大燕皇宫，永政殿。

巍峨兮宸宇，如临白玉京；威武兮尊者，更胜天上人。

圣人悠然地坐在龙椅上，张忠则恭敬地捧着“神物”伺候在一旁。

圣人将视线从“神物”上移开，转而看向了周穆，等待他的回答。

至于真伪，他是相信的。

不然，他赏出去的，自然也可以变本加厉地拿回来。

生杀予夺，皆在他一念之间。

周穆自然也是知道这个理，所以他上报的时候拉低了亩产下限。

万无一失！

圣人还没等周穆回话，又补充道：“大胆说，说错也无妨……”

他非是暴君，也尊儒，求道，向佛，不喜争斗，也不“妄”造杀孽。

周穆自然“大胆”，想也没想就“拒绝”了，正色道：“皇恩浩荡，天佑大燕……此物应运而生，乃是上天给予圣人的，而臣只是恰巧发现了它……

臣没有太多奢求，只愿脱了名望官，以正常身入仕……还请圣人成全！”

周穆拍马屁，拍得自己都恶心——但有什么办法呢？

官大一级压死人，这都多少级了……封建社会，还需谨小慎微。

至于名望官一事，终究不是长久之计，该做个了结了。

圣人虽知是周穆恭维，但也心花怒放：“周卿是天下第一才子，本该破格提拔……脱了名望官，简单……

不过往后，周卿欲谋何职？”

周穆再次大声说道：“谢圣人恩典……臣，全凭圣人差遣！”

圣人闻言有些犹豫，这个皮球踢给了他，有点不太好办。

知人善用，向来是他最头疼的。

江攸之见圣人面露难色，站了出来，为其排忧解难：“禀圣人，臣有一议……听闻周穆在长宁府任职时，因其明察秋毫，断案如神，被人尊为‘惊堂’判官……

臣建议，或许可以将他提拔到刑部，或者大理寺……”

雄非鱼闻言也站了出来，说道：“禀圣人，大理寺刚刚空出来了一个大理寺少卿，现下无人，正好！”

大理寺少卿，从三品。

雄非鱼之所以如此“慷慨”，一是为了拉拢周穆，二是担心铁板一块的刑部就此“破了防”，出现漏洞。

刑部几乎是九皇子党羽，而周穆尚且中立，来了之后多有不便。

思来想去，大理寺最为合适。

周穆低着脑袋，一副乖巧的模样——从三品，这比他的预想好太多了。

江攸之瞥了雄非鱼一眼，没有出声反对，退回了自己的位置。

“好，大理寺少卿，可……不知道周卿，意下如何？”圣人见状问道。

大理寺少卿最近死了，因为诡案的缘故，几乎没人愿意接手……

是个烫手山芋。

周穆立了大功，本该封赏，若他愿意接手，可谓是两全其美。

“臣，任凭圣人差遣！”周穆自然没有反对，答应下来。

“禀圣人，臣以为，神物真假尚无定论……而三品大员的封赏，不可如此轻率！”桓泷再次作妖，提出了反对。

大理寺卿黎清见状，急忙出声：“非也，大理寺正是用人之际……”

案子太多了，他也头大。

王资轻咳一声，也提出了自己的看法：“圣人，诚如纪尚书所言，有功，当赏……不过，可暂歇三月。

届时，自有分晓……”

“这三个月期间呢？”圣人又问道，若是无所作为，难免寒了人心。

道理他懂……

礼部尚书沐延一直是事不关己高高挂起的态度，此时有了想法：“禀圣人，臣以为，这几个月可挂临职……”

江攸之也和他想到了一处：“是极，初春已至，是时候巡抚众军了……”

大燕的惯例，每年年初都会派人去各地军营巡抚，以察将心，以安军心。

尤其是今年，圣人早有求和之意，更得去军中与诸将通通气。

否则到时候打得“火热”，再要让他们偃旗息鼓就麻烦了。

“周卿先前只是个正六品官员，怕是担任不起巡抚……”桓泷又说道。

“桓少傅此言有理……周穆可作为巡抚副职，而巡抚主职，可交由裴辙。”沐延有了合适的人选，从容应对。

大燕的巡抚，是字面意思——代太子训守四方，安抚民（军）心。

众人眼前一亮，今年的巡抚也是个烫手山芋，谁都不想接。

裴辙是将门之后，仅有爵位，而无实职，正适合担任巡抚一职。

要知道巡抚这一圈走下来，差不多也要两三个月——费时费力。

“可。”圣人想了想，应允，又问道，“周卿，你意下如何？”

文官们都没有再反对——巡抚有好处，也有坏处，但今年只有坏处。

周穆欣然接受，他本来也想出去走走，“放松”一下。

刚好，公费“旅游”！

圣人见状露出了笑意，又解决一桩难事：“好，那就这样吧……

你先回去准备一下吧，三日内，你与桃卿交接‘神物’的培育。

府中事务交接给下属，你专心跟着裴辙巡抚四方……退下吧！”

周穆领命，先行告退——朝议尚有，但与他已无干系。

……

周穆在小太监的带领下，一路春风得意，从丹墀（chi2）走出皇宫。

田妩儿几人早已恭候多时，见周穆笑着走了出来，松了口气。

皇宫，从某种意义上说也是虎穴。

“有没有受到刁难？”田妩儿很是关切，小声问道。

周穆摇摇头，轻笑道：“没有，反而事情出奇地顺利。”

他显然将桓涣的质疑忘了……

“你猜猜我捞……求了个什么官？”周穆凑近些，卖起了关子。

田妩儿试探道：“寺正？”

大燕九寺，自上而下：

从二品的寺卿，从三品的寺少卿，从四品的寺正，从五品的寺丞，以及五品之下的主事，从事等职位。

周穆再次走近了一些，压死了嗓音：“大理寺少卿！”

田妩儿很意外，但想想也能理解——土豆，真的是“神物”！

能养活更多的人，进而增强大燕国力，而大燕才能再进一步，天下独尊。

不过，前提是太子上位。

“走了走了！”周穆向远处的小太监送上“薄礼”，便吆喝众人离去。

今天是个好日子！