每个人都是会死的，英明神武的皇帝陛下也不例外。

若非身上的担子太重，他原本可以活更长时间。

但若是没有身上这担子，他或许很早之前就已经死了。

应天祈看着病榻上的皇帝陛下，皇帝陛下也在看着他，两人同时想起了初次见面之时。

见到应天祈，风烛残年的皇帝陛下先是觉得此人风姿俊雅，眉宇间有一种令人敬畏的冷气，其余与一般方士并无太大区别。

但看到老国师对应天祈的态度，皇帝陛下终于认真起来。

于是，与老国师相遇的场景一般，应天祈同样一指点在了皇帝陛下的眉心，将一些记忆片段传递给了他。

“这些便是最近江湖上发生的事情。”

应天祈收回手掌，徐徐说道，“如你所见，我曾经是一个神，现在是一个虚弱的剑灵，我愿想如对待祝之澜那般杀了你，再亲手扶植一个，但你与他终究不同，你是一位明君，我很欣赏你，所以，我想和你做个交易。”

与老国师的惊诧不同，皇帝陛下相对冷静许多。

——处大事而不惊，不愧为皇者。

“您需要我做什么？”

“我需要人间信仰来巩固神魂、重塑身躯，所以，我要你斩断与太虚宫的一切联系，奉我为道尊，十年之内，我帮你统一中土大陆，予你大瑄元氏千年气运。你可以考虑，可以犹豫，但我不希望你拒绝。”

“这确实是我元氏皇族的夙愿，可太虚宫毕竟是……”

“一个阻挠国朝南下的江湖势力根本没有资格代表人间道门，我和你将要建立的是一个王朝与道门互为掣肘的修行世界。”

皇帝陛下沉默了片刻，点头道：“好，成交。”

见到皇帝陛下的态度，就连老国师也有些意外。

“很好，不愧是他的子孙。”

应天祈看了看龙洗盆中染血的手帕，说道，“仙神界崩毁时，古乾他们几个出力颇多，我来这里，也算还他一个人情。”

皇帝陛下脸色震惊：“你说的是……”

应天祈说道：“你们身上的龙血，实际是古乾的仙血，神魔大战后，他与诸仙共入轮回，化作了你的先祖，我也是看到你后才知道是他。”

大瑄高祖元隆皇帝乃仙庭古乾帝君转世，是以元氏皇族血脉极强，若非与修行女子成婚，否则子息艰难。

这是元氏皇族最大的秘密，却被应天祈一言道破，皇帝陛下因此更加确信应天祈的身份。

“你叫什么名字？”

“元奕，大瑄皇帝。”

“子女？”

“秦王元英、晋王元格、赵王元铭、齐王元吻，长公主元锦。”

“性情？”

“元英狠厉而乏仁，元格有智而无谋、元铭机敏而性伪、元吻孝悌而纯柔。”

“你死之后，皇位给谁？”

皇帝陛下犹豫片刻后，说出了齐王的名字。

应天祈说道：“很好。”

于是，他离开皇宫，去天水郡和御雪城做了那两件震惊整个北域的事，正式成为大瑄王朝立国以来的第一位道尊。

此刻，看着病榻上的皇帝陛下，应天祈坐在床沿，皇帝陛下清楚地看见了那片星光，神情变得温和宁静，再无半点走向终结的恐惧。

应天祈说道：“放心吧，我会完成对你所有的承诺。”

皇帝陛下知道他去扶月峡破了九转大阵，用虔敬的目光表达了谢意。

“你是一个好皇帝，会得到最恰如其分的谥号，史书会用足够的笔墨记载你，万民会不断地赞美你，你将得到永恒的安宁。”

皇帝陛下听着这如颂歌一般的话语，缓缓闭上眼睛。

应天祈轻轻地握住了他的手。

……

……

祈光殿外，此时站着四位王爷、长公主、各位王公及丞相等百官大员。

众人神色惆怅而哀伤。

皇帝陛下与道尊正在进行最后的谈话。

亥时，风雪渐疾。

汤公公打开殿门，道尊和国师走了出来。

众人恭敬行礼。

所有人的视线都落在了道尊手中的明黄色卷轴，知道那就是遗诏。

陛下把遗诏给了道尊，就代表他把大瑄的最高权力也交给了道尊。这也意味着，大瑄新帝人选，全凭道尊一人定夺。

然而道尊毕竟是南方的人物，与每个王爷都不曾深交，谁能肯定新帝是谁？

应天祈没有说一句话，与老国师一道离开了。

从封地赶来的元英与元格相视一眼，神色怅然。

元铭看了长公主一眼，没有说什么。

这时，元吻的识海深处忽然响起应天祈的声音：“这是他最后的一晚了，多陪他说说话，过些时候来星塔见我。”

