起身绕开屏风，往一旁的净房走。褪下身上皱巴的衣裳，迈入浴桶中。披散的头发被撩起，熟悉的灼热感贴了上来。

李休璟拿起搁在桶沿的布巾，替她濯洗着背后。

“行了。我自己来就好。”裴皎然拦下李休璟欲往前伸的手，“我可不想再来一回。”

话落，背后传来李休璟一声轻哂。不过他还是从善如流地把布巾递给她，转身离开。

抱臂站在屏风后，看着薄纱下那道曼妙身影，李休璟抿唇。他还是自认能够在裴皎然面前持重克制的，可是难免食髓知味。越发贪恋和她相处的时候。

他正想着，裴皎然绞着头发从屏风后走出来。睇了他一眼，径直走到妆台前坐下。

“我猜徐缄多半会秘密向陛下请旨，去追缴秦怀义。”裴皎然屈指轻叩案几，“收复长安的首功已是无望，他只能盯着秦怀义。”

“河间的周燧也对秦怀义虎视眈眈。你是希望他们俩共争此功？”李休璟在她身旁坐下问道。

闻言裴皎然一笑，“陛下到底要给金吾卫几分面子。而且他们两个去争功，就没人去惦记如何瓜分神策的功劳。”

“我听说周燧此前在河朔时，听闻我回师长安，心急如焚。”李休璟望向裴皎然，“如今秦怀义逃了，他只怕会想尽办法插上一脚。”

裴皎然喟叹一声。周燧说到底也是一方节度使，可由于河间和朝廷关系密切，自然没办法割据一方。要获得更多的权力，只能拼命积攒军功。河朔虽然也有军功，但是那是好几方一起，总有不均的地方。

“他也没得选择。既然无法自立，又想保住地位，那么只能积攒军功。用一次次的血战，换来朝廷的认可嘉奖。”

说着裴皎然伸手推窗。浓墨般的云已经吞没皎月，天幕仿佛随时都能沁出墨来。院内的树木在呜咽的狂风中，被扭曲成各种形状。如同蛰伏此处多年的异兽，即将要破土而出。向世人展现它的血腥残暴之处。

檐下的灯笼随着风打着晃，瞬间寂灭于眼前。仆役忙碌的脚步声荡在廊庑上，轻声呼唤着。手中持灯晃晃悠悠地从四面八方赶来，重新点亮每一处灯火。

看着灯笼被点起，转眼又跌落暗处。

“不必点了。”裴皎然启唇道。

仆役转头看了看她，躬身离开。周遭也彻底跌进了纯然黑暗中，了无一物。

眼前忽然多了丝光亮。

转头只见李休璟捧了烛台站在她旁边。烛火照亮了脚下这片土地。看着那丝光亮，裴皎然默默抿唇。透过它，她想起来武昌黎此前对她说的话。

她不知道他为何会下那样的决心。可她并不想低头接受皇权的施舍，换来所谓的心安理得。

“嘉嘉。”李休璟搁下烛台。握住裴皎然的手，贴近自己心口，“我愿为明灯，替你照亮前方的黑暗。”

裴皎然一笑，“可有时候做藏在黑暗中的魑魅魍魉，也没什么不好的。”

她的声音随着雷声一块砸在耳际，坠入夜幕中。而李休璟又将烛台挪近了，潮湿的呼吸附着在她颈侧，化作一声轻叹。散着潮意的中衣陷在结实的怀抱中，带了一丝倔强。仿佛不达目的，誓不罢休。

“可长时间陷在黑暗中，容易忘了光是什么。嘉嘉，我想成为你心上的明灯。这样即使前路再黑，你我也不至于走散。”李休璟紧紧抱着裴皎然，吻了吻她的脸颊。

“好。”

在激雷暴雨落下后，李休璟关了窗。抱起裴皎然回到床榻上，自己则去一旁的净房里沐浴。

躺在榻上，裴皎然思考着刚才李休璟说的那句话。“兑现李司空的承诺。”这是她当日在李司空来同州时，二人洽谈后的结果。而她除了尽快地从李家、崔家上汲取政治分红，短期内想要在中枢站稳脚跟也没其他更好的办法。

只是她眼下似乎将要成为一个不太成熟的独孤峻，又或许将成为完美成熟的王玙。而她能获取的权力，也将暂时走到顶点。如果想要破局，就必须巧妙地动刀子。

然而史书上前人留下的惨痛教训，亦提醒她此事必须慎之又慎。如今已是骑虎难下，她能做的只有汲取前者失败的原因，从中获得破局的经验。

王玙败在以为挤走武昌黎，就可以独揽中书大权，低估了魏帝对压制相权的心。并且因贪功，不断地排挤其他人。继而在独孤峻造反后，没有认清楚形势，彻底在魏帝面前失去信任。让秦怀义杀到局中，将他扯落。

相比之下，被忠心部众推上帝王宝座的独孤峻，本身就具有一定威望。夺权成功后第一时间派亲信安抚百姓，废除朝廷苛政，短时间将威望推到巅峰。但此举弊端甚多，长安除了平民百姓，还有高门世族。高门世族们需要拉拢，来保证自己不会受到威胁。同时还得给予一定震慑。震慑的程度也需要把握好。

所以独孤峻对李司空的拉拢是正确的。二人本身都同属关陇。利用这点相近性，让世人看见他对忠臣的态度，也会有越来越多的人投靠他。虽然最终独孤峻还是没斗得过这些世家的老谋深算，但是最起码还是比董卓好。

但是这样屠戮的结果，始作俑者往往都无法收获回报。如同尔朱荣、苏峻、侯景这些人一样，以杀戮席卷王都，想要建立新秩序。但无非是将积攒的势力，送到他人手中。这是他们方针的错误么？

裴皎然眨了眨眼，手指划过被褥上的联珠纹。尽管已经开过窗户，但是身旁还残存着些许情潮的味道，裹挟着一缕皂角的清香。

或许不应该那么急功近利，倘若这些人都懂得韬光养晦。在皇权看不见的地方，积攒实力。等到皇帝需要他的时，挺身而出。也是此道成功的法门。

只是这样的法子太慢，还得提防着会不会出现变化。独孤峻和她有些相似，都是能够判断时局对自己的利弊。想要实现权力跃升，杀戮只是最基础且成本最低的手段。独孤峻没有把控好度，又许了百姓太多承诺。迫切建立属于自己的势力，忽视了时局下潜藏的风浪。

他许下的承诺越多，意味着给予的也会越多。这些给予是要侵吞世族的资源，来分割给百姓。可他身后还有景从者，景从者的目标和想法也再逐渐改变。

这些都是未知的变数。

“在想什么。”

李休璟的声音至头顶传来。