洪天明正跟天晴两人准备通烟道，那天周艳艳在这里做饭说炉灶有点倒烟，天明找来树枝来通，通了之后，炉灶依然往外倒烟，天晴过来看了说，天朗家的房子是二层楼，这烟道从楼下通到楼顶，太长，这要用竹篾片来通才行，今天天明到了机加厂，秀秀给他找到一圈竹篾片，两人一起回到了家，天晴一圈一圈打开竹篾片，不小心把左手的虎口还给划伤了，流了不少血，秀秀赶紧去找纱布，天晴说，这好久没干活了，有些笨手笨脚，这忙没有帮上，反倒添乱，秀秀上楼拿来了红药水和纱布，郑淑玉闻信也走了出来，她看到天晴左手的虎口在流血，一边埋怨天明，一边接过秀秀拿来的棉球，蘸着碘酒给天晴擦，还好，口子不深，她涂上红药水，秀秀用纱布给天晴把左手包好，便让天晴回屋休息，洪天明这才挽起袖子，准备继续通烟道。

周艳艳领着罗媒婆来了，秀秀一看到罗媒婆，就猜到她是为了周艳艳家的事来的，几个人一起来到客厅，周艳艳说了家里的情况，她要跟罗媒婆回娘家呆几天，天明说，反正这里也没什么事了，他让周艳艳回家安心照顾家人。郑淑玉从兜里拿出钱，她让周艳艳顺路给亲家买点什么，周艳艳说，她有钱，郑淑玉说，两码事，这是她对亲家的一点心意。郑淑玉把钱塞到周艳艳手上，周艳艳说声谢谢妈，正准备坐下，突然一阵恶心，她捂住嘴，赶紧往隔壁的卫生间跑，秀秀跟了过去，郑淑玉扭身看了一眼罗媒婆，两人会意的笑笑。洪天明一脸茫然，他问娘，周艳艳这是咋了，郑淑玉说：“傻小子，周艳艳这是有了。”洪天明还没反应过来：“有啥了？”罗媒婆说：“周艳艳怀孕了。”，天明楞了一下，他“啊”的一声，一下子从沙发上站起来，欣喜若狂的说：“没想到这么快我就要当爹了，太好了，这样，等艳艳从上杨村回来，挑个好日子就举办婚礼。”郑淑玉说：“她这样子还能回娘家吗？回去还不知道谁照顾谁呢。”罗媒婆点点头：“说的也是。”。秀秀扶着周艳艳回来了，秀秀说，还是她去吧，周艳艳说：“不行，别耽误你到县邮电局去上班，这可是大事！”秀秀说，现在离她报到的日子还有几天呢，罗媒婆说：“要是这样，我觉得还是秀秀去比较好，胡佳桃的孩子就是个感冒，她回去顶多呆三四天，耽误不了秀秀到县邮电局去上班。 ”。 事情定下来后，郑淑玉让秀秀把该带去的东西都带走，她以为秀秀在周艳艳家呆几天就直接到县城去了，秀秀说，她还是要回来，孟伟跟她说好了，“五一”那天，他会开车来这里接她，秀秀说这话的时候，脸上洋溢着幸福，郑淑玉特意告诉罗媒婆，孟伟是秀秀的对象，在县运输公司开大车，小伙子个子高，人也精神，罗媒婆笑着说：“那我先在这里恭喜您了。”秀秀让天明抽空到厂里跟柳毛妹说一声，她就算正式辞退机加厂的工作了。秀秀回到自己住的房间去拿上要带的换洗衣服。周艳艳没有见到天晴，她问天明：“大哥呢？”郑淑玉接过话去：“天晴刚才不小心把手划破了，我让他到屋里歇着去了。”“伤的厉害吗？”郑淑玉说：“就划破了点皮，没事”“哦”周艳艳指着罗媒婆说：“我跟罗婶儿说大哥的病已经好了，罗婶儿不大相信。”郑淑玉笑着说：“没错，我家老大确实是好了，现在跟正常人一样。”天明要去把天晴叫下来，罗媒婆急忙阻止：“我信，我信，就别再去打扰你哥了。”，那天晚饭天晴挥刀砍人的的情景，到现在想起来，罗媒婆还心有余悸呢。秀秀进到自己住的房间，她从柜子里把连衣裙拿出来，叠好后放在床上，又把孟伟给她买的皮凉鞋摆在一边，秀秀已经决定，孟伟来的那一天，她就穿上这一身，漂漂亮亮的出现在他面前，秀秀想象着，孟伟看到穿着连衣裙和皮凉鞋的她，一定会瞠目结舌、惊讶不已，想到这里，秀秀抿着嘴笑了。

