尸骨很快挖了来，仵作再次验尸骨。

“回大人，这也是一具女尸骨，死因也是被钝器重物砸中后脑致死。”

曹刺史怒拍惊堂木：“吴舟册，你还有何话说！”

吴老太爷后退一步，咬牙道：“我不服，这些人摆明就是看我吴家败了，落井下石，拿些陈年旧事来诬蔑于我！”

他手指指过贝贝、刘二柱和张明：“你，你们，都是串通好的，我不服！”

“那这尸骨，你做何解释？”

“没什么好解释的，死无对症，他们串通一气，想污老朽名声，难道说什么就是什么？”

“方才是你自己说，埋尸于后山杨树林中！”

“我一时情急，说错话，就那么巧，有这具尸骨，谁知道她是谁？庄子后面都是荒山，要是细细挖，还不知道要挖出多少不为人知的尸骨兽骨，难道也是我所为吗？”

曹刺史气得肝疼，这是什么胡搅蛮缠的狗东西？

看来，对这种人，不动大刑是不会招认了。

“来人……”

“大人，”霍长鹤忽然开口，“命案的事他若不认，本王倒有一事要问。”

“王爷请讲。”

“吴舟册，今日你来状告本王，是谁指使？”

霍长鹤自上堂以来，就没怎么说过话，此时开口，威压十足。

他身穿黑色大氅，氅下玄色锦袍暗纹似有冷光，整个人人都裹在锋芒冷厉之中，似出鞘的宝剑，气场全开。

吴老太爷喉咙发紧，不自觉后退一步，硬着头皮道：“无人指使，老朽是……听说王爷与内人的矛盾，而且家人死于刀伤，非常人所能为，自然就……”

“就凭猜测？”霍长鹤似笑非笑，“就凭猜测，你就能信誓旦旦来告状，说本王是灭你全家的凶手？”

不等他开口，霍长鹤又继续道：“既然你凭无端猜测，没有半点真凭实据，就能以民告本王，那……”

霍长鹤目光掠向刘二柱等人：“他们有人证，曾亲眼所见，买主也曾见你府上管家自愿降价也要贱卖庄子，方才你自己又亲口说出埋尸之地。”

“此类种种，你还说是巧合？”霍长鹤冷笑一声，眼中冷意尽现，“本王记得王妃说过，世界上从来没有什么巧合。”

“所有巧合，都是人为。”

“于你家的事而言，巧合就是事实。”

贝贝一脸崇拜：“王爷所言，真是句句在理，还得是王爷，比草民这胡喊乱叫强多了，请受草民一拜。”

霍长鹤：“……”

贝贝转头一指吴老太爷：“吴老头儿，你还有什么好说的？”

颜如玉道：“大人，他说无人指使，那倒未必，请传证人上堂。”

曹刺史立即道：“来人，传证人。”

百姓们分开，见一穿着黑衣的人走上堂来，他脸上还戴着面具，大家都有点怕，不自觉又退开些。

黑衣人上堂，走到吴老太爷面前。

吴老太爷惊呼：“是……是你？”

“看来，这是认识，”颜如玉嗤笑，“大人，此人昨天夜探王府被擒，他言说他是城中的一名铁匠，与吴舟册合谋，意图陷害王府。”

黑衣人跪下回话：“回大人，王妃所言，的确属实，草民就是一个铁匠，吴家被灭门，吴老太爷心中不服，想找人背锅，就找到我说，让我给他打造几把刀，用来诬蔑王府，小人之前受过王府的恩惠，怎可恩将仇报，断言拒绝，但吴老太爷说，他有声望，一呼百应，如果草民不答应，他有办法让草民家破人亡，草民一害怕，就答应了。”

“不过，草民越想越害怕，就想着去王府说明情况，事情经过就是这样。”

他一边说，一边摘下脸上面具，人群中有人认出他。

“没错，他就是铁匠，我认得他。”

“我也认识，还让他帮忙打过菜刀。”

曹刺史点头，正要问吴老太爷，吴老太爷像发了疯似的，一下子扑过来，抓住黑衣人的衣襟大声叫骂。

“连你敢撒谎！明明是你，来我家找我，让我告状，还说是镇南王害了我全家，还给我刀做证据。”

“钱也是你给的，让我拿去给我儿子还债，包括庄子被骗买的事，也是你说的，现在你竟然敢反赖到我身上？”

众人一听，齐齐惊呼。

“原来如此！”

“他竟是真的告假状。”

“天，我们差点被他骗了。”

“原来还以为他是好人，以为他可怜，现在看来，我呸！”

叫骂声不止，曹刺史一拍惊堂木：“肃静。”

“吴舟册，你说是他陷害你，你可有证据？”

“我……”吴舟册无奈，“大人，当时他来找我，是翻窗而入，并没有其它人看到。”

“那就是没有证据，倒是你儿杀害莲儿，你帮着埋尸的事，有两个人证，虽然你现在不认，但单凭你与人合谋，陷害王爷一事，就足以让你入狱。”

“来人，把他押入大牢，等本官查明事情之后，数罪并判。”

吴老太爷眼睛圆睁，眼白都充满血丝：“不行！我不能入狱！”

曹刺史气笑：“呵，不行？吴舟册，你真是不知天高厚，这是大堂，本官说了算，岂容你放肆？来人，押下去。”

吴老太爷转身想跑，这么多 衙役在堂岂能跑得了，无论他如何挣扎叫喊，都无济于事。

曹刺史看着他如同一只困兽，拍惊堂木道：“念你年纪大了，家里又确实逢变故，本官不予你计较你咆哮公堂之罪。”

“你家里人的丧事，本官也会让义庄安排，你在牢中自该反省反思。押下去！”

他和铁匠被押下去，曹刺史看向刘二柱和张明：“你二人作证有功，平时也帮助乡里，心地良善，自该奖励。”

“给你们一人纹银五两，另还有五两，带回去给李大娘，本官还会请个大夫为她治病，至于莲儿之事……依本官之见，还是瞒下去为好，就让她做个念想也不错。”

“莲儿的尸骨，你们也一并带回去，好生安葬。”

刘二柱和张明叩首：“多谢大人，草民替李大娘叩谢大人！”

曹刺史退了堂，围观的百姓也交口称赞，认为他此事办得严谨有人情味。

曹刺史心里欣慰，却没太高兴，吴家造孽，他身为父母官，知道得太迟。

人都走了，曹刺史赶紧从堂上下来，到霍长鹤和颜如玉近前。