踏踏踏——

茫茫雪原，苍白之外，还是苍白。

跟随前来的骑士们，原先的激动早已被风霜磨灭，

现在，他们只剩下僵硬的身体，顶着风雪，勉强保持意识，每一次呼吸都不敢用力过猛。

而他们座下的白马同样状况堪忧，瑟瑟发抖，四肢难以支撑，

从鼻腔呼出一股股蒸腾白雾，但很快又会在苍茫肆虐的暴雪中隐匿不见。

马车车队滚滚而行，在辽阔无垠的白雪之上留下了数道紊乱的沟壑，

一直指向更加北部的方向，却不知终究指向何处。

整个部队缓慢前行，犹如迷失在暴雪当中的一片残叶，找不到依靠和动力。

如今，他们已经在前往北疆边境的道路上跋涉了十几天。

在这期间，帝国已过去了深秋之末，开始迎接冷漠的寒冬。

尤其在北疆这样的地方，

越是深入北方，寒风似乎能穿透皮肤，钻入骨髓。

当王都才刚迎来首场大雪，寒冷还未达到极点时，

北疆的严寒已经到了足以把人冻死的地步。

尤其是大规模行军，他们的速度只能更慢。

然而即便如此，骑士们的信念坚不可摧，他们始终相信终将到达目的地。

原因无他，因为在他们的最前方，属于他们的领袖正在带领着他们，

安格斯·德林。

他是帝国内最具荣誉感、最正义的大骑士。

此刻，安格斯身穿银白铠甲，胸前装饰有一只狰狞的獒犬浮雕。

他身骑白马，银白色的披风在狂风中猎猎作响。

而他的身后，同样是一辆马车。

只不过这辆马车里，装的不是辎重粮食，而是他的家人。

女儿，儿子，还有他的妻子。

甚至，他的妻子还怀有身孕。

在这样严苛的天气下，安格斯没有请求皇帝将妻子暂置于王都，

而是决定无牵无挂地带她一同踏上保卫边疆的艰难旅程。

他的行动，被所有骑士都目睹，

踏入这片土地的每一位骑士，都会被安格斯心中的崇高理念深深感染。

据说，安格斯之所以决定离开帝国前往北疆，是因为他听说了北方边境蛮族众多，

边境的百姓正时刻处于苦难之中。

出于正义与怜悯，安格斯答应前往北境，拯救居民，清剿蛮族，守护边疆。

这些也正是这些正义的骑士们愿意心甘情愿跟随安格斯的原因。

此刻，队伍后方的马匹拖着一串长麻绳，麻绳尾端缠绕着一些赤红或湛蓝发色的头颅，

这些头颅从脖颈处断裂，血液已经干涸。

它们正是骑士们在北境路上遇到的蛮族。

一路上，这些蛮族便在整个北疆地区烧杀抢掠。

初入北境，骑士们就见证了如此惨境，

它们无恶不作，让一众骑士们都感到了愤怒。

于是，安格斯大骑士带着他们诛杀了边境路上遇到的各种蛮族，并把它们的头颅砍下，以儆效尤。

他们也更加下定决心，要跟着安格斯伯爵一起，消灭北境边境的所有蛮族。

如今，他们正在深入北境最深处的方向前进。

它们打算在那里安营扎寨，建造城墙，抵御住蛮族的入侵，

一步步地清除所有蛮族，最终让帝国的边疆彻底安定，使北疆居民免受蛮族之苦。

如今，每位骑士都对未来充满正义的向往，

每当想到这个终极目标，他们的热血就沸腾。

包括安格斯在内。

此刻，安格斯骑行在马车车厢前，沉默不语。

与此同时，身后的马车车帘缓缓打开，露出一个女人的身影。

虽然她穿得很厚，但透过腹部隆起的程度，很明显能让人看出女人已经怀胎有一段时间了。

“怎么样了，安格斯？”

听到女人的问询，安格斯皱了皱眉，逐渐减缓了马匹的步伐，与马车保持平行。

然后他低头侧目，看着马车里的女人，同时注意到车厢阴影里的两个孩子正在熟睡。

他的声音不由得放缓了一些，

“我不是告诉过你不要开窗吗？”

“外面很冷，如果你着凉了怎么办？”

他的语气中带着些许责怪，同时也流露出对妻子的深切担忧，不由得瞥了一眼她隆起的肚子。

女人却咯咯笑着，似乎对安格斯的关心感到十分满足，便接着说道：

“放心吧，我毕竟是骑士大人的妻子，可不是那么娇贵的。”

说着，她顺势摸了摸自己的肚子，笑眯眯地补充道：

“还有这个孩子，她也不会那么娇弱的。”

也对，那毕竟是自己的孩子。

听到自家老婆这么一说，安格斯突然就很放心这个孩子的坚强程度。

尽管如此，他还是觉得自己好像被妻子巧妙地转移了话题，让他忘记了原本的担忧。

但妻子却记得，

“马车里有点闷，我就是想打开窗透透气。”

她微微倾斜了几分身体，将手肘慢慢靠在马车上，

然后歪着头，枕在自己的手臂上，眼中带着调皮的笑意，轻声说道，

“顺便，我还想和你说会儿话。”

安格斯哪里顶得住这样的攻势，虽然他是骑士，平时不苟言笑。

但对妻子的柔情，他觉得自己一生都难以抵挡。

因此，他轻咳一声，掩饰着自己的尴尬和嘴角不由自主的微笑。

随后稍微端正了坐姿，严肃正经地说道：

“现在正是赶路的关键时刻，我不能总是分心关注你。”

