萧彦儿怒道：“这三虎山几百年来都是我们生息繁衍之所，你说迁就迁？”

上官杰见萧彦儿发怒，越看心里越欢喜，道：“那你们到底要什么呢？”

萧彦儿一怔，道：“停止凿山开挖、伐木烧炭，关闭矿场。还我们越人一个天然生息的家园，一切照旧，大家互不侵犯。”

上官杰道：“孤要凿山伐木，到底影响你们什么了？”

萧彦儿答道：“我们在山中渔猎为生，你们大肆破坏，鸟兽皆散。我的族人们如何生计，吃什么，穿什么？”

上官杰想了想，道：“那不如，你们也下山来耕种，我给你们吃的，穿的。不是两全其美。”

萧彦儿怒道：“你们汉人最背信弃义，百年前也有汉人哄骗我们下山，一部分人被编为齐民，苛政不断，口赋田税无算，还有徭役，苦不堪言，还不是又都跑回山里。”

周霸道：“王爷，不用与他们多费口舌，他们野惯了，哪里会受朝廷管制。如今，惟有一战，教他们吃得苦头，才能服软。”

上官杰摇了摇头，道：“打仗不好，流好多好多血，好可怕。孤不愿打仗，孤情愿给他们吃穿，只教他们不闹事。”

萧彦儿闻言心中一动，心里直叹，这番心意虽好，可惜这个俊美王爷是个傻子。

谷地北面又黑压压来了一队人马，原来是王谦益带着广德县征发的县兵也到了。

萧彦儿情知上当，中了汉人的缓兵之计，如今汉人也聚兵而来，不能再等了，调转马头，回到土蛮众人身边，道：“汉人狡诈，他们不肯关闭矿场，偏要开山毁林。”

土蛮们群情激愤，挥舞着武器，大声叫骂。

周霸连忙带回上官杰，道：“蛮人素来不讲道理，刀箭无眼，王爷请退后。”

上官杰儒儒道：“别伤了那萧彦儿。”

周霸心下有计较，却仍面无表情吩咐亲兵道：“带王爷到后面去。”

上官杰刚刚撤到后方，又听南面喊杀声震天，土蛮大批人已经冲了过来。

上官杰这边视线受阻，看不清楚，急得抓耳挠腮。王谦益一把拉过他，三两步来到堆木场。那木头交错成三角锥形摆放，码的老高。王谦益扶着王爷上了锥顶，上官杰这才看清。

土蛮人无论男女老少，呼喊着，奔涌杀来，看似凌乱，但也自成一排，冲击也不密集，零星分散着。

周霸镇定自若，居中而立，派骑兵在左右两翼分开。眼见蛮人冲过射程，身边的亲兵摇了摇旗，第一排刀盾手后，准备好的弓箭手便张弓仰射。

一波箭雨划出一道道弧线，呼啸着插入蛮人阵中，顿时便有人中箭倒下。冲过十几步，又是一波，蛮人们硬着头皮，有的停下放箭，有的继续猛冲。

蛮人仅十余骑冲着前面，萧彦儿感觉那箭躲着自己，左右皆有中者箭，自己毫发无损。不由双腿夹马，加速冲去。

快要接阵，弓箭手向后整齐退却，又是一排弩手上前，纷纷扣动机栝。冲到前面的萧彦儿感觉左右都一滞，自己单骑一跃而起，突入进汉军阵中。

萧彦儿自诩武艺不错，擎着一杆长矛，左突右刺。哪知周霸早有准备，一群刀盾手将其团团围住，一名刀斧手从盾下突然跃起，一斧头砍在马腿上。马儿一声悲鸣，萧彦儿跌落马下，丢掉长矛，借势一滚，拔出佩刀，又向最近的兵卒砍去。

随后而来的蛮人也终于冲了过来，两军交阵，周霸的刀盾手与冲击而来的蛮兵撞在一起。后一排的弩手纷纷弃弩，拔刀向前格杀。

论单打独斗，蛮人或略胜一筹。但整军作战，训练有素和兵器铠甲的优势便体现出来。

这五百步卒，都是周霸长期训练的精兵，相互配合默契。蛮人涌上来，一味往里突入，但很容易被后面的长矛刺穿身体。而前排的刀盾手，刀利甲厚，一时难以有效形成格杀，突进来的蛮兵，容易遭受几个方向的攻击，即使再身强体壮，力大无穷，也很难占有优势。

萧彦儿看得着急，使出一阵流畅的刀法，左右舞动，刀花凌厉。围着她的士卒相近身也难。

周霸见十几个人围着都拿她不下，大喝一声：“闪开！”便拍马冲来。

冲锋之势扑面而来，萧彦儿赶紧侧后一躲，手中的刀被周霸的长槊格开，“铛”得一声，飞出手心。四个刀盾手见状，冲上前来，死死将她挤在中间。

上官杰看得焦急，忙道：“不要伤她，不要伤她。”可是他在后面，隔得太远，谁也听不见。

一旁的王谦益看出苗头，若有所思。

周霸调转马头，抛出一段绳索，将萧彦儿捆住，押下后方。

蛮人也不傻，见主将被捉，而汉军的军阵也实在难啃，便有退意。汉军左右两翼的骑兵蠢蠢欲动，更是危险。忽然，听见背后低沉而绵延的号角声响起，有人喊道：“寨主来了。”

周霸仰头望去，谷地满面又出现一支人马，蛮人打扮，却也多是披甲之士。

周霸心知，护蛮校尉萧达亲自来了，不免动容。毕竟他一统蛮族二十八寨，还是有些威名的。

那号角声越来越近，蛮人们分批依次退却，周霸让亲兵摇动令旗，只稳住阵型，不得追击。

萧达等来人在弓箭射程之外停住，收拢残兵，见周霸也不追击，便单骑拍马上前。

周霸见状，也前迎上去，道：“来的是越蛮寨主，还是护蛮校尉？”

萧达五十多岁，一脸浓须，眼神坚毅，道：“是寨主如何，护蛮校尉又如何？”

周霸冷哼一声，道：“如若是寨主，聚众扰袭我广德国，周某身为中尉，自当剿灭；如若是护蛮校尉，也是朝廷命官，起兵至此，如同谋反，天下共诛。”

萧达心中一凛，这周霸果然是个豪杰，气势咄咄逼人。也不接话，只道：“是你们破坏山林在先，我等族人靠山游居，已历百年。你们这么做是在逼我们造反。”

周霸道：“广德王奉天子之诏，牧守一方，这山林河泽皆是王产。我们只在谷地此处开铁矿，与你何干。”

“铁矿？”萧达转了转眼珠，道：“这三虎山是我们族人繁衍生息之地，要开矿也要我们祭祀山神之后同意才行。”