日昳时分，太阳略微西斜，正是圣上用过午膳小憩后堪堪醒来的时辰。

天禄阁门前，着一袭青珀色衣袍，玉冠锦带一齐二整端然立着的男子不是旁人，正是小谯川王厉卿臣。

半个时辰前，他同御史大夫张坚一同入宫，请曹公公通禀时圣上午憩尚未醒来。刚刚曹公公出来传话说圣上醒了，不过只召见了张坚，让厉卿臣在外头等着。

是故厉卿臣就这么继续在门前立着，身如壁刃，袖着卷草纹的广袖垂落在身侧，他的目光落在眼前的一对儿朱漆抱柱上。抱柱上面盘着两条金龙活灵活现，庄重之感油然而生。

可厉卿臣的心底却蓦地闪过一个狂妄的念头：谁说这真龙就只能有一条呢？

正出神间，天禄阁的门再次开启，曹公公从里头走出来，朝着厉卿臣躬了躬身：“小王爷，陛下召您进去。”

厉卿臣也朝曹公公颔了下首，而后大步上前，一掠袍摆迈入门内。

阁内髹金雕龙的宝座上，坐着一位年近半百却依旧目似剑光的男子，身穿明黄龙袍，头戴卷云冠，正是平嘉帝朱羡。

厉卿臣大步上前向朱羡见礼，“孩儿参见父皇。”

平嘉帝虽沉眉肃目不似心情好的样子，但到底是自己的义子，还是抬了抬手：“卿臣不必多礼。”

厉卿臣直起身时目光不动声色的带过御史大夫张坚，想从朱羡的脸上看出结果很难，但从张坚脸上看出结果却容易得多。

见张坚黑着张脸，像是刚刚被圣上责斥狠了的样子，厉卿臣心下便有了数。

有他这个出气筒打头阵，先让圣上发泄一通，那么接下来自己就好说了。圣上为了龙体也不会一天之内骂两个人的。

果不其然，平嘉帝虽则心下不爽厉卿臣这时候站出来替卫家解围，但当年免死金牌是他亲手赐给谯川王府的，言明不管多大的罪过，只要拿着它来必会网开一面。故而眼下发过一通脾气后，已决定不再追究卫政贪墨一事了。

其实御史台纠弹卫政贪墨朝廷拨银，平嘉帝也是不怎么笃信的，毕竟是曾经为了吴郡赈灾捐出十万两白银的人。他卫家最不缺的就是金银，真有必要为了那三万两赌上身家性命？

再者，此事也没有确凿的证据能证明是卫政所为。

可出了这样大的灾难，朝廷必需给吴郡百姓一个交待，罪有应得也好，替罪羔羊也罢，总得有个人被推出来承受灾区百姓的怨愤。

如此，平嘉帝才睁一只眼闭一只眼，下旨查办卫政。

可他无论如何也没想到一个小小的卫家，竟能先后劳得盛公和厉卿臣为他们奔走。

既然如此，平嘉帝觉得不如就放了卫家人，大不了再另寻一个替罪羔羊就是。金口玉言不是儿戏，他许诺过谯川王府的事，也不可食言。

更何况从长远来看，厉卿臣能拿出这块免死金牌来救了卫家，其实于大邺朝皇室倒是喜事一桩。毕竟只要这块免死金牌还留在谯川王府，哪怕厉氏一族有不臣之心，也还有这个保命符兜底，迟早还是会放虎归山。

想到这里，平嘉帝心下觉得无比畅快。跟谯川王府这个心头大患比起来，区区一个卫家又算得了什么！放了便放了。

是以沉默须臾后，平嘉帝再开口时眉头已舒展开来，心情似是好了许多：

“卿臣，张爱卿说你将朕赐与你们谯川王府的那块免死金牌赠予了卫家？”

“是，父皇。”

“这是为何？”

“因为卫家三娘子卫菽晚，于孩儿曾有救命之恩。可卫家堆金积玉，富埒王侯，孩儿委实想不到要以何物报答，思来想去，最后只得将此物转送给他们。”

平嘉帝缓缓点了点头：“倒是难为你了。”

不过他自然也听出厉卿臣这话里存了私心，无非是再一次提醒他卫家富可敌国，不会屑于那区区三万两筑坝银的！

平嘉帝也不是个拖磨性子，既然暗自拿定了心思，便直言道：“既然是朕赐给你们谯川王府的东西，理应由你们谯川王府自行决定如何使用它，你若决心如此，朕便依你所愿。”

“谢父皇！”厉卿臣拱手相拜下，算是表明了自己的决心。

平嘉帝轻“嗯”一声，将目光移到张坚的身上，决断道：“那今日你回去，就将卫家人全放了吧。”

“臣遵命！”

……

张坚一脸灰败的走出天禄阁，正为不知该如何向靖王解释此事而愁苦，就见玉阶上先自己一步离开的厉卿臣站在那儿，像有意在等着自己。

果然听到身后的脚步声，厉卿臣回身看向张坚，嘴角噙着意味不明的笑意。

“张大人，一起走一段儿？”

张坚虽有些不明所以，但还是颔首表示同意，走到厉卿臣身侧时顿住脚步，伸展手臂：“小王爷请。”

“张大人请。”厉卿臣同样客气道。

两人并行一段路后便转入一条宫巷，远离了值守的侍卫，一路上随意聊着气候温凉的厉卿臣倏然收住那些话题，用另外一种口吻问道：

“张大人可是正在忧虑此事如何交待？”

张坚眸色陡然一转：“小王爷所谓的交待，是指……”

厉卿臣低沉的语气没有一波动：“自然是靖王。”

张坚顿时怔住，脚驻停在原地，看向厉卿臣的目光充斥着惊惶。

要知道命官与亲王交往过密可是朝中的大忌，更是陛下心中的大忌！故而他与靖王的过往，除了靖王府的一些老人外，并没其它什么人知道。

若是圣上知晓了此事，也不会对他一路看重，三十多岁便能委以御史大夫的重任！

可厉卿臣是如何知晓的？能如此直言不讳的说出靖王，证明他已对那些事情了如指掌。

看着张坚错愕的模样，厉卿臣唇角溢出抹淡淡笑意，似在安抚于他：“张大人不必太过惊讶，更无需恐慌，我若有心拿此事要挟于你，便不会用那块免死金牌了。”

张坚清醒了清醒，是了，厉卿臣所言没错，若真是想做小人以此要挟自己放过卫家人，根本不需要直接拿出那块金牌了。

毕竟与自己的仕途和皇帝的信任相比，靖王的任务要排在这二者之后了。

确定厉卿臣无意要挟自己，张坚心怀感激的拱手朝厉卿臣敬了敬：“谢小王爷。”

厉卿臣竖起只手掌，示意不必，“张大人，其实我只是想提醒你，大可不必为放了卫家人而烦恼，甚至应当庆幸。”

张坚露出疑惑的神情，厉卿臣扫一眼，接着道：

“自从张大人入御史台起，便以持中秉正闻名，也正是因此受到陛下的赏识，才能一路青云直上。可若张大人为了入仕之前的一点恩情，就将作为朝廷命官的公正之心抛之脑后，岂不是辜负了陛下对你的信任和栽培？可若让张大人婉拒靖王的请求，张大人必然又难过自己心理这一关。”

“所以说我的这块免死金牌可谓是帮了张大人的大忙！既无需张大人辜负圣恩，也无需张大人背叛靖王。”