周艳艳的爹周朝元并没有听天明的劝去另外雇人，他一直坚持自己到村口路边去摆地摊，胡佳桃来到周家，不光做饭，洗衣服，周大龙还要胡佳桃三天给他按摩一次，五天擦一次身子，就这样连按带擦没多久两人便睡在了一个炕上，周朝元夫妇暗暗高兴，高兴的同时，周朝元也为将来的生活感到担忧，胡佳桃早晚会嫁给周大龙，她的两个孩子也会跟过来，一个小卖部要养活这么一大家子的人，现在看来是没什么问题，可将来呢？他想，要是能把锔瓷器的活再干起来，今后的日子就不用犯愁了，可这颤抖的手，哎，周朝元不甘心，他又到市里医院去看了一次，这回，他咬了咬牙，多花十块钱挂了个专家门诊，真就巧了，专家门诊的大夫还是以前给他看过病的那个医生，两人一下子就认了出来，周朝元感叹医生多年不见头发都快掉光了，医生感叹他没到北京去做手术，这么多年之后竟还能站在他的面前，周朝元说，他的腰就这样了，虽然疼起来扎心，只不过就那么一阵子，关键是他的这双手，半年前就莫名其妙的开始颤抖起来，周朝元告诉医生，以前他是个锔匠，整天挑着个担子走街串巷，现在政策放开了，他想重拾旧业，周朝元求医生给他好好看看，医生让他趴在就诊床上，掀开他的衣服后摆，医生只看了一眼就叫他起来，说：“你的腰椎已经突兀的很厉害，看上去就跟盘根错节的老树根一样，手颤是因为腰椎受伤的部位变异压迫了神经，要想治好，几乎是不可能的事。”他一边给周朝元开些止疼药一边劝周朝元应该知足，亏了他年轻的时候经常挑担子，腰上还有些韧劲儿，换了别人，能否活到现在都难说，手颤至少不妨碍他的日常生活，都这么多年过去了，没有瘫痪他就烧高香吧，周朝元拿着药单子问医生，这样的情况他还能维持多久，周朝元指的是不会瘫痪在床，医生瞟了他一眼，说：“医生的话也不一定就是准的，当初我说你不去北京做手术，要不了几年就会瘫在炕上，到现在你还不是照样站在了我的面前嘛，个体存在差异，我可不敢再妄加判断了，我现在说你这情况活不过三年，保不齐你活过三年后来找我讨说法，也许那时候我已经走在了你的前面呢，黄泉路上无老少，事事难料，人活的就是一口气，这口气什么时候断了，谁也说不准，这以后就看你自己的造化了。”周朝元挂的是专家门诊，这医生后面几句话怎么像行走江湖的游医说的呢，周朝元想，他都六十多了，既然这两手颤抖的毛病已经无药可救，那就趁着手脚还能动，再继续到路边摆地摊儿，周朝元从医院回来，便起早贪黑的在公路边上卖小食品，风雨无阻，可胡佳桃因为孩子生病回了娘家，她这一走，就缺人手了，周朝元要照顾家，就不能出去摆地摊儿，出去摆地摊儿就照顾不了家，周大龙说，这有什么作难的，再把秀秀叫来帮几天忙嘛，周大龙忘不了细皮嫩肉的洪秀秀，他觉得，能看到秀秀对他来说就是一种享受，他总幻想着能把这种享受再拉近一点儿，所以，周大龙巴不得胡佳桃在她娘家多呆些日子，这样，秀秀来了，他就有充裕的时间想办法去跟她接触了， 石朵云给他泼了盆冷水，她说：“动不动就叫秀秀来，这让洪家人怎么看俺们，只怕艳艳也不会同意，算了，这几天屋里的事俺来干。”周朝元说：“这可不行，你这风湿病的手沾不得冷水，活干不了多少，再犯关节疼，看病吃药，到时候多的都出去了，这样吧，我就歇几天，在家里照顾你俩，胡佳桃什么时候来，我再去摆路边摊。”周大龙说：“胡佳桃这一走还不一定什么时候回来呢。”周大龙让爹听他的，喊罗媒婆到何集村把秀秀请来，周大龙说：“你们没看出这形势嘛，咱在上杨村一家独大的日子不会太长远了，到时候，国家政策全面放开，到路边摆摊卖货的人家那可就多了去了，现在是一天当两天用，多挣钱，等工商所允许村里人提篮小卖的时候，他们必须用更多的钱进更多品种的货，光薄利多销这一条就能压得他们望而却步。”，周朝元觉得儿子的话有道理，他这才托罗媒婆到何集村去再把秀秀请来，周大龙说，他之所以坚持让秀秀来自有他的道理，秀秀卖一天的货，比他爹卖三天的货都多，这话让周朝元有点纳闷儿，他说，都是一样的货，一样的价格，为什么秀秀就会比他卖出去的多呢，周大龙呲着牙说：“亏你曾经还是走街串巷的锔匠呢，那酸溜溜的小调怎么唱来的，锔锅锔碗锔大缸呀，缸里有个小姑娘呀，十几了，十五了，再过几年该嫁了，隔壁小伙乐坏啦，秀色可餐这个道理你应该明白吧。”，印象中，周朝元从来没有在家里哼过这个小调，这狗日的是打哪学来的？不过，这不重要，重要的是，周大龙说的没错，别看他没了一条腿，脑袋倒好使，周朝元不说话了。

