尹丛梅边走边张望，前面要去的地界是不是五小队，她心里也没谱，只能是过去看看再说，原野上掠过来的风里，带着一股干草苦涩的味道，尹丛梅用话去试探周艳艳：“要是洪家不同意换亲，你愿不愿意嫁给洪天明？”这话把周艳艳给问住了，她要说不愿意吧，那她根本就没有必要去见洪天明了，要说愿意吧，她就违背了来这里的初衷。周艳艳笑了笑说：“尹姨，还是见到洪天明再说吧。”， 三个人穿过一片收完玉米秸秆的地边上， 尹丛梅看到距离她最近的社员至少也在五十米开外，她索性拢起两手贴在嘴巴上当做喇叭冲着地里的社员喊：“请问，这是五小队吗？”有人直起腰回了话：“是呀，你们有什么事？”尹丛梅又喊：“你们队长洪天明在吗？我们找他有急事。”“在，你们等着。”其中一个社员撂下手中的锄头，往玉米地的远处跑去。

三个人一路走来，都累了，她们见不远处一棵杨柳树下面有几块石头，便过去坐下休息。

洪天明能留下来继续干五小队的队长，这要归功于他的叔伯叔叔洪景然，当初，五小队的地改回去种庄稼，洪天明赌气要离开何集村，朱培钟劝不动洪天明，就让洪景然出面去劝劝他侄子，洪景然只问天明：“你走了，如果天晴犯病了，家里就靠你娘和秀秀整不整得了，你忍心让她们母女俩去求人吗？”，这一问，天明的心软了，他决定留下来。晚上，他对媳妇马红艳说：“我把话撂在这儿，天明打小就机灵，三岁看大，七岁看老，天明将来准能成事。”马红艳说：“调皮小子，聪明脑子，这话我信。”。

此时，洪天明正在捆扎玉米秸秆，何猛子气喘吁吁的跑过来告诉他说，北边玉米地边上有三个女人来找她。洪天明直起腰，用搭在肩膀上的毛巾抹了一把额头上的汗问道：“看清楚是什么人了吗？”何猛子说：“ 脸是看不清楚，不过，其中有尹媒婆，还有一个年轻姑娘。”，副队长金贵笑了：“相亲都相到地头上来了，这可不多见。” 。有姑娘来相亲，洪天明都是来者不拒，表面上他是被相亲，选择权在女方，实际上，谁选谁还不一定呢。 洪天明让何猛子带路，两人穿过了大片光秃秃的的玉米地。洪天明对走在前面的猛子开玩笑：“哎，猛子，走那么快干什么，不知道的，还以为是你去相亲呢。”猛子也意识到了，他傻笑着放慢了脚步。离地头不到二十米了，连个人影都没有，洪天明问猛子：“你说的人呢？”，何猛子抠抠脑袋，一脸疑窦：“是呀，人哪？”。 他几步便窜到了地头上，往低洼的杨柳树边上一看，发现三个女人坐在树下正在向他招手， 何猛子回过头，他指给跟上来的队长看，洪天明说：“我又不瞎，看到了！”。三个女人已经走了过来，尹媒婆把身后的周艳艳拉了过来，周艳艳大胆的盯着天明，伸出手：“是洪天明吧，你好，我叫周艳艳。”，天明见过大方的，还没见过这么大方的，他反倒有些拘谨，赶紧在褂子上擦了一下手，这才伸出去，在握手的同时，他在周艳艳的脸上快速扫了一眼，感觉自己的心跳加快了。罗媒婆不失时机的说，是她带周艳艳从上扬村过来的。 尹媒婆说人家是远道而来的客人， 他是不是要尽地主之谊呀，洪天明有些慌乱：“应该，应该。” 他让何猛子现在就赶回村，到老咋呼家去买只烧鸡，其他的，他看着买， 账记在他头上。尹媒婆说：“天明，你娘让秀秀到老咋呼家去囫囵鱼和粉肠了。”天明有些惊讶：“你们都已经去我家了？”，周艳艳点点头，说他妹妹秀秀好可爱呀，尹媒婆用奇怪的眼神看了她一眼，心里想，就算天明对他一见钟情，她也没必要先拿秀秀说事呀。洪天明继续叮嘱何猛子，囫囵鱼和粉肠就别买了。猛子吞了一下口水，嬉皮笑脸的说：“队长，那晚上留我在你家吃饭呗。” 洪天明推了他一下：“去吧！”猛子又看看周艳艳，这才跑了。

