望着在座众人齐齐看来的目光，刘博源轻咳一声，然后道：“诸位，今日本督召集诸位来此，想必你们也都知道是什么事情了吧！”

“前两日，京城下达了圣旨，命本督领兵出征，前去督师杨嗣昌帐下听令，协助剿贼！”

“本督有所预料，此次出兵剿贼，必定耗费时长。因此，在本督领兵出征的这段时间内，还需细细交代一下延绥镇与东套平原的军政事务。”

众人闻言，立即起身抱拳道：“还请大人吩咐！”

刘博源点头，交代道：“在本督出征在外的这段时间内，延绥镇与东套平原的发展，都要以收容流民、开荒屯田为主。民政司与财政司要极力保障收容流民的基本生存。”

“除此之外，榆林军、神木军、靖边军及安北军四军也要尽快的满员满编，特别是安北军，最好能多组建两个骑兵团，以保证在东套平原的绝对压制力量！”

“请大人放心，我等明白！”众人齐声应是。

“嗯！如此便好！”

刘博源满意的笑了笑，随后又道：“那接下来，本督就说说此次出兵的人选吧！”

众人一听，立即眼含期望之色，静听着刘博源的话语。

只听刘博源大声道：“此次在境内作战，且又是对付擅长逃窜的流贼。因此，骑兵团是不可缺少的。”

“另外，流贼向来是人数众多，大炮的威慑更是需要的，一个炮兵营也是需要的。至于步兵团及后勤营，也是不能少的。”

“所以，此次领军出征，本督打算出动一个骑兵团、一个步兵团、一个炮兵营、一个后勤营即可，人数约八千人左右。”

众人听完后，大部分人的脸上都露出遗憾之色。只有萧华、刘伟、周星星等几人露出兴奋之色。

“好了，诸位！虽然你们大部分人都没有出征的机会，但稳住延绥镇的发展，也是一件非常重大的责任，诸位也不可松懈半分。”

看着堂中众人的遗憾神色，刘博源也是正色的劝慰。

“是，大人！”众人收敛遗憾之色，面色严肃的应道。

“嗯！”

刘博源轻轻点头，脸露微笑。

......

崇祯十三年十一月二十四日。

一大早，刘博源在萧怡与彩云的伺候下，麻利的披甲戴胄，穿上了崇祯皇帝御赐的那件精铁铠甲。

铠甲上涂着银白色甲漆，使得整套铠甲看起来银光闪闪，非常的晃眼。

还有随身的那把宝剑，也是崇祯皇帝御赐。

刘博源曾经拿着那把宝剑与长刀对砍过，宝剑竟然毫发无损，而长刀竟然出现了小豁口。

不得不说，皇帝所用的东西，其质量还是非常不错的。

在刘博源的头顶上，还戴着一顶将官所用的铁盔。

红缨凤翅，护脖披领，一应俱全。

再加上刘博源身后披着一件羊毛披风，显得更是英俊万分。

“夫君，没想到快到年关时节，竟有要领兵出征，妾身实在有些不舍啊！”萧怡红着双眼，一脸的不舍模样。

一旁的彩云也是双眼通红，脸上神色既是不舍，又是忧虑。

“好了，怡儿！待为夫平定了流贼，定然好好的陪陪你。当然，还有彩云也是一样。”刘博源一脸柔情的安慰道。

“嗯！夫君要以国事为重，妾身明白的！”萧怡红着脸道。

“行了，为夫也要出发了，家中一应事务，就多由你们操心了。”刘博源轻声道。

“夫君请放心，妾身和彩云会照顾好婆婆的，孩子也会教育好的！”萧怡强笑着道。

“好！”

刘博源点头，当即也不在犹豫，头也不回的走出了总兵府。

......

榆林城外，城南校场。

近八千威武军士卒早已集结完毕，目光齐齐的望着点将台上的刘博源。

宋一鹤领着城中一众官员，此时也来到了校场之上。

“刘将军，此次出征剿贼，本抚也帮不上什么大忙，只好领着一众同僚，前来为刘将军送行。”

“祝刘将军大败流贼，凯旋而归！”

宋一鹤手捧着一杯酒，递到了刘博源的面前。

“多谢巡抚大人！下官必定不负皇恩，大败流贼而归！”

刘博源接过酒杯，随后一饮而尽。

“好！祝刘将军凯旋而归！”身后的一众官员也是高声叫好。

喝完送行酒后，刘博源又简单的举行了一场出征仪式。

随后，大军便在刘博源的命令下，开拔出营。

依照刘博源规划的路线，由刘三更率领的步兵一团、周星星率领的炮兵营、刘伟率领的后勤营，将在明川河坐船南下，而后汇入无定河，直抵山西的平阳府边界。

刘博源则率领骑兵团，将在陆地行走，双方最后约定在平阳府交界的永和关汇合。

有着水运与骑兵之便利，刘博源所率兵马行进速度也是非常之快。

不到四天的时间，两军便在山西平原府的永和关汇合。

在永和关休整了一天后，刘博源便再次启程出发，直奔平阳府的府城临汾而去。

行走在平阳府的官道之上，刘博源所见到的一切皆与延绥镇有着巨大的差别。

且不说十里不见人烟，就是五十里也是不见烟火的。

特别是行人的踪迹，更是见不到一个。

路上遇到的那些个村庄，全部都是残垣断壁，破败不堪，未见丝毫人影。

就连一些稍大一点的镇子，也只见到一些老弱病残的百姓，生活过得极为贫困。

那面黄肌瘦、蓬头垢面的样子，更是让刘博源看的暗自摇头。

又是两日后，刘博源率军抵达了临汾城。

平阳知府吓得紧闭城门，不敢放官军入城。

就算刘博源解释了身份，希望能得到一些粮草补助时，却仍是被平阳知府无情的拒绝了。

最后无奈，刘博源只好拿出钱财，才购买到了五百石粮食。

又是两日之后，刘博源领军进入了河南的怀庆府。

这在里，已经是河南布政司的地界了。

刘博源骑在御赐的高头大马上，站在沁水河边，环顾四周，内心一片暗叹。

眼前的景象，简直犹如人间地狱般。

冬季的寒冷气候，使得四周都是光秃秃一片。

官道两旁的树上，见不到任何一片树叶，甚至连树皮也是没有了。

刘博源知道，定是今年的干旱，导致饥民们连树皮都扒下来吃了。

不远处的沁水河中，早已是断流干涸，甚至有些地方还出现了龟裂。

田间的土地里，龟裂的缝隙更是大，足以放下一只脚。

可见，河南的干旱，到底有多么的严重了。