朝堂气氛紧张到了极点，就连于谦这个都给事中都感觉的出来。

五品以下官员小心翼翼，如履薄冰，生怕一个弄不好，来场大清洗。

五品以上官员心生愤懑，不过【唐赛儿】没过去几年，当时山.东省一级官员几乎被屠戮殆尽，谁也不想当出头鸟。

朝堂陷入诡异的平静，但这股平静并不能让人心安，反而有种暴风雨来临的前兆。

幸赖，炸药桶并未爆炸，一切源于小胖的从中调和。

但，也只是暂时稳住了，矛盾并未消除，只是隐忍不发罢了。

李青知道，迟早要爆出来！

……

日子一天天过着，转眼又到了年关。

北平的冬天一如既往地寒冷，百官哆哆嗦嗦上朝，哆哆嗦嗦下朝，都恪守规矩，虽无人抱怨，却莫名让人感到有些不安。

要放年假、发红包了，大过年的，在这个节骨眼儿上，谁也不想多事。

群臣继续忍耐。

永乐二十二年，大年初一。

朱棣依照惯例，给百官发了红包，不过这次却没有再画饼，例行公事后，便回去歇着了。

群臣拜年、送祝词、收红包、拜别皇帝、出宫，一切都那么和谐，却有种割裂的违和感。

大家都在演戏，且演的很假。

~

永青侯府。

李青堆雪人的手艺暴涨，三个雪人虽不说惟妙惟肖，但也有七分相似。

遗憾的是太阳高高挂，雪人并不能维持多久。

“快看快看，是不是像不像？”李青洋洋自得。

婉灵笑嘻嘻道：“没我们的像。”

“你们三个堆一个，我一个堆三个，效果当然比不上你们。”李青好笑摇头，拍了拍手上的雪，“我出去一趟，傍晚前回来。”

“大过年的，先生要去哪儿呀？”红袖取来大氅披在他身上，“哪有大年初一串门的呀？”

“去看看三宝，他明儿就走了。”李青舒展了下身子，“估计要喝些酒，晚饭按你们胃口来。”

…

三宝半躺在椅上晒着太阳，五十多岁的他已有了白发，常年在海上漂泊，使他看起来比同龄人苍老许多。

大过年的一个人，就那么静静晒着太阳，显得孤独且凄凉。

“三宝，”李青唤了声。

三宝从假寐中睁开眼睛，见是李青过来，起身笑道：“先生来啦？”

李青笑着把礼物放在一旁桌上，疑惑道：“下人呢？”

“哦，这不是过年嘛，我让他们回去过年了。”三宝请他进屋。

“不用，就在这儿晒晒太阳挺好。”李青从桌边搬了张椅子坐下，“明儿就走了？”

三宝点头：“旧港的施进卿病故，皇上令我过去一趟，让施济孙接替其父位置，下半年还要赶季风，时间不多了。”

“辛苦了。”李青轻声说。

旧港：印度尼西亚，苏门答腊岛巨港，这一趟可不近。

“也没什么，都习惯了。”三宝笑容很治愈，“这些年虽然苦了些，却也波澜壮阔，不枉人间走一遭。”

他依旧是那么豁达，数十年过去，变得只是年龄，那颗赤子之心从未变过。

“我送你。”李青说。

“嗯，好。”三宝乐呵呵点头，“皇上赏了我御酿，要不喝点儿？”

“好啊！”

府上下人都被打发回去过年了，也没有像样的下酒菜，但两人酒兴很高。

人一上了岁数，就喜欢絮叨以往的事儿，李青也不例外。

昔日那个少年，如今已是半百老人，实难不令人唏嘘。

“三宝，下半年还要出海？”李青问。

“嗯。”三宝放下酒杯，“贸易货物准备的差不多了，大概在七月份出发。”

顿了一下，“这次我准备走得更远些，看看能不能找到先生说的红薯。”

“有线索吗？”李青对现在的世界格局远没有三宝了解，毕竟，他连大明历史都不太熟。

“没有，”三宝摇头，旋即又笑道，“永乐米、永乐豆都存在，证明先生的那本书所言非虚，红薯既然存在，我就有信心找到。”