周艳艳给尹媒婆提了醒，她还是要把事情的真相告诉洪天明，她把洪天明拽到了一边，问他对周艳艳的印象怎么样，洪天明实话实说，人漂亮，又懂事，没得挑，能娶到周艳艳，是他的福分。“人家可是有条件的。”“什么条件？”“换亲。”“换亲？”“对，换亲。”“那就是说我娶了她，秀秀是要嫁给她哥哥或是她弟弟？”尹媒婆确定的说：“哥哥。”洪天明歪头思考了一下，又说：“秀秀还小，这恐怕不行。”尹媒婆干脆把话说清楚：“周艳艳的哥哥是个残疾人，瘸子。”洪天明愣住了：“瘸子？”洪天明声音提高了八度：“让我们家秀秀跟一个瘸子结婚！”天明气得鼻孔直冒粗气：“行了，行了，这事到此打住！叫她们滚！”周艳艳一旁听得分明，看到洪天明一脸怒气，她马上过来，拽了尹媒婆一下：“姨，我不是跟你暗示过见到天明再说吗，如果他就是我今生今世要找的男人，他不同意换亲我也会考虑嫁给他的，人这辈子能找到你疼我爱的人不容易，碰上了就是缘分。” ，尹媒婆懵了，周艳艳只表示见到洪天明再说，没想到后面会延伸出这个结果，现在反倒是自己误解了周艳艳的意思了，罗媒婆的眼神都在怪她。洪天明沉默了一会才对周艳艳说：“ 既然来了，就到我家吃了晚饭再走吧。”他觉得刚才自己火爆脾气上来，说话声音是太高了，吼一声滚没把周艳艳吓跑真是阿弥陀佛。洪天明态度明显开始冷淡了。

何猛子拎着一个柳条篮子敲开了洪天明家的院门，郑淑玉把猛子堵在门外，看看他手上的篮子，便盯着猛子，一脸疑惑，猛子笑容可掬，抢先说了话，“婶儿，这是天明哥让我在老咋呼家买回来的卤菜，侄子在这里提前给您道喜了，恭喜婶子。”今天这是咋的啦，喜鹊一大早就在墙头上闹喳喳，下午尹媒婆便带着周艳艳上门来了，以为是好事，结果，非但没让她高兴，反倒让她揪心了好一阵子，这回更不靠谱，猛子没踏进院门就在外面给她道喜，一天两出，她都怀疑这是不是被喜鹊给喳喳闹的，郑淑玉把猛子让进院里。秀秀听到动静也从天晴的房里走了出来，秀秀问道：“猛子哥，你这是拿的什么？”她过去先把门闩插好，然后接过猛子手中的篮子，嗅了一下，说，猛子哥：“这么多好吃的，你买的？ ”尹媒婆带人来她家，妈妈安排人家吃完饭，让她去买卤菜，人一走，也就算了，没想到，何猛子又去买来了。何猛子说：“这是天明哥让我在老咋呼那里买的，你家来贵客了。”贵客，什么贵客？”秀秀边问边用手捏捏篮子里的纸包，她惊喜的说：“还买了烧鸡、驴肉，我三哥就是大方。”，郑淑玉立刻明白了，一定是尹媒婆带着周艳艳和罗媒婆到地里去找天明了。猛子说：“天明哥一会儿就回来，还有....”郑淑玉打断猛子的话，扭头问女儿“秀秀，天晴一个人在屋里干什么呢？” 秀秀说她大哥坐在炕上自己在玩扑克，这是洪天晴的最爱，有时候一个人能玩儿一天，他的玩法就是来回不停的乱翻牌，翻了合上，合上再翻开，乐此不疲，五、六盒新扑克都被他玩儿烂了。郑淑玉是故意打岔，她见秀秀不再追问猛子，便让猛子进屋喝口水，郑淑玉带着他去了北房的东屋，猛子看秀秀把食物从篮子里拿出来，放到桌子上，他就一样一样报上来：“一只烧鸡，三斤卤驴肉，还有两斤卤花生， 这些都是天明哥让我买的。” 郑淑玉让秀秀给猛子倒杯水，秀秀把食物都放在了桌上，又把篮子搁在一边，然后一手拿杯子，一手拎起桌上的茶壶，她把倒满水的杯子递给猛子，猛子接过杯子“咕咚、咕咚”几口就喝干了，猛子说：“婶儿，我去灶间舀瓢凉水，还是井水解渴，不瞒您说，我在老咋呼那里另买了二两卤花生，齁到了。”说着，就从炕沿上站了起来，郑淑玉说：“在我们家不准喝凉水！你刚吃了卤花生，当心喝坏了肚子。”她对秀秀说，把外屋的暖水瓶端来，那个暖水瓶不太保温，现在喝正好，秀秀去外屋把一个竹壳暖水瓶拎了进来，她把水倒入猛子放在炕桌上的杯子里，猛子又一气喝了两杯，这才罢休，郑淑玉又指使秀秀到灶间烧开水，她说，天明这个臭小子，进城卖了两年菜，别的没学会，倒喜欢上喝茶了。 何猛子说，尹媒婆带着两个人到地里去见队长，估计现在已经往回走了，秀秀一听周艳艳不光没有离开何集村，而且还直接到地里找三哥去了，心里隐约觉得她为家里做贡献的机会来了，看到妈妈盯着她，便不以为然的说“我以为她们走了呢，敢情是到地头上找我三哥去了，真够执着的。” 猛子指指放在桌子下面的篮子，说，他赶紧去把老咋呼的篮子拿去还了，晚了，老咋呼又要骂街。不待郑淑玉说话，猛子拿上篮子就要走， 郑淑玉让他等一等，说“你在老咋呼家买卤菜花了多少钱，你把钱给他带去，”猛子不假思索的说“一共二十块。”郑淑玉从包里摸出钱来，数了一下：“正好。” 猛子接过钱就往外跑，秀秀追出去，对着他的身后喊：“猛子哥，别忘了回来吃饭。”。

