了摸鼻子，朝干儿子道，“备茶。”

~

客堂，两人落座。

李青道：“皇上亲自来，可是有什么急事儿？”

“倒也没什么，只是……”朱见深接过李宏呈上来的茶，道：“上次没来得及细问，想再听你说下河套的事。”

李青点点头，挑重点讲给朱见深听。

这一说，就是半个多时辰……

眼瞅着都晌午了，李宏见皇上还没要走的意思，只得着急忙慌地加菜……

朱见深听完李青的叙述，心情好了许多，欣然道：“先生无愧于两朝重臣，如此安排甚是巧妙，嗯…甚好，甚好……”

顿了顿，突然道：“先生可愿入阁？”

李青一怔：“皇上，我可是勋贵啊！”

“那又如何？”朱见深不以为意，“朕同意，你愿意，就可以了！谁敢说个不字？”

朱见深这么有底气，不是因为他能耐，而是因为李青能耐，只要李青愿意，一切都不是问题。

“先生，朕需要你。”朱见深一脸深情，道，“先生也非墨守成规之人，何必在意这个？

亦或说，先生害怕那群文臣不成？”

李青只是笑笑，这拙劣的激将法，他如何看不出来，不过……他还真有些心动。

权力什么的无所谓，他从来不在意这个，他心动的是，若自己入阁，就可以更高效解决问题，也能更快退下来。

“这个…我考虑考虑。”

李青没有把话说死，主要是他还没想好。

“嗯，先生考虑好了，给朕一个准信就成。”朱见深没有强求，李青没有直接拒绝，便说明有戏。

真要强求，反而不美。

朱见深不再谈论此事，转而道：“如先生所言，目前河套建设如火如荼，未来前景一片大好，但……”

“常言道：荒地无人耕，一耕有人争；河套虽是大明的，却不在关内，草原局势诡谲，鞑靼不显，瓦剌又有内乱趋势……”朱见深皱眉道，“怕是会有人把目光瞄向河套啊！”

李青含笑点头，却一点也不担心：“那样也没什么，正好可以借此出兵，皇上不是想整顿武备吗？”

“倒也是。”朱见深也笑了，“嗯…是朕多心了，真要那般，反而更好，看谁还能阻止朕发兵。”

李青建议道：“抱着打的准备，往不打方向发展，诚然，打仗是整顿武备的最优方式，但并不是唯一，还是要以大局为重。”

朱见深点头：“放心，朕不会为了打仗而打仗。”

“皇上英明。”李青罕见拍了记马屁，端起茶抿着，“皇上这都到饭点儿了，要不……”

“也行。”朱见深点头。

“你回宫吧。”

李青的话慢了半拍，一度导致气氛相当尴尬。

怀恩瞥了李青一眼，一整个给无语住了。

咋还有人……赶皇帝走的呢？

恰好李宏赶来，打破了尴尬气氛：“皇上若不嫌弃，留下吃个便饭吧。”

朱见深瞪了李青一眼，闷闷道：“上菜吧。”

“哎，皇上稍等。”李宏行了一礼，急急去了。

抛开皇帝身份不谈，这还是他大舅哥呢，可不能亏待了。

很快，饭菜上桌，六菜一汤，有荤有素，勉强算的上丰盛。

李宏跟李青学了这么多年厨艺，味道自是不差，倒令朱见深颇感意外。

打趣李青：“看不出来，你这干儿子做饭还真有一手，跟谁学的？”

“都是跟干爹学的。”李宏讪笑着说。

“啊？”朱见深大感意外，哈哈笑道：“原来大名鼎鼎的永青侯，竟还是个厨艺高手，意外，太意外了……”

怀恩看着开怀大笑的皇上，心中也极是欢喜：皇上好久没笑过了呢。