刚才一进城，颜如玉就闻到，城内飘荡着一股淡淡的焚香味道。

香料优劣不尽相同，混合在一处，她也不能确定究竟是什么香。

齐夫人道：“是刺史府，想要请大国寺的僧人来做一场佛事。”

霍长鹤微蹙眉：“这个时候？是有什么特殊的节日吗？为何此时要做佛事？”

不年不节也不是佛教的节日，唯一可能的就是这节日与刺史府有关。

齐夫人微叹一口气：“是……”

她刚要说，门外有急促脚步声响。

“夫人，陈娘子求见。”

齐夫人起身道：“这个时候，她怎么会来？让她去前厅，先上茶，稍等片刻。”

“回夫人，陈娘子很急，已经到院门口了。”

齐夫人皱眉，回身对颜如玉道：“王妃，您看这……”

“她是什么人？”

“我正要和您说，陈娘子就是刺史的小妾，我先去看看她，二位请稍等。”

颜如玉一指书房里的那间小房间：“夫人，不如就让她到这里来，我和王爷去里面躲躲。”

“也好，委屈王爷王妃了。”

小房间就是个小卧室，上次齐德隆装病，就是在这里见的翼王。

霍长鹤拉椅子让颜如玉坐下休息，两人就坐在门帘后，外面的谈话听得一清二楚。

奔了一路，还有点饿了，颜如玉拿出几块点心，示意霍长鹤拿一块尝尝。

霍长鹤垂眸捻起一块，也没有太过在意，咬一口，微微一怔。

这点心……怎么和王府厨娘做的一个味儿？

他偏头看颜如玉，颜如玉一边吃，目光落在门帘外，面色平静，听着思考。

房间里没有点灯，只有一线月光从窗子缝隙流泄进来，落在颜如玉的腮边，映着她的肌肤越发显得晶莹白润。

她安静地吃着东西，红唇水润，一动一动。

霍长鹤喉咙滚了滚，手指力度没控制好，一下子把指间点心捏碎。

颜如玉偏头看他，他略慌乱地掸了掸。

颜如玉把点心递过来，让他重新挑一块。

霍长鹤慢慢吐一口气，小心翼翼挑一块略硬的。

门帘外，已经有轻轻的抽泣声。

陈娘子年纪和齐冬蔷差不多，长得很美，属于娇美憨憨那一挂，平时养尊处优，脸颊红润白嫩时，圆圆的腮边瘦，显得她非常可爱。

但现在，一下子瘦了许多，眼睛显得更大，两腮凹进去，失去那份甜美。

“夫人，”陈娘子哭泣道，“您帮我想想办法，要不就再派出几个人去找找？

我儿子……就是我的命，我一宿一宿地睡不着，一闭上眼睛就看到他，夫人……”

陈娘子越说越痛：“再这样下去，我真的会死的，夫人，救救我。”

她说着就要下跪，齐夫人赶紧扶住她：“快起来，好好说，你先喝口茶。”

陈娘子摇头：“我儿子还那么小，他那么可爱，是我家大人的老来子，我家大人一直把他当成心头肉，我也……没了他，我实在没法活啊。”

齐夫人叹道：“派人出去找不是不行，刺史府不是也派人在找吗？

还有明天的佛事，不也是为了小公子才办的？”

“是，是这样，可……我刚才吃了药才睡着，刚睡着就似乎听到他在哭，在叫娘亲，我……

夫人，他一定是遇见什么难事，害怕了，才会哭的。”

陈娘子哭个不停，泪人一般，齐夫人实在不知道该说什么。

好不容易劝住，让人把她送回刺史府。

齐夫人独坐片刻，心头一阵阵发闷。

倏地想起来，颜如玉和霍长鹤还在，赶紧起身去请。

“二位也听到了，她是刺史府的小妾，是徐城本地人，本来家中是经商的，父亲在去进货途中出了意外，撒手去了，她母亲受不住打击，没多久也走了。”

“她是家中独女，自幼娇生惯养，一下子没了依靠，家产也很快被族人清算霸占。

她与蔷儿关系不错，以前经常来我家玩儿，那年中秋时，拙夫例行请刺史来府中宴饮，蔷儿也请了陈娘子，不知怎么的，陈娘子就和刺史遇见，后来就……”

齐夫人没细说，颜如玉也懂了——后来的结果，就是陈娘子成了刺史的小妾。

“初时我也挺惊讶，不怎么支持，蔷儿也劝过，但这是她的私事，她当时大概也觉得走投无路，刺史也是个依靠，我们也不好再多说，就替她出了份嫁妆，她被抬入刺史府。”

“她的命，我也不知道这算好还是不好，没多久就有了身孕，还是个男胎。

刺史今年比拙夫还要大上两岁，老来得子，自是十分高兴，对她也是极尽宠爱。”

“着实风光了两年，族人霸占她的财产，也识趣地还回了一些。

可好景不长，她的幼子竟然丢了，不知所踪，这一下，她就如同被抽了魂魄，神智有时候都不太清楚。”

“一会儿说孩子是抱着出去玩的时候丢的，一会儿说就在府里玩的时候丢的，她院子里的奴婢换了一茬又一茬，最早那一批早都被拷问打死。”

齐夫人重重叹一口气：“也不知道什么时候是个头，这孩子若是找不回，恐怕……她也命不长久。”

颜如玉没经历过这种事，但在现代社会中，也知道一些寻找丢失孩子的组织，那些父母一辈子都放不下，那是至死都不能抚平的创伤。

无论古今，这种悲伤，应该是相通的。

她一时也不知道说什么好。

霍长鹤忽然问：“刺史的原配夫人对她如何？可有什么孩子吗？”

齐夫人道：“刺史的原配夫人一直身体不佳，生下嫡长子后，就一直不太好，后来又怀孕时，极为辛苦，但还是没有到月份，就……小产了。

自那之后，也就没有再有孕，据说她不是卧床养病，就是在院中小佛堂诵经。”

“那她的嫡子呢？”

“刺史公子倒是个俊秀的青年人，在徐城书院也是小有名气，听说明年还要去京城赶考。”

霍长鹤略颔首，齐夫人似是看透他的想法：“陈姨娘的幼子虽然受疼爱，但应该对大公子没有什么威胁，等幼子长成，刺史公子早已经成家立业，地位不可撼动。”