来人一身半旧的湖蓝圆领襕袍，并未带幞头。五官平平，且面容瞧上去十分阴鸷。嘴角噙了丝意味不明的笑。

是赵恒。

裴皎然淡淡看他一眸，眼中闪过讥诮。

“别来无恙，皎然。”

寒暄的声音入耳，裴皎然却完全没有要同他叙旧的意思。

她不关心赵恒是在谁的安排下来瓜州，更不关心他现在想做什么。

赵恒哂笑一声围着她打转，横臂随意地搭在她肩膀上，目光落在她侧脸，声音里带了讥诮，“你说你高中状元又如何，昌黎公高徒又如何?在这个鸟不拉屎的地方，能干出什么政绩来。怕是这辈子都回不去咯。”

“你最好放手。”裴皎然抓住赵恒手腕，目光不善。

对方却笑得越发肆意，“我可借绯。你不过一个小小县令，猖狂什么?”

话止裴皎然挑眉，手上施力。轻而易举地反制住赵恒，然后一个抱摔，将其压倒在石阶上。

这一摔痛得赵恒龇牙咧嘴，刚想要张嘴开骂，却触到了裴皎然凉凉的眼神。

“狗仗人势。”

丢下四字后，裴皎然拍拍手。绕过躺在地上的赵恒，进了刺史府。

等裴皎然离开，跟着赵恒的庶仆，才敢上前将他扶起来。

调整了一下情绪，裴皎然神色自若地穿过垂花门，各处廊庑，走到了李休璟院子门口。

窗户半开着，李休璟正好坐在窗边。听见动静回过头，面上露了笑意。

“赵恒来了，就在门口。”裴皎然走到窗旁看着李休璟，深吸口气，“眼下有件急事，下官必须和您商量一二。”

说罢裴皎然径直从窗外翻了进来。扯了张凳子，若无其事地坐到李休璟身边。

给自己斟了盏茶，裴皎然道：“河西去年遭了旱灾，收成减半。今年秋税的钱还是靠着销兵，减去了军费开支，勉强凑来的。适才下官翻了县廨账册。能调度的钱，只够勉强支撑到明年。而且还可能拖欠僚佐的薪俸。”

听到这李休璟挑眉。他总算知道裴皎然是来干什么的。感情是想赶在赵恒之前，从州府支钱走。

“你上次削减兵额，已是兵行险着。若是一味的销兵，只会适得其反。一旦引起兵变这代价你扛不住。”李休璟皱眉道。

“我知道，我也没说要销兵。今年的雪这般大，吐蕃的日子不好过。这个节骨眼上削了瓜州的兵，岂不是自掘坟墓。”裴皎然眨了眨眼，温声道：“账算清了，才能有支出的地方对不对?”

闻言李休璟点头，示意她继续说下去。

“两税三分。我朝自推行两税法以来，天下财，限为三品。一曰上供，二曰留使，三曰留州。按照垂拱三年度支奏抄中所记，瓜州应贮物一万段。除去上供，留使的钱，那么如今州府至少有二分之三的赋税，可供支出。”裴皎然起身取了纸笔，在白鹿纸上将她所算的逐条陈列。

所谓的两税法，遵循的是量出制入的预算原则。且按制各道州府，需根据应征都数，征纳期限，并支留合送等钱斛斗。分析闻奏后呈报度支，金部，比部，仓部。而朝廷也会根据各道州府呈上的预算，来划分上供3，留使，留州的数额。

只是三分制税额，向来不是平均划分。尤其是留使与留州上，各道与各州之间从未有过均等。

比如去岁河西遭旱灾时，同时遇见山东水患地陷。那边先找今上哭穷惹得垂怜，不仅减免赋税，还得了缓缴。而河西这边全凭羡余之钱勉强周转。

但朝廷又规定，县必须保证供上外才能留州，留使。以至于今年秋税时方圆给用，不得不以削减兵额的方式，来完成朝廷的任务。

垂眼看着她所算的账目，李休璟道：“去年大旱，府库的羡余钱所剩无几。”

“刺史的私用钱也全部拿来赈灾了么？”

闻言李休璟点头。

“按制刺史月俸为五十三贯。刺史在任三年每月五十三贯，不算其他赏赐所得。到现在至少也有一千六百万钱。”睇向李休璟，裴皎然嘴角噙笑，“去年的羡余钱，如今还剩两千贯。刺史您的私用钱怎么可能用空。”

“那是我的俸禄。还有按照朝廷规定，月俸，杂料，纸笔，执衣，白直和纳资课均在此中。”李休璟冷着脸反驳。

“那不算俸禄。我们来算算州府预支?”往里挪了些许，裴皎然手撑在榻沿，“两税法之下州府留用的，抛开赏设钱物。余下的开支大头只剩下军资费用和州县官员俸禄。而按照两税法所规定，供军钱斛斗占了三分之二……”

李休璟出言打断她，“杂给用钱你不算?馆驿钱粮你也不算?”

“自然要算。但军资衣粮也并非不可暂且借用一二，总不能让底下人都饿肚子吧？”裴皎然笑眯眯地道。

“又不是不发。军将士衣粮酱菜，军马费哪一样不是钱。再有朝廷所拨的三千贯修器杖费，更不能擅自私用。”瞪着裴皎然，李休璟咬牙切齿，“此事容后再议。你别忘了吐蕃随时有可能打过来。”

“可赵恒也来了。县令和她的僚佐们都饿着肚子，怎么抵御外敌呢？我已经替刺史您算过了，只需要挪出六十万钱……”将白鹿纸推到李休璟眼前，裴皎然指着上面内容道。

“不可能。”

斩钉截铁的语气入耳，裴皎然拢了拢耳边碎发，眼中幽光流转，“刺史难道没有六十万钱?这个方法很可行呀。大不了等刺史娶亲时，下官再多还您些便是。”

“五十万钱是我的底线。再多的我也没有！”

见李休璟总算松了口，裴皎然眼中掠过一丝狡黠。遂一脸淡定地起身朝他作揖。

捕捉到那一闪而过的狡黠，李休璟暗自咬牙。这裴皎然实在是可恨得很。

“写好欠条，签字画押。记着这钱是你欠我的。”抬眼望着裴皎然，李休璟唇际浮笑。

“刺史放心，下官一向很诚信。”

话止李休璟禁不住翻了个白眼。呸，狐狸嘴里说的话，也能信?要是这也能信，怕是太阳能打西边出来。

瞥了眼裴皎然，见她垂首写着欠条。李休璟忍住了要按她头的心思，心平气和道：“所以你今天来，就是为了找我借钱？”

“不然呢。大家都得过年不是？”裴皎然一脸识趣，“再说您是下官的顶头上司，下官只得找您借钱喂底下的人了。”

“你就不想……”李休璟瞥她一眼，欲言又止。周医官说她守了他一宿，换药施针的时候她都在旁边看着。楚宥说那日她夺了伞，就跑向刺史府。

难道自己不足以吸引她侧目?想到这李休璟闭目，又睁眼。

却发现裴皎然正在看他。

被裴皎然盯得一脸窘迫，李休璟侧首。正色道：“你……我……我没想什么。”

“可是刺史心跳很快呢。”裴皎然手搭在他腕上，疑惑道：“莫不是病还没好?”

李休璟叹气。

“哟。两位都在啊”

不适宜的声音至窗外而来，打断了二人。