“快救她！”张雅倩大叫一声，一步跳到靠近岸边的一块青草地上去。

没料到刚一落脚，扑通一声就掉进臭水塘，原来她踩到的泥土是块漂浮物。

转眼之间两个人就被臭水塘吞没，把站在岸边观看的韩红铃吓得脸色都变了，哪里还敢下去救人，马上转向田野大声呼救。

“救人呀——”

“快来人！救命——”

空旷山谷充满颤抖的呼救声，但是，连只鸟儿都没见飞起，荒山野岭，指望救星出现是不可能的。

万分焦急时，看到两个脏兮兮的人浮出水面，张雅倩伸手去抓夏莲，但是站立不稳，两个人拉扯着又跌入水中。

韩红铃立刻捡起一根长竹杆伸过去，大声喊道，“快抓住竹杆！”

见她们抓住竹杆站稳了，韩红铃问道，“是会陷人的沼泽地吗？”

“应该不是。”张雅倩告诉韩红铃，“水不深，没有生命危险。”

“为什么夏莲会陷下去？”

“脚下有刺啊。”夏莲回答她，“刺桐树皮腐烂落到水底，但上面的刺不会腐烂，一脚踩上去，冷汗都被刺得冒出来，哪里还站得稳。”

站在岸上的韩红铃突然脸色一变，紧张的大声喊道，“妈呀！吸血大蚂蟥跑出来了。赶快上岸！”

张雅倩抹去脸上脏水转头一看，吓得倒抽一口凉气。闻到生人气味，几条扁平、暗绿色的大蚂蟥从漂浮在水面的青苔里钻出，抖动着身子，飞快地朝她们游来。

“恶心死了，赶快上岸。”张雅倩惊慌的叫起来。

“走不了呀，刺还扎在我脚底。”夏莲忙着去拿脚底的刺。

“来不及了，快爬到我背上，我背你。”张雅倩一把将夏莲拖到背上，拉着竹竿爬上岸。

两人爬出臭水塘，这些个丑陋的大蚂蟥失去攻击方向，速度也减缓下来，慢慢地又潜伏到青苔下面等待着下一次机会。

坐在地上，夏莲把脚抬起，看见一块带刺的树皮纤维扎在脚底。“帮我拿下来。”她叫道。

韩红铃小心地帮她把刺拔出来。“糟糕！”她告诉夏莲，“脚底已被扎出两个小黑点，可能有细菌跑进去了，赶快回去涂碘酒。”

“离下班时间还早。” 夏莲回答她，“还得再去看一个水塘。”

在臭水塘里折腾一番，水有多深，淤泥有多厚？也被她们探测清楚了，现在需要探查另一个地块。

夏莲站起身，虽然脚底的刺已经拿掉，但伤口一碰就痛，身上的污泥也在发臭。

在山脚找到条清亮小溪，简单地清洗了一下身体，她们又朝着另一个地块前进。

经过调查，山脚下的水塘都不算太深，挖点土填埋掉就行了。

得知这个好消息，龙小鹰立刻组织同志们向水塘进发，他让大家把山坡上的灌木砍掉，把土挖来填水塘。

在山上种橡胶环境较为清洁，在山脚开垦又脏又臭的水塘大家都要克服困难。周边灌木布满灰尘，人一走进去，灌木里时常会飞出一团团黑沉沉的“气体”，这是一些小黑蚊子。

“这就是传说中的瘴气吗？”李刚担忧的问。

“别怕，得过一次终身免疫。” 龙小鹰安慰他。

白天加班加点改造良田回来，晚上得用热水洗澡才觉得舒服。

李队长特意安排伙房为同志们准备好热水，晚上下班后让女同志们把热水舀走，男同志就在伙房自己烧热水洗澡。

龙小鹰往身上涂肥皂时，抹到手臂就发生刺痛，低头一看，胳膊上莫名其妙长了一个大疮疔。

“把灯抬过来。”龙小鹰对韩红伟说道，“胳膊上长了个什么东西啊？又痒又痛，摸都摸不得。”

韩红伟把马灯提过去，照见他胳膊上有个豌豆大的血包，惊叫起来，“哎呀！这是马鹿虱，整个身子都跑到你皮肤里去了。马鹿虱钻进血管就会死人，快去找小兰开刀把它掏出来。”

“这么危险？哪里还能等到开刀。”龙小鹰用指甲掐住这团血包，一咬牙，连皮带血就把这个鼓包掐下来。“好啦！等会涂点碘酒消消毒就行啦。”

“我来看看马鹿虱长什么样？”李刚好奇地凑过来。

龙小鹰放开手，血肉一团，刚才用劲一搓捏，马鹿虱长什么样子也看不出来了。

“快帮我看看身上钻进马鹿虱没有？”李刚挠着腿说道，“这几天躺在满是灰尘的草棵里休息，身上被咬起许多疙瘩。”

