街道上铺满了金黄的落叶，不远处的稻田中已经完成了最后的收获，再也看不到随风起伏的稻浪，满眼都是收获过后的一片狼藉。

今年还算是风调雨顺，收成也很不错，穿着蓝黑色裤褂的税吏正在卖力的敲着铜锣，挨家挨户收入今年的夏赋——秋天收取夏季的赋税，在大明朝的传统，今年的秋税则要等到年底甚至是开春。

缴纳了赋税的农夫们，终于可以松一口气了。把辛苦收获的稻谷换成了沉甸甸的铜钱，还有菜畦里的青瓜、倭瓜，也拿到集市上贩卖掉，给家里的女人和娃娃们扯上几尺花布缝制几件体面的衣裳。要是还有余钱的话，就可以打上几壶酒，就着自家腌制的咸鱼干美美的喝几口……

那些个读书的文人仕子，则穿了宽大的衣袍，戴上了高高的仿古冠，三五成群的聚集在一起，或是舞文弄墨的做出一些诗词歌赋当场传唱，或是附庸风雅的斟酒浅酌，全都期望着可以博个风流才子的名号！

繁华鼎盛的秋天总是这个样子，从洪武年到永乐年，虽然早已时过境迁，但却从未过什么真正的改变，只不过是新词换了旧曲，新人换了旧人罢了。

虽然天色才刚刚开始擦黑，秦淮河上的船灯却已经渐次亮起，仿佛满满一河的溢彩流光。

“人齐了，开船吧。”

当陈长生说出这句话的时候，那条幌子上写着一个大大“茶”字的船只缓缓的驶向了河心……

船舱之内，一名姿色俊美的女子小声的问了一句：“这位爷，您家是用船上的茶，还是……”

“茶叶我自己带来了。”陈长生取出一小包茶叶交给了她。

这女子捻起茶叶细细的看了看，忍不住的赞叹道：“怨不得这位爷不喜奴家船上的粗茶，原来是带了绝品的玉环秀，据那《茶经》上说，这玉环秀又名贵妃眉，讲究的就是一个光、扁、平、顺，微蹙如眉，据说唐玄宗与杨贵妃宴请谪仙人的时候，用的就是此物。”

陈长生带的这一包茶叶，确实就是上等的好茶，价钱不是一般的贵。但这茶娘却能说出一番典故来，足以证明她就是个弄茶的大行家了。

其实这也是茶娘讨好主顾的惯用手段，先把客人的茶叶狠狠的夸赞一番，极大的满足客人的虚荣心而已。

这个茶娘确实是个高手，明显就是受过茶艺方面的“专业培训”，无论是煮水烫杯，还是素手温壶，所有的动作全都如同行云流水一般流畅自然，充满了一种婉转温柔的美感。

摇香、洗茶之后，茶娘又耍了一套非常专业的“春风拂面”，然后才嘴角含笑的给众人分茶。

这种类似于茶艺表演式的饮茶方式本就赏心悦目，再加上这茶娘容颜秀丽巧笑嫣然，愈发多了几分舒适惬意的感觉。

连连给众人斟了三盏子茶水之后，这茶娘才面带微笑的说道：“清茶浅酌，未免稍显寂寥，不如奴给几位爷弹唱一曲儿，如何？”

“好。”

“几位爷想听什么曲儿？”

“就听你最擅长的吧。”

“奴也没有什么擅长的，只是看几位爷都是少年俊彦，他日必然宏图大展，便给几位爷送上一曲《贺明朝》，如何？”

“好。”

那茶娘微微一笑，坐到了矮凳上，抱起一面枇杷，微微的调了调弦，便随着弹奏之声吟唱起来：“忆昔花间相见后，只凭纤手，暗抛红豆……”

这首曲子本是古曲，只可惜陈长生根本就不懂这么多，只是觉得这女子唱的颇见功力。

公允的说，这个正在弹唱的茶娘，确实是个美人，只可惜年纪有些大了，虽然容貌俏丽眉目如画，终究难掩岁月的痕迹，眼角已经浮现出了细细的鱼尾纹。

单纯以姿色而论，这茶娘只能算作是中上，但歌喉却出奇的清丽婉转，仿佛真的有余音绕梁之美妙。她唱出的每一个字都清晰可辨，却又有一种难以用语言形容的婉转软糯，仿佛是在耳边低语一般，让人感觉十分的舒适百分的惬意。

短短的一个停顿过后，琵琶声忽然如同长江流水般绵绵不绝，和歌声配合的天衣无缝。尤其是当她唱到最后一句“想韶颜非久，终是为伊，只恁偷瘦”的时候，声音仿佛潺潺细流渐渐变得轻微，却又如同丝线般脸面，充满了柔靡之美……

“献丑了。”

当茶娘说出这句话的时候，陈长生才终于意识到一曲已毕，忍不住的鼓起掌来。

丘松丘大公子，还有张轩等人立刻就喝了一声彩！

“好，真是婉转低回如同天籁。”