李青由衷道：“大明有你，幸甚啊！”

“先生太抬举我了。”三宝好笑道，“三宝能有今日成就，全仰仗皇上英明神武，若无皇上的雄才大略，怎么显着我了？”

李青笑声爽朗：“皇上固然圣明，但……你的功劳也不容忽视，千百年后，郑和下西洋的壮举依然会被人传颂。”

三宝眼眸发出亮光，“是么？”

……

次日，三宝出发，李青送行。

回到家，李青继续躺尸，双耳不闻窗外事。

南民北迁还在继续，走私也未杜绝，总得来说，还不算坏。

元宵节后，朱棣又开始张罗北伐事宜。

百官劝阻，朱棣不听。

其实，现如今已经没有北伐的必要了，鞑靼、瓦剌元气大伤，根本不敢来侵犯大明。

朱棣当然明白，但他北伐本就不是为了打仗，而是借北伐的由头带兵亲征，通过掌控军队巩固皇权，以此控制朝局。

武皇帝的权威，远比文皇帝大的多。

朱棣不想放权，哪怕他明日就死，今日也要将权力牢牢攥在手里。

文官集团自然看得明白，若放在以前，他们断然不敢强硬阻拦，但现在不一样了，朱棣老了，他们的胆气儿也壮了。

因此，反对声空前强烈。

一时间，弹劾朱棣的奏疏满天飞，诸如：好大喜功，劳民伤财，掏空大明国力……

朱棣不在乎，一律留中不发：朕就是要带兵，天王老子也拦不住，朕说的。

小胖辛苦维持的平衡，被朱棣这么一弄，瞬间打破。

群臣见奏疏不管用，干脆当面骂，朝堂之上，唾沫横飞。

朱棣也不惯着，骂得轻的罚俸，骂得重的打板子，骂得凶的关昭狱。

双方矛盾彻底爆发，谁也不让着谁。

~

三月初，本该是出征的日子，但朱棣却并未动身。

——交趾乱了。

蓝山起义的黎利，对明军发起进攻，义安府几近沦陷。

交趾布政使黄福上疏：《交趾之所以如此激烈反抗，皆是因为太监马琪残暴，逼得人家不得不反；

惹出祸端后，马琪因恐皇上治罪，畏罪自杀；

黎利已占领义安府部分区域，目前正在平叛。》

朱棣看到这封奏疏，敏锐的意识到，这其中有猫腻。

一个太监搅得交趾大乱，逼得人造反？

这种事朱棣是不相信的，不是说太监马琪有多好，而是马琪根本没这么大能量，即便他真使坏，也万难造成如此大的乱子。

一个可怕的事实摆在眼前：交趾布政使，镇守大将联手了，不但如此，他们和朝中的某些人，也联系密切，并统一战线。

交趾是西洋贸易的交通命脉，是宝船补给的地方，一旦失去交趾，西洋贸易将会大大受阻，甚至搁浅。

朱棣震怒，交趾为何出事他门儿清，皆因西洋贸易。

他还活着呢，这群人就敢如此狂妄，要是他死了，还不得闹翻天？

朱棣当机立断，立即派张辅率军前去镇压叛乱，同时面授机宜，叛乱平定后，把布政使，镇守大将一并带回来。

不杀不行了！

……

李青忙碌起来，忙着和张辅、夏原吉调度军需。

于谦也被李青抓了壮丁，忙得脚不沾地。

前后忙碌了一个多月，张辅出发了。

忙完这些，朱棣的大寿也到了。

朱棣本想即刻出征，小胖却想给父皇过个生日。

左右耽搁不了几日，朱棣便也同意了。

人上了岁数，对亲情也珍惜起来，朱棣也不想错过和儿孙亲近的机会。

皇上过寿，可是了不得的大事，皇宫内外忙的不行。

就连赵王朱高燧，都不远千里地从藩地赶来。

汉王朱高煦没来，自从二次就藩后，他似乎就没打算认朱棣这个爹了。