再说说胡佳桃吧，她答应罗媒婆过来照顾周家人，心中有着自己的小九九，胡佳桃都四十出头了，她带着两个孩子，尤其儿子，已经是半大小子了，常言道，半大小子，吃死老子，胡佳桃带着俩孩子长期住在娘家，她爹胡民生已经颇有微词了，没对象的兄弟也渐渐开始对她带答不理，胡佳桃打定主意，她还是要寻个男人给自己找个依靠，她是想再嫁人，可带着两个孩子的寡妇哪个男人敢要她呀，条件差的养不起，条件好的眼睛都盯着黄花大姑娘了，罗媒婆第一次到她家撮合她和周大龙，胡佳桃就有点心动，她爹只想让女儿找个全乎人，后来罗媒婆说要胡佳桃去照顾周家人 ，胡民生才勉强同意， 胡佳桃也想好了，明面上说是去照顾周家人，她就是冲着周大龙这个人去的，残疾不打紧，只要有饭吃，罗媒婆说过，周大龙是有单位的人，因公受伤，每个月都有抚恤金，要不胡佳桃怎么会说她还能给周大龙擦身子呢，周家每月给她工钱，洗衣做饭这是胡佳桃份内的事，至于给周大龙擦身子，那是做了人家媳妇的女人可以干的事，两个人心知肚明，她跟周大龙睡到一起也就自然而然了。而周大龙呢，他是看到胡佳桃五官长得还算周正才把她留下来的，别看周大龙没了一条腿，不入他眼的女人他末必能瞧得上，胡佳桃心里就有一条，只要周大龙不嫌弃她的两个孩子，让她怎样都行，她怕啥，孩子都生下两个了，还怕周大龙瞎折腾， 胡佳桃想的简单了，周大龙前两次在她的身上是卯足了劲儿，这之后，他那狂野的劲儿头过去就开始虐待胡佳桃了， 胡佳桃忍痛含屈，还是要挣扎着起来给他按摩。胡佳桃能感受到周大龙对她的厌倦，为了两个孩子，她只有默默的干活，悄悄的流泪。这天，村里有人捎信说她儿子高烧不退，让她赶紧回去看看，周朝元闻信给她拿了一些钱， 胡佳桃匆忙赶回了娘家。

秀秀跟罗媒婆坐班车在来上杨村的路上，罗媒婆告诉秀秀，胡佳桃悄悄找到她哭诉说，周大龙就是个畜生，她撩开衣服给罗媒婆看，胡佳桃的肚子，胸脯青一块、紫一块，两个乳头肿得就像两枚大红枣，罗媒婆都不敢直视，她埋怨胡佳桃，你也是，不明不白就跟周大龙上炕，倒霉吃亏的还不是你，周大龙在炕上这样对你，说明他就是个虐待狂，反正你又没有跟他领证结婚，找个借口赶紧逃吧，罗媒婆撮合了不少姻缘，还没有见过这么变态的男人，胡佳桃说，她又何尝不想呢，可没办法，爹娘岁数大了，她兄弟终归是要娶媳妇的，两个孩子还是要靠她来抚养，她一个寡妇，也要找个男人依靠哇，周大龙不计较她带过来两个拖油瓶，他想怎么样也就认了，胡佳桃要死心塌地跟周大龙，她这个媒婆也无话可说，她埋怨胡佳桃，既然这样，那就别让她看这青一块紫一块的身子呀，胡佳桃眼泪流下来了：“人家心里苦嘛”。

罗媒婆叮嘱秀秀，到了周家，她可要离周大龙远点，这两天顺顺当当的，到时间赶紧走人。秀秀说，这回她连周大龙的面都不见，她说到做到，秀秀不进周大龙的屋子，要卖什么东西全由周朝元到周大龙屋里去拿，即使是吃饭，她也坚持在自己屋里吃，其实，胡佳桃受周大龙的虐待周朝元心知肚明，他也是敢怒不敢言，再说，周大龙和胡佳桃都睡在一个炕上了，他这个做长辈的又能说什么，罗媒婆的意思他完全明白，所以，周朝元也希望秀秀躲周大龙远远的。