三月初七，晴。

倒春寒已过，天气也暖和起来，人们卸下了厚重的衣物，一身轻松。

一大早，周穆带着红月，殷凤来二人出去闲逛了，去领略一下北塞的风光。

看起来大差不差，无非是“早上”晚了些，“晚上”早了些。

因为这里是边线附近的大城，宵禁管理得很严格，不允许天黑出门。

周穆也能理解，毕竟挨着辽庭，凡事小心为上——昔日易州，就是前车之鉴。

他们溜达了一圈后，又回到了都衙前，这时众人也都整装待发。

熊臣也带着牛平到来，于一旁等候，一人满脸假笑，一人目光轻蔑。

还未到约定的时辰，但裴辙见人到齐了，便示意可以出发了。

熊臣二人都是行伍出身，做事雷厉风行，闻言大手一挥，走了。

兰幽兴奋地探头探脑，一副跃跃欲试的模样，显然对接下来充满了向往。

……

北塞，有三月十星之城，而大将军就驻扎在云都与附近星城之间的丘陵处。

辽庭大军随时可能来袭，他离星城越近，支援得越是及时。

他所在的丘陵在濂州境内，其本部山丘本来不知名，但现在有名了——定山。

大将军，北塞之定柱。

“诸位，前面就是定山了……将军有令，舆（yu2）车不可入内。”熊臣骑着高头大马，表情严肃。

他所说的规矩并非是针对朝廷来人，而是军中一直就有的规矩。

定山上，马车可拉货物，可拉伤残，但不可拉完好无损的人。

裴辙等人也知道定山上的这个规矩，纷纷出了马车，眺望远处。

一片丘陵，中间有一处“小山”最为醒目，其上能见一高一矮的两杆大旗。

高旗写着“燕”，矮旗写着“唐”。

那处小山便是大将军军帐所在，也是狭义上的定山。

定山的附近，是整整齐齐的营帐，其呈水波状从中间起伏散去，不见尽头。

营帐的排列很有规矩，中间留出了不少的道路，其中有一条大道通往定山。

熊臣，牛平二人带着众人走近，守卫见到二人恭敬行礼，直接放行了。

走进军营后，他们却发现没见到多少“闲人”，显得有些空荡荡的。

“这个时辰，大将军应该也不在帐中……看样子，多半是在大操练。”熊臣看到附近只有巡卫，解释道。

定山附近有四处地方用于练兵，被称为四方场，而四方场也有与之对应的四军——北军玄武，南军朱雀，西军青龙，东军白虎。

平日里，将士们的操练皆是各营操练各的，但有的时候大将军会将他们聚集在一起操练，谓之大操练。

虽然估计大将军不在军帐中，但熊臣还是带他们来到了定山上。

大将军的帐前，熊臣原地等候，让附近的亲兵前去通报，说巡抚到了。

“进！”

军帐里有人，他传来个中气不足的声音，众人进去，却见一个瘦弱的文士。

他伏在案前大声咳嗽，来不及收起来的纸张，显然告诉众人他才刚搁下笔。

“左参军，可有大碍？”熊臣见其模样有些担心，快步走近关切道。

左参军名为左弼，他笑着摇了摇头，起身走来，但步伐轻浮。

“下官左弼，见过诸位大人！”左弼礼节到位，态度友善。

众人没有摆谱，回礼应对，就连管蠡，沈剑一也收起了轻视，表情郑重。

左参军可不是“凡人”呐，他经手的多次战役，都取得了不小的战果。

昔日雁州的一场大火，更是取得了不亚于将军山一役的胜利。

虽然，不是正面击破。

“左参军，身子不舒服就回去休息吧……这里还有右参军呢。”熊臣作为八骠骑的老人，对这些后辈很是关心。

左弼再摇了摇头，装作无恙：“老毛病而已，真的不碍事……”

“要么你自己回去，要么我送你回去。”牛平突然出声，面无表情。

左弼闻言表情凝固，最终化为一声长叹，也不再坚持了，苦笑道：“行，我回去……也该去找老马唠唠嗑了。”

牛平的性格他们都清楚，向来说一不二——他要是拒绝，眼睛一闭就是明天了。

左弼向众人表达了歉意，折回军帐去拿了几本文书，然后走了出来。

“将军他，在玄武场大操练。”

左弼丢下一句话，走下山去。

熊臣见状吆喝几个人跟上，然后又将众人带去了北边——玄武场所在。

玄武场“不远”，走过定山后肉眼可见有一团密密麻麻的黑点。

看着近，走着远，等他们走近了，才发现他们在“厮杀”。

几人成团，相互掩攻，而团体之间又有联动，俨然是组成了一整个阵法。

“头上束着红色布带的一方是朱雀营，手腕上系着青色布带的一方是青龙营。”熊臣见牛平不说话，开口解释。

大操练不仅要操练四营之间的配合，还会有比试，模拟实战。

这次便轮到了青龙营，朱雀营。

沈剑一是个安静性子，他孤立在原地，看着山下众人厮杀，面无表情。

而管蠡又凑到了裴辙几人的跟前，说道：“大将军的四营亲兵，各有特点：

青龙营将领木不将，他武力出众，每每担任营中龙首——而青龙营的战法，多以突进为主，撕裂敌阵。

朱雀营将领火梨花，她的身法轻盈，其营也灵活多动，擅长侧围夹击。

白虎营将领羊福，原是辽庭抓走的奴隶，后来逃了回来，他充满了戾气，白虎营也随他，悍不惧死，擅长强攻。

玄武营将领关鸠，其人一丝不苟，其玄武营坚若磐石，以守见长。”

“朱雀要输了……”沈剑一冷不丁地冒出一句话，让众人看了过去。

他没有解释，而是牛平瞥了他一眼，说道：“朱雀营所擅长的战法，以袭扰大军为主，面对青龙营这种的突击，他们讨不到好处，很难有建树……”

果然，青龙营抓住了朱雀营的破绽，一个猛冲将之截断，然后分而食之。

朱雀营，败了。