“你还会什么曲子？”

“奴还会唱《清阙歌》和《春江流水》。”

“唱来。”

一边幽幽的品着茶水，一边听着婉转的歌声，众人全都摇头晃脑大为享受。

“难得大家相聚一次。”陈长生笑着从身后取出几个小小的礼盒子，分别递给众人：“长生我准备了一点小小的手礼，诸位兄弟不要嫌弃粗鄙。”

“长生兄弟手面素来豪阔，你的收礼肯定是好货。”说话之间，张轩最先打开了那个礼盒，见到盒中之物，顿时笑逐颜开：“好家伙，这么大的水晶杯？不怕兄弟们笑话，我还是头一回见到这么好的货色哩。”

陈长生给每一个人都准备了一套四件的水晶杯，这玩意晶莹透亮纯净如水，虽说水晶这东西远远不如宝石更加值钱，但这么齐整的水晶杯，也是一份很重的礼物了。

“这次我是沾了丘兄弟的光呢。”张轩嘿嘿的笑着：“下次打茶围子的时候，就用这样的杯子才提气呢。”

“就知道说嘴。”丘松丘大公子笑道：“你小子从来就是口慧而实不至，下次应该你做东。”

“本来这次我是想做东的，只是长生兄弟一直嚷着要打这个茶围子，我也不好抢了他的先吧？”

这几个人同为“内廷行走”的“御前侍卫”，而且和陈长生年纪相差仿佛，时不时的打个茶围子聚一聚也的常有的事儿。

但是这一次却有点不一样。

陈长生之所以主动请客，就是因为丘松丘大公子帮了他一个“小忙”。至于说这个小忙到底是什么，大家全都心中雪亮。

陈长生原来给丘公子单独送了一份厚礼，但丘公子却又给他退了回来。于是干脆就纠齐了这几个说得来的功勋子弟，郑重其事包了条船，像模像样的打了这个茶围子。

“喝好茶，听好曲儿，当真是美意。”丘大公子笑嘻嘻的说道：“若是别人我才懒得管这种鸡毛蒜皮的破事，但长生兄弟既然开口了，我宁可拼着被我们家老爷次骂几句，也得尽力半一半。好在事情总算是有了点转机……”

经过丘大公子的求情，雨儿的表姨夫终于判了个“鞭六十”“罢官职”的处分，虽然一撸到底但却好歹保住了一条老命，这已经是“格外开恩”的结果了。

“还是多谢丘兄了。”

“什么谢不谢的，咱们都是低头不见抬头见的好兄弟，谁还没有用到谁的时候呢？”

虽然这句话看似是在开玩笑，其实就在暗示陈长生：这一次我帮了你的忙，你欠了我好大的人情，以后若是我用到你的时候，你可不能做缩头乌龟哦。

“回头还有一份人情送上。”

“咱们兄弟之间就不要弄送礼那一套了，就好像我真的缺你难点礼物似的。咱们兄弟打交道，贵在交心。”

“好，好，那我就什么都不说了。”

丘大公子哈哈大笑着说道：“你这茶可真不赖啊，正对我的口味，这曲儿唱的也还算不错。不过我们家老爷子的脾气你们大家都是知道，我若是回去的晚了，说不准又是一通臭骂呢。”

闻弦歌而知雅意，陈长生立刻就知道丘大公子要走了。

他微微朝着那茶娘打了个眼色，茶娘微微一笑，很快这条船就开始靠岸了。

“今天这茶喝的可真是舒坦，怕是让长生兄弟破费了不少吧？”

“小意思。”

“下次我做东，还是咱们这几个人，还是在这条船上，如何？”

“甚好。”

简简单单的寒暄了几句之后，众人纷纷下船而去了。

陈长生顺手摸出两个中元宝，轻轻的放在案几之上：“些许茶资，还请姑娘收下。”

虽然船上挑着一个“茶”幌子，但这样的茶船其实本质就是花船的一种，在这种船上喝茶听曲儿的价格不是一般的贵。

这个时代的风尘女子，并非全都是倚门卖笑的妓家，也是要分三六九等的，那些浓妆艳抹操持皮肉生意的仅仅只是最下等。真正的高级的烟花女子，全都是姿色卓绝色艺双绝之辈，也就是人们常说的“花魁”，说到底就是高级的交际花罢了。

稍次一等的，就是茶娘这种的“清馆”，琴棋书画诗词歌赋满身的才华，讲究就的是卖艺不卖身。只是陪着权贵阔佬或者是风雅人士吃茶聊天，仅此而已，从来都不做皮肉生意。

在这样的船上吃几盏茶再听几区弹奏，其实已经是非常高的消费了。

那茶娘掩着嘴儿吃吃一笑：“奴先谢谢陈大人的赏了，其实根本就用不了这么许多银钱，陈大人就给一个元宝好了。”

听了这句话，陈长生顿时愣住：“你知道我姓陈？姑娘认识我？”