面对眼盲的卫呈秀，厉卿臣自是无需再躲闪，便在一旁看着弟弟读书姐姐伏案小憩的模样。

窗外雨声淅沥，小屋破败不堪，案上烛光昏黄……这一幕竟叫人觉得莫名温馨。

天麻麻亮时，淋漓了半夜的雨终于停了。卫菽晚睁开眼，察觉到桌案轻微晃动的卫呈秀也顺势将竹简合上，起身道：“阿姐，我先回了，若叫祖母院里的人看到只怕又要不高兴。”

卫菽晚起身帮他将雨披披好，亲自送他至院门前：“阿秀，我不能送你出跨院，你路上小心着些，听到动静就唤人来扶你。”

“嗯。”卫呈秀应着声，笑笑离开。

回到思过房，卫菽晚本以为厉卿臣也走了，却见他还在，正好将憋着一夜没好意思开口的话说出来：“谢谢你留下来陪我。”

“倒也不必，我没走不过是因为雨下太大，担心伤口沾水罢了。再说即便没有我留下，你也有弟弟陪着，不至担惊受怕。”厉卿臣淡声道，半点不居功。

卫菽晚嘴上笑笑，心里自然明白这点雨对他而言根本构不成任何威胁，心道这世间还有做了好事不想被人记恩之人。

许是看出她笑中的意味深长，厉卿臣反倒现出一丝微窘，转而岔开话题：“你弟弟的那些书，都是你亲手刻的？”

卫菽晚显然没料到他问起此事，点了点头：“你如何猜到？”

“这又有何难，字迹相同罢了。不过这种事，大可交给旁人去做，你何必要亲力亲为？”

卫菽晚没说话，只是略略垂下了头去，答案不言自明。

她是于心有愧，弟弟的眼盲，有她一半关系，能为弟弟做点什么，会让她好受一点。

厉卿臣看出她的心思，有些后悔自己哪壶不开提哪壶，但既然起了头，也只得接着这个话题问下去，免她沉浸在当前的情绪里。

“这一卷要刻多久？”

卫菽晚果然思绪很快抽离出来，大致想了想，答道：“以前阿秀读《孟子》、《中庸》时还好些，只消十天半月便可刻完一卷。如今四书五经他皆已读完了，开始读《史记》、《汉书》，动辄几十万字，便要刻几个月才能完成。”

厉卿臣正为这浩大的工程默默感叹之际，又听卫菽晚继续说道：“可西席先生说，接下来阿秀就可以读《资治通鉴》了。”

她的语气里流露着彷徨跟无奈，这也难怪，三百余万字，共计两百九十四卷，寻常人用笔誊抄都要一年半载，何况她要用刻刀一笔一笔刻出来。

只怕要在卫呈秀及冠之时才能读到了。

“既然如此，为何一定要刻出来，何妨让先生每日直接读给他听？”

“过耳之教犹如囫囵吞枣，想要吃透还得他自己时时研读深悟才行，他想考科举，便不能含糊。”

听到这儿，厉卿臣终于忍不住皱起了眉头：“他还要考科举？”

卫菽晚似是被他这句话伤了一下，带着几分置气反问：“大邺朝哪一条规定了眼盲者不可考科举？”

“自是没有。”厉卿臣颔了颔首，既有为先前的鲁莽之言致歉之意，也有对卫呈秀志向肯定的意思，随后唇角轻扬，语气中难得透出几分真诚：“我愿拭目以待。”

卫菽晚先前那点置气总算消解，抿唇笑笑。

窗外晓日喷薄而出，朝霞泛金，厉卿臣将手负去身后，低声道：“我走了。”

不知为何，听到这三个字，卫菽晚心底竟有一丝失落，不过这只是一掠而过的情绪，很快她便浮出一抹笑意：“好。”

直至厉卿臣出了思过房，纵身一跃飞上了院墙，人影很快消失在视野外，卫菽晚才开始思忖，他所谓的“走”是离开思过房回浮曲轩，还是离开卫家？

这厢厉卿臣出了跨院后，便直接跃上卫家后院的院墙，在一队早起开始洒扫院中落叶的下人头顶，神不知鬼不觉地离开了卫家大宅。

一刻钟后他回到了王府门前，见那晚在此盯梢的几人已不见了踪影，看来是一连蹲守两夜后没能查到什么线索，只好放弃了。

厉卿臣堂皇正大地由正门回了府，元悫像是一早掐算好似的，直接迎了过来见礼：“小王爷，您没事吧？”

“无事，只是昨夜没睡有些乏了，今日就算天王老子来了也不许前来叨扰！”厉卿臣边说着这话边往后院寝屋走去，神色已有些倦怠，却是一如往常的严厉。

“小王爷放心，属下定然给您守好门户！”

“对了，还有一事要你去办。”厉卿臣忽地驻足，转身吩咐道：“叫人拿着王府令牌去国子监和崇文院一趟，问一问往年替换下来的刻印板可还有用，若没什么要紧用处王府就挪借一套。”

元悫面上微怔，很是纳罕：“小王爷要那些刻印版做什么？”

厉卿臣没答，只是斜眼睇着他，元悫立即变得识相起来，点头道：“属下这就叫人去问，只是不知王爷想要的是哪一套？”

“《资治通鉴》。”

*

天光大绽，日影铺洒进整个庭院，松鹤居的嬷嬷终于过来跨院这边了。

厉卿臣离开前特意将门锁复了位，此时嬷嬷打开也不觉有异样，进屋便见卫菽晚稳静地坐在条凳上，气色尚好，意志也看不出消沉，她手边的桌案上整齐码摆着三份《女诫》。

嬷嬷不识字，但打眼一瞧那字倒写的规整，不似偷懒耍滑的应付之作。

“三姑娘昨夜受累了，随老奴去趟松鹤居吧，您自己个儿将这誊抄的《女诫》交了，也好让老夫人消消气。”既然罚完了，主子还是主子，奴才还是奴才，嬷嬷说话比昨晚要客气许多。

“好。”卫菽晚不咸不淡的应了一声，便即拿起那三沓纸出了思过房。

卫菽晚到松鹤居时，正赶上大伯母和卫菽瑶向老夫人请了安出来，三人在门前走了个对脸。

既然碰上了，卫菽晚便朝孟氏见礼，唤了声：“大伯母，四妹妹。”