说罢，他看着妻子那双如柔水般动人的双眸，目光中流露出了明显的期待。

安格斯张了张嘴，嘴上刚准备说出拒绝的话，愣是改了一个说法，

“不过，我可以告诉你我们现在的位置，以及大概还要多久才能到达目的地。”

“嗯……顺便，如果你想的话，我可以给你讲讲，我们这一路上到底碰到了多少只蛮族。”

就这样，安格斯便一直保持着与马车平行的速度，

一路上都在向妻子详细讲述他们遭遇的各种情况。

尽管故事多半平淡无奇，但妻子依然听得津津有味。

她趴在窗上，耳畔响着的是自家丈夫的声音，

眼中的柔情，倒映出的，又满是对方的身影。

……

终于，在历经二十多天的艰难旅程后，安格斯一行人终于到达了目的地。

一片苍凉而荒芜的雪原铺展开来。

此地虽寒冷刺骨，但目力所及之处，尚可见到散布的几处人类居住的房屋。

虽然布局稀落，但至少有着人间的烟火气息。

若是再深入的话，骑士队伍可能面临未知的危险，再加上这里人口不少，缺乏保护。

因此，安格斯决定在此地安营扎寨，着手建造城墙和堡垒，以准备抵御蛮族的侵扰。

由于担心其他北境居民的安危，他便命令大量骑士传递消息，

这样一来，更多外界居民在听闻消息后，可以早一些自觉地来到他们的根据地里。

而他自己则留在此地，与其他骑士一起在这寒冷的环境中建立基础防御，

顺便能够随时保护当地的居民，还有自己的妻儿。

时间过得很快，不知不觉间，

北疆骑士们建造的基础城市已经落成。

虽然称之为城市，但这里更像是一个部落村庄。

村庄周围，交错而立的尖锐木栅栏形成了初步的防御围墙。

这种围墙看起来仿佛是将居民圈养在内。

尽管这样，目前来看，好处颇多，

至少在众多骑士的守护下，蛮族无法再侵入此地，更不可能掠夺粮食。

于是，它们对安格斯产生了深深的怨恨。

就像之前说的故事那样，悲剧随之而来。

在一个大雪纷飞，寒意侵骨的夜晚，

刚刚建立好不久的德林宅邸不算大，也并不豪华，

甚至很多地方都是用晾干的兽皮作为装饰。

但宅邸中壁炉的火光明亮而活跃，为冬夜带来一丝温暖。

赤色的暖光照亮了整个大厅，映照出安格斯一家人的放松和惬意。

可就在这本应该享受片刻安宁，享受着久违与家人一起共进晚餐的安格斯，

却因为下属骑士发现了一片蛮族藏匿于北境的根据地，打破了这位骑士难得的安宁夜晚。

他带去了大量的骑士，一心只是为了彻底清除蛮族。

而留给妻子的，却是几个用来保护她的骑士，还有一个吻。

危机随即降临。

就在安格斯和骑士们离开后不久，

大批蛮族趁着风雪偷袭了这个防御薄弱的据点。

它们如狼入羊群，一进入便开始肆意烧杀掠夺。

所到之处，横行霸道，无人能挡。

一旦遇见人类，它们疯狂追杀，直至将其赶尽杀绝。

同样的，连安格斯伯爵的宅邸，也是蛮族们的目标。

准确来说，那应该是那些蛮族最重要的目标。

这一夜，只能独自享用晚餐的安格斯妻子，突然看到宅邸外冲天的火光，

她听到了周围传来无数蛮族的怒吼，和无数人的凄厉哀嚎。

猛烈的火光将黑夜照耀得如同白昼一般赤红，光芒透过窗户洒入房间，映照出藏身其中的安格斯家人。

意识到危险的妻子搂着儿子，在紧急时刻，她们只能藏匿到了桌子下。

她右手拿着一柄武器，左手则是捂着小儿子的嘴，大气都不敢出，只能清楚地感觉到自己心脏砰砰狂跳。

可似乎是害怕什么就会引来什么。

吱呀——

一瞬间，房门被推开，发出了缓慢苍老的声调，

可在安提斯妻子耳中，这道声音却变得十分瘆人。

风雪一股脑涌入了餐厅，吹得餐桌布呼呼飘扬。

咚！咚！咚！

迈着沉重的步子踏在木质地板上，每一步都给地板让地面嗡嗡颤动，连同餐盘都被震得噼啪作响。

安格斯的妻子搂着自己唯一的儿子，咬着牙，右手手中握着的长刀越来越紧，似乎要与对方拼命一样。

即便知道自己可能会死，她也依旧死死保护着自己的孩子。

只是可惜，格温。

妈妈似乎等不到你出生的时候了。

但很快，巨大的脚步声越来越近。

最终，一对粗壮的衣衫走到了桌子的底部。

而映入安格斯妻子眼帘的，并不是那些熟悉的蛮族人狰狞的模样，更没有直呛眼睛的腐臭。

而是一个，看起来更加庞大的身体。

但她一时之间没能反应过来，尚且不知道那到底是什么生物走进来的时候，

一道很有礼貌，却显得稚嫩的嗓音，突然响起，

“你好，夫人。”

顺着声音，她不禁抬头一看。

只见，站在她面前的，是一个看起来年纪不过比她的孩子大了没多少的小男孩。

他正运作魔法，漂浮空中。

双手插兜，漂浮在巨人身前。

即便是看到了她表情上的惊愕，也表现得丝毫不在意般，淡淡开口：

“需要我帮忙么？”