韩红伟提起马灯，看见李刚的皮肤上起了一串串红疙瘩，有的已连片变成红斑，就对他说道，“这么恐怖！哪里会是虱子咬的？我看你得的是恶性传染病，不是斑疹伤寒就是红斑狼疮。你不觉得发烧了吗？”

“没有发烧啊，就痒得让人受不了。”

看着李刚身上的红疙瘩，有人说，“我腿上也有这种很痒的红疙瘩，可能是这几天泡在臭水塘里，脏水过敏了。”

看到其他人身上也有红疙瘩，龙小鹰对他们说道，“你们得的是同一种病，连队可能流行传染病了，这下真的要去找小兰了。”

洗完澡，大家来到小兰住处。

李刚拉起衣服，小兰看了一眼，吓得大叫起来，“哎呀！你们都离他远点，千万别碰到他。”

一听这话，围着李刚的人马上分散开来。

“我要死了吗？”李刚紧张地叫起来。“你们别用这种眼神看我。”

“这是什么病？”龙小鹰问小兰，“有生命危险吗？”

“没有生命危险。”小兰告诉大家，“他得的是疥疮。听说过吗？这种病瘙痒难挡，一抓就破，黄水流到哪里疙瘩就长到哪里。如果你们摸过他的衣服都会被传染。”

“治不好吗？”

“涂点硫磺软膏就行了，但是要治断根就麻烦了。”

“我们洗澡都在一起，洗澡水会传染吗？”

“疥疮是一种传染性极强的病，大家生活在一起，我估计这病已经扩散开来了。”

听小兰这么一说，大家身上都痒起来，抓两把一看，红疙瘩全都变成了疥疮。原来这几天让大家痒得睡不着觉的东西既不是马鹿虱，也不是脏水过敏，而是看不见、抓不着的疥虫。

很快疥疮在队上大面积流传开来，天天都要涂药换洗衣服，好在现在是旱季，阳光充足，太阳底下到处晒着病人换洗的衣物。

卫生所的硫磺软膏用完了病还没治好。

找不到药，李队长只好打开仓库把炸药拿出来，撕开纸包倒出火药，分给大家拿去泡水洗澡，希望里面的那点硫磺能把疥虫杀死。

生机勃勃的热带雨林，四处盛开着美丽的花朵，要命的细菌也在滋生，其中一些已经悄悄潜伏到人们身上。

下午在山上挖地，突然之间夏莲就觉得心慌气短，手软无力，锄头重得举不起来。

看到夏莲动作迟缓，不时停下来擦汗很疲劳的样子，韩红铃关心的问，“你怎么啦？”

“突然就没有力气了，觉得身上发冷，全身上下都不舒服。”

看到夏莲答话时嘴唇都是抖的，张雅倩对她说道，“坐下来休息会，看会不会好转。”

夏莲把锄头架起坐在上面，一股寒气从四肢爬到背部，额头冒汗，身上却在发冷发抖。同志们在说些什么？已经听得不是太清楚了。

李队长走过来关心的问，“这么大的太阳你还觉得冷，到底是哪儿不舒服？”

“就是浑身无力，体内好像有股寒气、又有股热气，不知道是热还是冷。”

“一定是病了。”身旁的人在说，“一头的汗，脸色苍白、口唇发绀，答话都是含混不清。”

“我看你的病情比较严重。”李队长对夏莲说道，“这个样子，恐怕你连山都下不去，我得派个人把你送下山。下去后先吃点药，下班后我再来看你。”

李队长安排了个人去送夏莲。

是得赶快回去了！夏莲扶着锄头站起来，她觉得病情发展得很快，再呆一会儿，恐怕连站起来的力气都没有了。

下山时头重脚轻，有个人扶着，怎么走下山的夏莲都不知道。

把夏莲带进宿舍躺下，送她下山的人又折转回去干劳动了。

躺在床上，身上一阵阵恶寒袭来，夏莲从未遇到过这种情况，接下来不知道要躺多少天？她是个很爱干净的人，浑身泥土和汗水让她无法继续躺在床上。

休息了几分钟，她觉得舒服了一点，趁现在还能动，得赶快去洗个澡。

夏莲坚持着来到洗澡房，打来两桶滚烫的热水，想用热水把病魔冲走。但这是不可能的，再烫的水浇到身上淌下来都是冷的。她感觉到了平常感觉不到的事，就是冷风透过篾笆墙缝吹进来，吹得身上直起鸡皮疙瘩。

从洗澡房出来，小兰已经站在外面等着她了。 “我听说你病了，已经被送下山。哪儿不舒服？”

“恐怕是发烧了，怕冷，头痛。”

“发烧了不能洗澡，快回屋躺下。”

小兰把夏莲扶到屋里。

夏莲一头倒在床上，只觉得困倦、意识模糊，很快就昏睡过去。