天边最后一丝霞光散落人间，工部的守门小厮正要落锁，池莱揣着刚从档案室找来的材料脚步匆匆地往门口而来。

“大人，你还没走呢，我这差点儿就锁门了！”

池莱摆了摆手，勉了小厮的礼，“这就走了，你锁好门也早些回吧！”

小厮一边落锁，一边看着池莱的背影小声嘀咕，“整个工部的大人们，也就池大人没有架子，关键人还是实干派，也不知这次的侍郎之争能不能胜出……”

在工部郎中的位置上一坐就是十年，倒不是没有能力，关键是不会钻营。好在家里妻子女儿都是踏踏实实过日子的。想到女儿，池莱心中不免有些遗憾，这么优秀的女儿，若是生在别的高门大户，就是王公贵族也嫁得。可惜，落在了自己这五品京官儿家里，注定要委屈她了……

池莱正想着心事，昏暗的街道上冲出一辆马车，正要避让，就被车里下来的黑衣人一把揪到了车里。

“你们要做什么，放开我！挟持朝廷命官，你们可还有王法？”

“不过是请池郎中上来说几句话而已！”崔岷翘着腿坐在软垫上，挥了挥手，示意黑衣人放开池莱。

“公子是何人？这请人的方式不妥吧！”

“池郎中果真是一心扑在工作上！不认识本公子没关系，我可以自我介绍一番。在下姓崔，清河崔氏的那个崔！”

“原来是崔家大公子！不知找池某所为何事？”

崔岷皱眉看了看他，这是真不知道？“池夫人没有跟你讲？”

“崔公子何意？有话不妨直说！”池莱冷下脸，不知为何，心中有些不安。

“那崔某就直说了！池大人的女儿池小姐温婉端庄，才名远播，崔某有意求取！”

“你说什么？”池莱看着眼前高高在上的男子，有些恍神……

池家，一个两进的院子，在京城这寸土寸金的地方不算小，但对于一名京官来说，却有些过于寒酸了。

院子虽不大，但胜在小巧精致！池夫人亲自做好了晚饭，有些担忧的看向门口，“你爹怎么还不回来！早上还特意叮嘱了他，让他今日早些下衙的。”

池蕴扶着母亲母亲往屋里走，“别担心，爹肯定又是忙得忘了时辰。我让人去衙门看看。”

池夫人有些不安的拍了拍女儿的手，“阿蕴，崔家的事，娘还是不放心。等你爹回来，咱们还是把这事告诉他吧！”

“是女儿让你担心了！”池蕴心中也有些微微的不安，但面上还是那副温柔淡然的样子。

“说什么傻话！这又不怪你。你也不用多想，娘只是怕他们在你爹的差事上使绊子。但不管怎样，爹娘都绝不会委屈了你！”

“夫人，小姐，老爷回来了！”小丫鬟在门外喊了声。

池蕴率先迎出去，见父亲脸色有些不好，忙上前扶着他的胳膊。“爹你可回来了，娘在家一直担心着呢！可是出了什么事？”

池莱安抚的笑笑，“没事，爹回来晚了，你们都饿了吧，咱们先吃饭！”

池夫人站在门口瞪着才回来的男人，“不说了让你早些回来吗？每天这么早出晚归的，累坏了身子可怎么好？”

池莱上前拉着夫人的手往里走，“衙门事情是多了些，但也就忙这一阵，你别担心。”

夫妻俩坐下来准备用饭，见池蕴还皱着眉头站在门口。“阿蕴怎么了？可是不舒服？”

“爹，我没事！”池蕴走过来，目光一直落在父亲身上。“爹今日是不是遇到事了？”

池莱神色一愣，不知道女儿是如何看出来的。

“爹这里纽扣掉了一只，衣摆也是皱皱巴巴的。”

池莱有些尴尬的抚了抚衣服上的皱褶，知道女儿的性子，不说实话是肯定蒙混不过去的。只好道，“下衙时，遇到了崔岷。”

“什么？他果真去找你了？老爷，他有没有对你怎么样？”池夫人又惊又怕的站起来，仔细打量着身边的人。

拉过夫人重新坐下来，池莱才开口，“他没对我怎么样，你们放心。先说说怎么回事吧，我到现在还迷糊着呢。”

“我来说吧！爹，这事都是因为我……”池蕴简单的说了一遍这些日子发生的事，有些愧疚的看着父母。

“混账东西！他崔岷竟敢当众戏弄你！竟还找了媒婆来提亲！他究竟要干什么？”池莱一拳打在桌上，怒火冲天。

“要说崔岷是看上了我，女儿是不信的。我想着，他大概是没想到我一个小门小户的女子敢看不起他，自尊心作祟，才会如此执着吧！还有一点，估计也是跟父亲有关。”

池莱对上女儿看来的目光，眼底有丝赞赏，“你是说因为工部侍郎的位置？”

“没错！工部尚书年纪大了，早已退居幕后。工部侍郎的位置又刚好空缺，而父亲升任侍郎之位的呼声最高。崔岷想要把控工部，就必学要把侍郎之位掌控在手中。若是娶了我，既能满足了他的自尊，又能成全他野心！”

“阿蕴分析的没错！他今日找上我，既是警告，也是诱惑。”

“那父亲打算怎么办？我们没有抗衡崔家的筹码。若是他给你使绊子，父亲的升迁是不是就泡汤了？”

“别担心！为父虽没有家世背景，但也不是软柿子。工部的事，我心中有数，这些日子，我也不是白忙的！至于婚事，阿蕴放心，爹绝不会卖女求荣！只是，你最近要当心些，别被他钻了空子！崔岷可不是什么正人君子，明着不怕，就怕他来阴的！”

池家这边提心吊胆的过着日子。另一边，楚国公府，楚宁躺在床上盖着厚厚的被子，身子却仍旧抖个不停。

一直跟着他的侍卫甲一焦急的来回踱着步子。“沈公子怎么还不来？让人去催催！”

“来了来了，沈公子来了！”

甲一迎出去，顾不得规矩，一把接过沈翊背上的药箱，拉着他往里跑。

一番忙碌，楚宁被剥了个精光丢进墨绿色的浴汤里。背上扎满了银针，活脱脱像只刺猬。

“你都做了什么？为何把自己搞成这副鬼样？”沈翊语气不善的质问道。

楚宁也不知是太痛还是太累，靠在浴桶上，眼皮眨了眨，没有作声。

沈翊又把目光看向甲一。

“世子看了半宿的书，该是累着了……”

“我说过很多次，这个世上除了你自己，没人能救的了你！偏要自寻死路，再这样，就别来找我！”沈翊凉薄的话出口，看也不看楚宁，背着药箱走了出去。