元吻红着眼眶，默默地点了点头。

……

……

见过百官自己四个子女之后，皇帝陛下将元吻留在了祈光殿。

对于这个安排，没有人敢多说什么。

怜幼乃人父常情，更何况这是皇帝陛下最后的时光。

元铭看了一眼汤公公，神色复杂地离开了。

……

……

寂静的皇宫里，皇帝陛下正在给年幼的齐王殿下交代国事。

皇帝陛下的遗言很简单，却非常重要，因为都与应天祈有关。

他握着元吻的手，有些艰难地开了口。

“以后要全力襄助道尊，完成那个伟大的构想。

道尊是这个世间最了不起的人，你要多听听他的意见。

还有，道尊是个重承诺的人，你要多向他要些东西。”

说完这些话，皇帝陛下慢慢地坐了起来，从枕下拿出一本小册子，递给了元吻。

元吻虽然已有想法，但此时还是忍不住震惊。

这本小册子是驭龙功，大瑄元氏皇族的至高传承。

玄宗年代，一位亲王起兵叛乱被镇压之后，驭龙功便只有皇帝一人才能修习。

这也意味着，父皇的选择，就是自己。

元吻沉默了很长时间，才从皇帝陛下手中接过驭龙功谱。

皇帝陛下苍白的脸色舒缓起来，渐渐露出笑容：“小心收好，勤加练习。”

元吻点头应是。

皇帝陛下看出了他的心绪，望了一眼帘后的那幅雪中相依图，然后开始解释。

“为何要选你做皇帝？”

皇帝陛下缓缓说道，“因为你最小？因为你没有野心？因为你陪在祈光殿的时间最长？”

元吻仔细听着。

皇帝陛下摇摇头说道：“不，不是这些，因为我就是喜欢你。”

皇帝陛下没有自称朕，而是我。

说明从现在开始，这只是一场寻常父子间的谈话，一个将死的父亲和自己最喜欢的小儿子之间的谈话。

元吻看着自己的父皇，眼里心里俱是不舍。

皇帝陛下继续说道：“自太祖元隆皇帝始，我元氏皇族便拥有一身霸道血脉，若与平常女子成婚，一旦有子息，女子必定衰极而死。你祖母如是，你母亲……亦如是。”

元吻心弦一紧，这是他第一次在父皇口中听到母亲，那位在他出生后不久便死去的宸妃娘娘，那幅画上的背影之一。

皇帝陛下目光柔和说道：“纯歌皇后确实与我相敬如宾，但我这一生，只爱过你母亲一人，原想着能与她白头偕老，但她还是瞒着我偷偷怀了你。

我曾经有无数次想要杀死尚在胎中的你，但都被你母亲阻止。

你夺走了我最爱的女人，我应该非常恨你才对。

但你出生后，眉眼像极了你的母亲，便是性情也十分相似，更重要的是，你与她一样，都有着一颗无垢之心。

元铭那孩子自以为像我，便有很大机会可以成为皇帝，却不知道我连自己都不喜欢，又如何会喜欢他？”

皇帝陛下看着元吻宠溺说道，“更何况，你与你的母亲如此相像。

所以只有做自己，坚守本心，才是最好的。

我原本担心你心无垢，难以胜任皇帝之位，确实有想过把帝位传给你那愚蠢之极的三皇兄，让你随国师去学宫修行，如此，你也能一生平安。

所幸的是，道尊来了，那我也可安心去见你的母妃了。”

元吻听着父皇的话，有哀痛，有震撼，有感激，有责任。

皇帝陛下摸了摸他的头，说道：“我问过道尊，道尊说，神国已毁，人死亦如星灭，所以，怎样做一个皇帝，今后你自己决断。”

元吻明白父皇的意思，重重地点头。

寒风凛凛，灯光昏黄。

父子二人度过了温馨而伤感的一夜。

……

……