众所周知，曹操曾经的志向是为国讨贼立功，死后在墓碑题刻“汉故征西将军曹侯之墓”。

马超平定凉州，剿灭宋建、韩遂、张猛，又进图西域，为汉室恢复朝贡，完全实现了曹操的理想啊！

曹操当着众人的面发出感慨，脸上浮现出向往的表情。

一旁，刘备问曹操：“曹公，敢问朝廷还有什么吩咐？”

曹操没有隐瞒，将天子召群雄入京观摩西域朝贡的事情，一五一十告知刘备。

刘备不动声色地追问，曹操是否要入朝。

曹操面露迟疑，刚才光顾着感叹，忘记该怎么决断。

这时，谋主荀彧进言道：“曹公，汉室有中兴之相，公不可不往也！”

经荀彧提醒，曹操马上反应过来，他还真得去雒阳朝见！否则，肯定会有人怀疑他心有异志！

郭嘉也劝曹操前去雒阳。

郭嘉提醒道，曹操已经彻底消灭袁术和吕布，跟张绣的战事也因刘表那边的情况陷入和平。眼下曹操没有借口推脱，除非他想揭开自己的忠臣面纱，或者再次跟刘表张绣开战！

但在这个节骨眼和刘表、张绣开战的话，未免显得太刻意。

然而曹操还是有些犹豫。

建安元年时，曹操想要迎奉天子的计划被马超打破。曹操钝兵荥阳时，天子曾召曹操入雒，那时候曹操就没敢去。

荀彧和郭嘉看出曹操担忧，再次劝曹操入雒。

荀彧为曹操分析道：“曹公，去年高干和朝廷在河东掀起摩擦。河内张扬为部下杨丑所杀，眭固有杀杨丑，举郡投降袁绍。河北和朝廷的矛盾愈演愈烈，若无您镇守关东，朝廷岂不是危在旦夕？”

郭嘉也赞同：“荀先生说的是啊！曹公，嘉觉得可以去！”

两大谋臣一通分析，打消曹操大半疑虑。

曹操捋着胡须沉吟道：“既然如此，便依文若和奉孝之言。”

随后，曹操看向一直沉默的刘备。

“玄德，你为汉室后裔，何不与吾一同入朝面见天子呀？”

刘备眼神亮起光芒，拱手回复：“固所愿，不敢请尔！”

曹操捋须大笑：“哈哈哈，好，那此次便由你我二人一同入朝。正好，吾也可以亲自当面向天子表举你为豫州刺史！”

刘备躬身拜谢：“备谢曹公举荐。”

“呵呵呵，吾乃为公举才，玄德不必谦虚。”

曹操表情和善，同时仔细打量刘备。

然而刘备脸上毫无神情变化，既看不出喜悦，也看不出愤怒，叫人实在琢磨不透啊！

曹操和刘备决定前往雒阳。

正如荀攸跟天子预言的一样，曹操是除马超外，唯一敢亲自到雒阳的诸侯了。

与此同时的荆州，荆州牧刘表在襄阳收到朝廷诏书。

刘表看完诏书，不禁皱起眉头。

朝廷竟然恢复西域朝贡了？！

刘表尤不敢信，又看一遍，确定自己没看错后，突然心生懊悔。当初他就不应该心软，帮天子在雒阳安家。

如果不是刘表出资修建杨安殿，又送粮食赈济天子，天子说不定已经死了！

“哎——”

刘表长叹一声，引得身旁蒯良、刘先等谋臣侧目。

众人问刘表，朝廷诏书里说什么。

刘表倒也没隐瞒，如实相告。

蒯良当即说道：“明公，此事关系重大，在下建议立即传信蔡军师和蒯异度，询问他二人意见。”

刘表点点头，命蒯越去信长沙，咨询身在前线的蔡瑁和蒯越。

没错，蔡瑁和蒯越都不在江北，二人正在长沙前线打仗！

刘表进攻的对象并非孙策，而是长沙太守张羡！

去年刘表和张绣联合进攻曹操，张羡便在荆南之地举兵而反。

张羡和刘表之间早有矛盾，起因是张羡性格屈强，对上司刘表没有下属该有的态度，二人第一次见面不欢而散。

张羡在桂阳、零陵、长沙三郡都担任过郡守，于荆南地区颇有名望。因此刘表对荆南地区的控制力一直很低。

因为和张羡交战的缘故，刘表自然有借口不去雒阳。

刘表一想到朝廷有复兴之相，胸中不免生出怨气，他甚至都不想派人去雒阳！

但不久后，刘表便收到蔡瑁从前线传回的书信。

蔡瑁很理智地建议刘表派人前往雒阳，最好能多带些荆州土特产啥的，维持跟朝廷的表面关系。

最好能趁此机会在朝廷那里拉踩张羡和孙策，要是能把张羡和孙策打为反贼，那再好不过。

经蔡瑁提醒，刘表反应过来。

他的确应该好好利用一下这次事件，为荆州争取最大的利益。

于是刘表当即吩咐下面准备献给朝廷的贡物。

刘表这回下血本，不仅征集荆州刺绣、渔获、茶叶等农副产品，还特意准备了十头耕牛，希望能从朝廷手里换些西域马匹。

正在刘表全心全意准备贡品的时候，他突然收到江夏黄祖传来的紧急军报！

孙策亲率舟船上千，进攻江夏！！

“什么？！孙策小儿竟敢来偷袭本牧的江夏！”

刘表气得须发倒立，当即招来侄儿刘虎，命刘虎督统韩曦，率军五千支援江夏。

数日后，刘表的援军赶到江夏。

此时黄祖的江夏水军已经被孙策击败，黄祖龟缩在沙羡不敢出来。

刘虎和韩曦的援军抵达沙羡，在长江南岸和孙策展开战斗，黄祖也率领城中残兵出城夹击。

然而即便遭遇夹击，孙策麾下江东军也将黄祖一方打得大败。

刘虎韩曦俱被阵斩，黄祖趁乱逃回江北安陆，江夏郡位于长江以南的地区全部被孙策吞并！

孙策攻占沙羡后，也收到了从江东传来的消息。

朝廷要求诸侯进京观摩西域朝贡！

和刘表不同的是，孙策不需要费工夫去信前线询问谁谁谁。

他本人就在前线，而且智囊周瑜也在身边！

二人在军营里一合计，决定派人前往雒阳。

至于孙策本人，肯定是不敢离开江东的。只要孙策敢走，要不了多久，江东本地士族都会起来反抗他。

孙策选择派最信任的好友吕范担任使者，携带大量贡物前往雒阳朝见。

吕范出发前，孙策给吕范下了一条死命令。

那就是一定要为孙策求得吴侯的爵位！

三月末，西域使团在凉州、长安走走停停一个多月后，终于得到汉廷准许，使团可以前往雒阳朝见天子！