那一吻如同蜻蜓点水般，瞬息无痕。等李休璟回过神时，裴皎然已经起身踱至窗前。

“夜深了。”裴皎然唇际浮笑。

温和平缓的声音落在耳际，李休璟抬首与她相视，“好。”

走了出去。李休璟站在廊庑下，回头望了眼含笑而立的裴皎然，眼中浮过落寞。

李休璟走了，她出去锁了宅门。复归时又添了几块炭进去，炭盆瞬时烧得极旺。春意还未至，北方的冬夜寒冷无比，长夜似无尽。

裴皎然盘膝蜷缩在炭盆旁，听着窗外呼啸的风声，她阖眸轻叹。她习惯并贪恋独处静默的时候，因为只有如此才能彻底放空思绪，去思考很多问题。

虽然是只影而立，但却十分自由。

她回来已经一年。和前世所历不同，她御史台出身，却跳过六部，直接入中书省出任中书舍人。看似风光无限，实则是锋芒毕露。贾公闾捧她为知西推，而她则利用御史奉诏的机会，冒死谏君。出任中书舍人专掌机要，得以参与政事堂会议。

激进之下，她所行之处皆有陷阱。但是若非如此，她依然会被党附桎梏，无法跳出。

中枢之争愈演愈烈，外藩之间彼此虎视眈眈。而中枢政权、钱粮、民心等诸多问题，是张覆于帝国巨船上的网。他们紧密地交织在一块，伴随帝国航行。

史书浩繁。然争权者，所争权利又岂会是只协助皇子发动政变，亦或者自行政变出任新帝王。阅遍史书便会发现，古来争权者多争于财赋。元魏时，冯太后以三长制取代宗主都护制，便是削世族以肥中央。

如今朝廷内库落于张让手中。他又与贾公闾勾连，将手伸入左藏，以公肥天子私。左藏全倚仗户部赋税，盐铁利钱来维持运转，可是左藏仍旧入不敷出。足见中枢钱粮是何情形。

思绪至此，裴皎然敛眸喟叹。眼下当务之急她得想个法子，和太子提及缩减佛寺。然后再以此登高位，插手财赋。

李休璟回到自家宅邸时，发现自己的寝居内灯火皆亮，似乎是有人在等着他一样。思量一会，他正色走了进去。

只见一紫袍人负手立在书案前。听得脚步声，转身意味深长地看着他。

那是他的父亲赵国公、当朝司空。

“阿耶。”李休璟干巴巴地唤了声。

他身为李家嫡子，虽然自小父亲对他的教育便颇为严苛，但是并不希望他和李家其他先祖一样靠军功擢升。只希望他以门荫，入千牛卫备身然后平平稳稳地走下去。而他却悖逆了父亲的想法，摒弃门荫入仕，考武举投入行伍建功立业。

瞥他一眼，李司空敛衣坐下，“回到长安，感觉如何？”

“尚可。”李休璟拧巴地回应，“父亲深夜寻我，可是有要事？”

他并不愿意多谈及此事。靠军功擢升是他自己选的，而眼下他的路也还算顺风顺水。

“裴皎然为何要推举你？”

李司空猝不及防的问题，让李休璟一愣。

“这个问题很重要么？我如今得以军功入神策，不比留在南衙好?”李休璟朝着李司空躬身作揖，“夜深了，阿耶早些休息。我不会给李家带来麻烦。”

似乎是被他的话噎住，李司空喟叹。丢下一句你好自为之，转身离开。

待李司空离开，李休璟至一旁的矮柜中翻了封信笺出来，信上只有丰州二字。那是她这一年来头一回写信给他，摩挲着丰州二字。他一笑。

他并不介意被她利用。反正来日方长，他总能一点点从她手里讨回来。

坠兔收光，开坊的晨鼓声次第而来。

裴皎然早早出了门。在坊内用过朝食，骑马急匆匆地奔向皇城。路上遇见几个正在食肆里吃蒸饼的官员，一瞧见她，纷纷把手里的蒸饼往旁边藏，面上浮起讨好的笑意。

温和的目光在他们身上掠过，裴皎然唇角轻弯。她现在又不是御史。这些人这么害怕她做什么?

朱雀门前乌压压一片朝臣在等着。待守卫阅过门籍后鱼贯而入。不用上朝的官员，各自往各自的衙署走。

其余人继续走向太极宫，在待漏院侯着。

跨过承天门前，裴皎然看见了骑马而来的李休璟。二人相视一笑，继续前行。

常朝素来漫长。虽然昨夜休息过，但是五石散的药力仍旧残存在她的身体里。裴皎然强聚精神，听着朝堂上每一人的对话，留心着每个人的举动。

每个声音都来自不同的派系。

“两年未开制科了。诸卿以为今年开制科如何?”

听着魏帝的声音从御座上传来，裴皎然抬眼望了过去。又飞快地低下头。

制科非常科，而且举行时间和内容皆没规定。

“裴卿。”魏帝忽地唤了句。

闻言裴皎然持笏板出列，“微臣在。”

“你是本朝一位女状元。朕欲开制科招揽天下贤才，朕任你为考策官，如何?”魏帝看着她笑道：“就让大魏的人才们都看看你之才。”

“微臣领旨。”裴皎然垂首领命。

突然开制科已经令她意外，但是她没想到魏帝居然还会任命她为考策官。

皇帝敕命以下，朝臣们也不敢多说。散朝后纷纷恭喜前裴皎然来，而裴皎然沉着脸往中书外省走。

成为此次制举的考策官，对她来说算不上好事。她和其他人只是负责评卷，之后要与辅弼大臣初步取舍及第者的名字，再将次密献天子，再以天子的名义下诏敕。

总而言之即使是制科，也未必干净。

中书省很快根据圣意发敕。由裴皎然代替今上举行制科一事传遍了朝野。

尚书都省上下，皆因制科一事忙得不可开交。作为考策官的裴皎然，自然也得耗在尚书省的衙署里，与各司敲定这次制举的科目是什么。

她忙到几乎脚不沾地，更别说喝口茶。这会她刚督促完吏部审覆举书，又被礼部那边派人请了过去。

还是礼部那边见她实在辛苦，特意让她在公房里喝了口茶，歇上一小会。可还没坐下一会又被请回来吏部，说是有些举书审覆时有问题。

制科和进士科不一样，无论白身还是前任官员都可以参加，应举的方式也比进士科轻松不少。但是在审覆上却颇为严苛，最初应举者多至数千人，但最后却不过数百。只因朝廷需要在关陇、山东、江南的士子身上寻求平衡。

在忙了一月余，制举终于进入尾声。