王凌入殿，向天子叩拜。

天子问王凌：

“王彦云，宣威侯在给朕的奏表里极力称赞你，你且将此次领兵的全过程告诉朕。”

王凌全程低着头，一五一十说出宛城之战经过。

天子听得饶有兴致，尤其对排兵布阵的事情很感兴趣。

王凌于是将他如何布阵，为何布阵告知天子。

天子听说王凌冒险把军队的厚度仅设置在5行时，不禁惊讶地问：“5行！？王彦云，如此会否太薄啊？”

王凌眼神一亮，觉得天子还挺聪明，竟然一下子就看出一字横阵的要害。

他恭敬地说：“陛下英明，一字横阵的弱点正在于一个‘薄’字！”

天子问：“那你又是如何取胜？”

王凌如实回答：“启禀陛下，那日决战，末将并未获胜！”

“哦？”

“末将只是战平。”

“哦~原来如此！朝廷本就兵少，你能战平已属不易了啊！”

王凌点头，向天子讲述战斗过程。

复盘过程中，马超也侧耳倾听。当王凌述说荆州军如他设想一般，没有察觉到一字横阵的虚实，因而在战斗过程中采取保守策略。

马超暗自点头，对王凌的指挥才能越赞赏。

用兵之道，在于虚实。能调动敌军的人，才算得上善于用兵。

王凌正是善用兵之人！

他不仅在己方兵力劣势的情况下和荆州军战平，还以堂弟王昶为诱饵，引诱刘表爱将刘磐冒险追击，从而使张绣有机会阵斩刘磐。

如果不是荆北大将文聘在关键时刻挺身而出。

王凌怕是能直接打到襄阳去！

可惜荆州同样人杰地灵，蔡瑁虽是庸才，但文聘、黄忠等将都不简单，可惜刘表不能重用他们……

王凌讲述完毕：“陛下，这便是宛城之战的全经过。”

天子听完大呼过瘾！

他对着马超称赞王凌：“孟起，你举荐的这个王彦云不错，我很喜欢！”

马超躬谦地回复：“为国举贤，是臣的本分。”

王凌很有眼力见地跟着马超一起躬身：“陛下谬赞，末将惶恐！”

天子高兴点头，又对杨彪、赵温说：“今朝廷又得一良将，太尉、尚书，朕高兴啊！”

杨彪和赵温哪能不明白？

天子这是暗示他们，这一场是马超胜了，你们士人集团得努努力才行。

杨彪瞥了眼马超和王凌二人，只能将苦涩咽进肚子里。

老太尉装作高兴地恭贺天子，然后和尚书赵温退出太极殿。

杨彪和赵温一走，马超的心情都变得美妙不少。

这俩人恶心得不行，关键马超还不能对他们怎么样，不然自己忠臣的形象绝对会瞬间破灭！

为大局着想，忍耐是必要的。

马超时常以诸葛亮拒绝加九锡的话告诫自己：若灭魏斩叡，帝还故居，与诸子并升，虽十命可受，况于九邪？

智如诸葛亮，都在季汉倾颓时拒绝加九锡。

今袁绍、曹操、刘表尚在，马超怎么能为一时便宜而坏大局。

别看马超现在深受天子信任，一人之下万人之上。但只要一步踏错，朝廷连带马超本人都会万劫不复！

不过能在天子面前胜过杨彪和赵温，马超心情很舒适。

他趁热打铁，向天子进献新的谋略：“陛下，臣有一策，想与陛下商议！”

天子好奇：“孟起，你又有何计？”

马超说出他的下一步计划。

“陛下，今袁绍沉寂，刘表罢兵，朝廷当趁机西图汉中，以望巴蜀！若朝廷能使汉中张公祺、成都刘季玉归附，则可效法秦国俯瞰关东，汉室必然再兴！”

“届时，陛下可效法世祖光武皇帝，三兴大汉！”

天子听到马超说他可以“效法世祖光武”、“三兴大汉”几个词，眼睛都开始泛光！

三兴大汉啊！

从古至今，还没有国家可以这样。

如果刘协能够达成，那他足以青史留名，和世祖光武皇帝齐名！

刘协正在幻想，一旁，之前一直站着不说话的荀攸开口了！

“马骠骑，朝廷刚对南阳用完兵，钱粮紧张，士卒疲惫，汉中又有秦岭天堑，恐怕不是那么好收复的吧！”

荀攸给天子泼上一盆凉水。

天子赶忙问马超，他要怎么图取汉中。

马超呵呵一笑，让天子和荀攸不必担心。

他反问荀攸：“呵呵~荀太仆之见可以称得上‘老成’二字。然朝廷要想收复汉中，又何须动刀兵？”

荀攸瞳孔微缩，瞬间猜到马超想法。

荀攸再问：“骠骑的意思是，让朝廷效法南阳张绣故事？”

马超笑着点头，跟聪明人说话就是轻松！

“正是！”

马超给出肯定的答复。

荀攸频频点头，招降的确比动兵靠谱得多！

如果朝廷能兵不血刃拿下汉中，这盘死棋还真有可能盘活！

只是有一个问题——汉中张鲁割据十余年，他能心甘情愿投降吗？

荀攸不知道答案，但他曾在汉中逗留过很长一段时间。

于是，荀攸告诉马超：“骠骑，张氏父子割据汉中三十载，他们以五斗米道蛊惑百姓，汉中人口众多，土地富饶，有精兵十万，我担心……”

天子闻言犯嘀咕：“孟起，朝廷真能招降张鲁吗？”

马超其实也拿不准。

但他隐约记得，张鲁对曹操的招降很殷勤。

曹操虽然亲征汉中，可好像不是和张鲁交战。

诶？

马超突然心生疑惑，如果张鲁对招安很热情的话，那曹操为什么还要亲自领兵征讨汉中？

莫非其中有什么变故？？？

马超心中有疑虑，可面上却丝毫没有表示。

他已经当面向天子进言，话说出口没有收回的道理。况且马超既然知道招降张鲁会出变故，那么提前防范就是！

最主要还有一点！

朝廷的时间真的不多了！

袁绍修养近两年时间，估计就要南下进攻曹操。彼时不管是曹操胜还是袁绍胜，朝廷都需要尽快增强自身实力迎接最后的大洗牌。

马超看过各地发来的统计。

相较于袁绍和曹操，朝廷的实力还是太薄弱。

根据去年司、并、雍、凉四州上报的统计，朝廷治下总人口只有不到四百万人！

其中凉州三十余万，并州一百四十余万，雍州近百万，司州百余万。

对比河北袁绍，冀州十个郡中人口过百万的就超过半数。再加上幽州至少一百万人口，袁绍麾下人口很可能超过一千万！

马超就是再厉害，以四百万人对一千万人，实力悬殊可想而知。

而曹操，其治下青、徐、兖、豫四州加起来保守估计有五六百万人口。曹操本人又有荀彧、程昱、任峻、毛玠等名臣辅佐，五六百万人在其手中可以发挥出的力量也很恐怖！

所以，马超必须得给朝廷增肌，方才能继续跟两位大佬掰腕子。

马超劝谏天子：“陛下，不管结果如何，都应该派人前往游说张鲁，若事情能成自然皆大欢喜，若张鲁负隅顽抗，臣请亲自领精兵数千，必为陛下袭破汉中，成昔年高祖、秦王霸业！”

天子和荀攸对视。

荀攸点点头，天子于是郑重地问：“那爱卿以为，何人可以为使？”

马超道出五个字：“京兆尹杜畿！”