“也不知是得了什么怪病，突然之间就成了这副模样。”

苍蓝并不知晓幺娘因何变成的这副模样，只以为是得了不好医治的怪病。

芙蕊：“夫人那还等着我们回去，先去黎姨娘的秋水阁罢，那里最偏，回来时恰好经过汀兰院，可一同将事给办了。”

“嗯。”

——

从秋水阁出来的时候，黎姨娘有些担忧地追了出来。

芙蕊转过身，等着黎姨娘开口。

黎姨娘揉搓了几下手中的帕子，轻声道：“夫人那...还好吧。”

芙蕊：“夫人那一切都好，姨娘若是得空，不妨过来同夫人说说话。”

毕竟已经在外宣告早上的事不能乱传，芙蕊的话便也点到为止。

黎姨娘点点头连声说是，若不是身边的人拦着，恨不得立马就去庆春院。

到了秋季，秋水阁前头的池子就越发显得颓败起来，即便有人打理，但耷拉着脑袋的颓败荷花也还是让池子看着萧瑟。

自从幺姨娘病了后，汀兰院的大门就时常紧闭着，干活的下人经上次夫人的训斥老实了不少，但毕竟是被冷落了的院子，时日一久见偷偷懒也无人来管，渐渐的也就冷清了。

芙蕊推开门，院中一片静谧。

苍蓝朝里喊了一声，隔了一会儿，隔壁耳房才有人开门出来。

钱婆子衣着朴素，脚步匆匆一脸恭敬地来到芙蕊和苍蓝地面前。

芙蕊问：“院中的人呢？”

钱婆子行了礼，回道：“有些被叫去前院帮忙了，还有些干完活去了后院。”

芙蕊没再问下去，只道：“夫人吩咐我有事要说，不知钱婆子能否将这院中的人都叫回来？”

钱婆子不知轻云的事，小心问道：“芙蕊姑娘，老婆子可否大着胆子问一句，夫人要说的是什么事？”

芙蕊看了她一眼：“钱婆子只管将人叫回来，等人都齐了，钱婆子自然也就知道了。”

“是是是。”钱婆子忙不迭地出去了。

钱婆子出去后，汀兰院就好似再无一个活人，静得简直不像话，若是此时拿根针将其扔在地上，恐怕也能听清那细微的砸落声。

正屋内一丝声响也无，芙蕊推门而入，浓郁的药味扑鼻而来，让人禁不住皱起眉头。

苍蓝小声道：“这么浓的药味，幺姨娘不会快没了吧？”

“别胡说，”芙蕊隔着屏风大声道：“幺姨娘，夫人派我来说几句话，说完就走！”

两息之间，屏风后传来了轻微的声响，而后沙哑的嗓音响起：“我这院子从来就不是由我做主，夫人要做什么做便是了，用不着来知会我一声。”

人虽是快废了，但之前的那股子机灵劲倒是还在。

芙蕊道了声是，便要往外走去，脚步堪堪到得门槛前，又听里头的人开口：“四哥，他还好吗？”

从前种种，荒唐有过，奢望也有过，但害人之心，幺娘自问，从未有过。

四哥还小，她那时也是一时被猪油蒙了心，像是中了邪，全然不顾了。而今在这什么都做不了只能躺着的状况下，反而想明白了许多。

芙蕊想了想，回身大步往床榻边走去，俯下身在幺娘耳边说道：“四少爷他一切都很好，夫人将四少爷同三小姐养在一个屋内，两人吃穿用都是一样的，姨娘请放心。”

幺娘的眼尾处滑落一滴泪珠，嘴里喃喃：“那便好，那便好。”

芙蕊还想再说几句，便被苍蓝拉着往外头走：“夫人嘱咐的事还未做完呢，也不知钱婆子将人都叫齐了没有。”

许是话传话传得快，人员很快就到齐站在了院子中。

底下的人很安静，芙蕊不必开口，就已从来的路上听了个七七八八。

钱婆子走到芙蕊的面前，恭敬地道：“芙蕊姑娘，人都齐了。”

“嗯，辛苦钱婆子。”

“不敢不敢，芙蕊姑娘客气了。”钱婆子低着头默默退到了一旁。

“想必你们来的路上，已经听闻了不少，再多的话我在这也就不重复了，你们若是还想在孙府中好好干下去，就管好自己的嘴巴，不该说的话烂在肚子里，谁都不要提起，都听明白了吗？”

底下的人一起回：“听明白了。”

等人都散开后，钱婆子踌躇着来到芙蕊的面前，像是有话要说，但又不好开口。

苍蓝直接问道：“钱婆子，你有话便说，我同芙蕊还要回去给夫人回话呢。”

“是，是。”钱婆子搓了搓手，又理了理自己身上穿着的衣物，“前几日老婆子我去府医处拿药，不过是往常里惯拿的，可价钱却比以往要高出不少，府医说是外头的药钱上涨了所以便高了些。”

钱婆子抬头小心翼翼看了一眼芙蕊，接着道：“我听说芙蕊姑娘时常会帮着夫人小姐出府去采买，能否帮我出去看看药材是否同以往的价格有所不同。”

说着还让芙蕊稍等，自己小跑进了屋中，隔了一会儿拿出一张叠的皱皱巴巴的药方子递给芙蕊看。

芙蕊看向药方子中写的药材，除开人参等大补的药可以直接从库房中取外，旁的都不过是寻常药材，花不上几个钱。

这是怀疑府医在中间收取回扣了。

钱婆子接着道：“这药每月里就煎上一副，人参还是上次夫人开口让库房拿的，煎一次放几小片人参，大半年都是够用的。唯独这药方子里别的药材，煎一次就没了药效，每月里都要去取新的。我这也是没了法子，这才斗胆来芙蕊姑娘跟前说上一说。”

芙蕊想了想，点头答应：“其实我也有一段时日未曾出过府了，等我回去同夫人说明情况，看看能不能帮着问问。”

“多谢芙蕊姑娘！多谢！”

——

处理好汀兰院的事，回到庆春院时，恰好临近用午饭。

小厨房已经派人将吃食给送了过来，芙蕊布着碗筷，苍蓝则先一步去伙房用饭。

夫人坐着未动，开口问道：“幺姨娘那还好吗？”

芙蕊如实回答：“院子冷清了不少，另外钱婆子同奴婢说府医给抓的药比以往要贵了不少。”

“贵了不少？”夫人皱皱眉，“名贵药材让人开了库房去拿便是，何必要让府医去外头采买。”