裴皎然没有进濠州地界，反倒是退回了淮水上。

晨风吹皱了江水，巨大的楼船连同着走舸一块停在岸边，在碧波中起起伏伏。船上在生火做饭，袅袅炊烟从船尾腾起。

躺在竹摇椅上，裴皎然以袖覆面。自从知道濠州武库失窃后，她和李休璟一商量。要将她所在楼层的守卫，悉数换成他在神策军的亲卫。可李休璟却说不用。

此前这都是贺谅在安排，经李休璟这么一说，她便明白过来。为什么这人进她的地方这么肆无忌惮，原来这附近早都是他的人。难怪他敢天天来找她。

闻得脚步声接近，裴皎然翻了个身背对着来人。

“我又不是故意瞒你。”李休璟靠着裴皎然坐下，轻轻碰了碰她。面上浮笑，“裴相公何时这么小气量？”

见裴皎然纹丝未动，李休璟一叹，“此事是我不对，不该瞒你。你要是实在有气，让我做什么都行。”

闻言裴皎然猛地起身，直勾勾地盯着李休璟，唇边噙笑。

“放心。我不恼你，我只是在想韦皋到底什么时候来。”说完裴皎然起身，往船边走。

离濠州武库失窃一事，已经过去三日。按照她的计算，韦皋应该已经到了，且长安那边也该有回信。

走到裴皎然身旁和她并肩而立，李休璟啧了一声，“按照路程计算，这两日应该就能有消息。不过嘉嘉，你觉着陛下会给你。你想要的结果么？”

“这不重要。只要陛下能保证其他人不会出幺蛾子，我就心满意足。”裴皎然语调淡定如旧。

她清楚魏帝会有自己的考量，所以她从一开始也没指望事情按照她的预想。抬头望向远处，她唇角浮起一丝冷笑。

此时的濠州刺史府，又是另一副光景。

高阁上的袁公台正在凭栏远眺，秋阳落在他面上，衬得他眼下的青黑更引人注目。

“长安来了消息。”

袁公台回头，只见蒋昇面露喜色朝他走了过来。他忙起身相迎。

一旁的侍从见状立刻奉上茶水。蒋昇饮了口茶，笑道：“张巨珰说，武库失窃一事会由韦皋直接调查。至于裴皎然，只能干涉淫祠的事。另外浙西的神策军也会撤回去。”

话音甫落，袁公台皱眉道：“陛下这话还不是让裴皎然进濠州？神策军撤回去了有何用，还不是有扬州的州镇兵跟着。”

“公台啊。一百州镇兵何惧之有。”蒋昇摇着头笑道：“在民力面前，不值一提。”

“唉。话虽如此，可还有韦皋呢。”袁公台喟叹一声，“眼下这情况，万一把自己搭进去了，岂不是得不偿失。”

虽然他尚没和裴皎然正面对上，但是还是隐约感受到到了对方行事上的霸道。

“公台，你且放心。”蒋昇一脸热切地拍了拍袁公台肩膀，“我们又不是谋反，我们是在为陛下分忧解难。她为一己之私，阻了陛下的内库，又拦了大家的财路。你能忍？再说了她把江淮搅得一团糟，记恨她的人不在少数。陛下也犯不着因为她一人的死，对整个江淮动刀子。届时你在把罪推到淫祀身上，陛下也不会说什么。”

“唉。我再同你交个底。我这次来其实也是奉陛下的意思。陛下也觉着裴皎然种种行为都有自肥之嫌，已然心生厌恶。只是奈何如今江淮的情况，非她不行。要是能够解决了这个麻烦，来日考课时，未必不能入台。”

见袁公台眉头有所舒展，蒋昇换了个语气继续道：“公台，大可继续关闭城门搜查。等到差不多了，再开城门迎裴皎然进来。那个时候神策军也走了，就她带的那些人，还不够垫背。”

说完蒋昇一笑，“我此行为盐院而来。就不多留于此了，告辞。”

从州廨出来，蒋昇松了口气。他还真怕袁公台打退堂鼓，好在这人也是利欲熏心。

身旁年轻的内侍扶着蒋昇上了车，待车走远，才小声道：“ 贵珰，我们就这么走了。万一他反水怎么办？ ”

“呵，反水？谁不知道濠州的淫祠为什么这么难拆，还不是因为他的默许。”蒋昇阴恻恻地一笑，“他要是想仕途遂顺，就得去对付裴皎然。要不然屠刀可就落到他身上了。我刚才那么说，只是想再给他增加点诱惑力，好让他行动的时候更狠一些。”

“还是贵珰高。这么一来，谁也不会怀疑到张巨珰头上。我们又能继续过好日子。”

闻言蒋昇笑了笑，没说话。怨谁呢？要怪只能怪裴皎然自己，步子走太急了。不是什么东西都是她能动的。

两日后淮水之上依旧一片平静，连带着随行军士的面上也出现了不耐。濠州城内的周蔓草、碧扉二人处也没消息传来。整个濠州的消息，仿佛都因城门关闭而陷入了隔绝中。

军士的抱怨声顺着风传入窗舱内，裴皎然静立在窗前。

这几日军士们皆有抱怨，神策军那边尚能克制，而对于扬州的州镇兵，她也亲自出面安抚过几回。连同神策军一起，许诺予以他们赏赐。这才稳定了他们的情绪。

“还要再等下去么？”李休璟从外掀帘进来看着裴皎然问道。

“为什么不等。未知等同于危机。这种情况下冒险，不值得。”裴皎然手抚着镜边的宝相花纹路，“而且我觉得韦皋就快来了。”

在困境中搏一搏固然有出路，但实际上涉及到政治利益一类，苟且和退让才是选择最多的方式。尤其是在暗处还有对手的时候，奋力一搏，等同于羊入虎口。

李休璟道：“万一他只是来看看呢？”

“不。他一定会和我谈的。”裴皎然唇边噙笑，“他不和我谈，将来不好收场。”

濠州毕竟是他治下的州。州刺史怠政，他作为监察者，有不可推卸的责任。

“阿耶快马给我送了信。陛下要我即刻班师回朝，但……”李休璟欲言又止，思忖一会道：“岑侍中说要我见机行事。”

“见机行事？岑羲是担心我折在这里，让你想法子拖缓回去的脚步。”裴皎然微喟，“等韦皋来了，看看他的态度。如果他态度令我满意的话，你是可以班师回去了。”

“可你……”

“风浪之高，也不必同行。”

与此同时一叶小舟沐阳而来。