秀秀见妈妈一脸阴霾，说“妈妈，我知道您心里在想什么，没事。”郑淑玉叹了口气“哎，但愿没事吧。”郑淑玉没有问秀秀如果换亲她会怎么想，郑淑玉的心里好乱，总觉得今晚家里要有大事发生，她要找个人过来压阵，她想到了洪景然，晚饭一定把她景然叔请来，只要有他在，天明就不敢由着性子胡来，还有天晴，不能让他再闹事，郑淑玉对女儿说“秀秀 ，你去看看你大哥。”秀秀跳下台阶，匆匆向东房跑去，一会儿功夫，秀秀从屋里出来，她告诉妈妈，她大哥又睡下了，郑淑玉说：“你大哥现在是仨饱俩倒，没有烦恼，我要这样，该有多好。”郑淑玉抬头看看天，说：“时候也不早了，做饭吧。”秀秀望着愁眉不展的妈妈，更坚定了自己去换亲的决心。郑淑玉在灶间做饭，秀秀在墙边的小菜园里摘了些菠菜和小白菜，又到柴火间的水井用手动压水器压上来一盆水，把菜洗干净，熟食都是现成的，秀秀把卤菜拿到灶间分装在盘子里，就剩下把烧鸡剁成块儿了，郑淑玉说，来的人比较多，她让秀秀到时候和猛子陪着天晴在西屋里吃，一定要哄好他，秀秀很自信，她让妈妈放心。

院门响了，秀秀是故意留着门的，听到声响，秀秀赶紧从灶间出来，她看见三哥和周艳艳进了院子，秀秀扭头兴奋的对妈妈说：“我三哥他们回来了”郑淑玉正准备把一只烧鸡剁成小块儿，听到是天明回来了，脱下围裙，在盆里洗把手，顺手捋了捋头发。秀秀已经到了周艳艳的面前，在灶间干活的时候，就在聆听院门的动静。她对着周艳艳笑盈盈的叫了一声：“姐姐”。周艳艳也面露微笑，拉住秀秀的手，脸挨脸的说：“秀秀，对不起。”周艳艳指的是换亲的事。秀秀心领神会，摇摇头，说她不介意。洪天明问秀秀：“猛子呢？”“妈妈让他把买卤菜的钱给老咋呼送去了。”。郑淑玉走了过来，周艳艳说：“婶儿，不好意思，出门的时候没跟您打招呼，失礼了。”郑淑玉笑笑，说：“没走就好。”她往院门看了看，问道：“尹姐和罗姐呢？”“尹婶儿带罗婶儿去了她家，说是一会儿就过来。”郑淑玉叫秀秀，让她陪周艳艳在屋里坐会儿，郑淑玉觉得，只凭猛子那么一说，她连具体情况都不清楚，此时天明和周艳艳还是有点界限为好。周艳艳说，她头上沾了不少土，想先洗个头，郑淑玉让秀秀去给周艳艳打水，周艳艳要去搭把手，被洪天明一把拽住胳膊：“ 让秀秀去，你到屋里歇会儿，地里呆了那么长时间，又来回走了不少路，先进屋喝点水，润润嗓子，这天干地燥的。”他扭头问郑淑玉：“娘，泡茶了吗？”郑淑玉点点头，周艳艳有点奇怪：“你们家对婶子怎么有两个叫法，秀秀叫妈，你叫娘？”洪天明说：“我娘是县城长大的，有些城里的习惯改不过来了，我们小时候都叫妈，大了，我跟俩哥哥都习惯叫娘了，我姐和秀秀依然叫妈。”郑淑玉说：“入乡随俗，现在就是一个农村妇女，叫什么都一样。”“婶子，一见您就感觉您跟农村人不一样，无论是长相还是肤色，尤其是内在的气质。”郑淑玉笑笑：“我现在是两不靠，农村人看我就像城里人，城里人看我就是农村人。”秀秀过来把一条新毛巾和一块香皂递给周艳艳，她指着放在台阶上的脸盆让周艳艳去试试水温，周艳艳对洪天明说：“我去洗个头，你先进屋喝茶去吧，瞧嘴干的都要裂口了，其实下地可以带个水壶，就是部队用的那种军用水壶。”说着，自己便走了过去，洪天明对秀秀挤挤眼，小声说：“去，一会儿给她换水。” 秀秀一蹦一跳的就过去了。