夜色如一层浓墨，逐渐渲染着天穹。

一叶孤舟在湖面上起起伏伏，凛冽的寒风吹过，站立船头的薛承衣袂飘飞，神色凄凉落寞。

放眼远眺，湖面上铺满了点点星辰似的灯火，随着水流奔腾，光影浮动。

小舟随波逐流，缓缓靠向岸边。

难道此处就是鼓谷山码头？

薛承正思忖间，岸上走来两位青涩的少年，挥着手，微笑凝望。

“大人，一路辛苦！”

大人？薛承不由得一愣。

“属下香芽儿。”

“属下香儿芽。”

这就是享誉三江两岸的名捕？

薛承眉心微蹙，顿觉自己被渔夫给耍了。

少年躬着身，迟迟不动。

薛承疑惑万千。

“你们这是为何……”

“大人，腰牌……”

薛承豁然顿悟，这得自证身份。

从怀中掏出那块象牙腰牌一扬：“青猫薛承。”

“你是青猫？”

少年眼里闪过一抹不易察觉的嘲讽。

“不错！是不是很失望？”

“岂敢！大人，这万家布庄血……”

“慢！准备些酒菜，我们去万家布庄边喝边聊。”

香儿芽：“……”

香芽儿：“……”

“怎么你们都怕鬼？”

“……”

夜幕下，晋城内外灯火闪耀。

风悠悠的吹，雾雨轻轻洒落。

万家布庄。

一堵灰色的高墙连绵起伏，上覆黑瓦。

院落内高大的松柏和枫树参天而立，鹅卵石铺径，几盏石灯笼分立小径左右。

四周佳木茏葱，奇花熌灼，一带清流，从花木深处曲折泻于石隙之下。

院落内，几个衙役手持松油火把将大院照得通亮。

“大人，屋里已备好酒菜。”

“就在院落石桌上，你我开怀畅饮！”

“院落石桌上？”香儿芽顿觉薛承定是疯了。

难道你不知道这是满门被屠之地？这里充满着阴森的寒意。

“只有在这血腥之地我才能理出些头绪来，找出真正的凶手。”

“……”

那抹凄惨之状还在香儿芽心头萦绕不散，自己岂能咽得下那口酒？

薛承也是真的饿了，风卷残云般吃下整整一只老母鸡，啃完了三个大猪蹄。

将一旁的香儿芽与香芽儿惊得目瞪口呆。

薛承一双油腻的大手在衣衫上来回蹭着，眸子紧紧地盯着香儿芽。

“现在我们可以来聊聊这血案的来龙去脉。”酒嗝已从薛承腹中涌上咽喉。

“近日晋城西山发现二具尸首，都是被擂鼓瓮金锤所砸。”

“所以你们怀疑万里锤还活着？”

“这兵刃试问天下还有谁能拥有？”

火光跳跃着，薛承顿觉四周涌现一片孤魂野鬼，自己曾经亲眼目睹万家凄惨一幕。

依稀记得三十六具尸首中的确有位青涩的少年，难道不是万里锤？

“凶手从各屋将三十六人拖出来堆叠在院落中，他想毁尸灭迹，院里有猛火油，可能当时有意外发生，他来不及做到泼油点火。”

“这我知道！你们怀疑凶手是万里锤？可他为什么要斩尽自己的族人？”

“他是傻子。”

“这万里锤力大无穷，一对擂鼓瓮金锤所向披靡，常年被万老爷用铁链锁在地牢中。”

“傻子岂能移花接木？那具青涩少年的尸首又是谁？”

“万里锤虽然力大无穷，身形却如枯槁，容易辨识，我们已发海捕文书，看来只有找到万里锤，这些疑惑才能迎刃而解。”

“等他自投罗网？”

“可能凶手不是万里锤，他只是有幸逃脱，再傻也不可能屠杀自己族人。”

香芽儿眼底浮起一片迷茫。

“西山被砸之人是谁？凶器确定就是擂鼓瓮金锤？”

“凶器似锤非锤，致命伤口极小，都是被重物撞击，震碎了心脉。我们估摸凶器犹如一把拳头般大小的擂鼓瓮金锤，可世间哪有这般兵刃？”

“但尸体上有明显的擂鼓瓮金锤锤印。”

薛承不觉一愣，迷你版的擂鼓瓮金锤？

“西山的尸首身份已确认，是在晋城经商的越国商人。”

“越国商人？”

薛承心头惊骇，看来万家布庄血案扑朔迷离，说不定还隐藏着惊天的秘密。

“地牢在何处？”

香芽儿手指着石桌后的假山石：“就在山下。”

扭动假山上一处隐秘的机关，假山石缓缓移动，地面瞬间显露出一个硕大的洞穴。

洞穴上覆盖着一块圆形的厚重铁板，面上布满了铁锈，一根铁拴上挂着一把大锁。

“你们发现地洞时，挂锁也完好无损？”

“完好无损，要想从地洞内出来绝不可能，就算万里锤有天生神力，可上面有假山石压着。”

“我们去地牢看看。”

掀开厚重的铁板，沿着长满青苔的石梯一直往下，拐过几道弯，一间石壁上镶嵌着粗壮铁链的地牢呈现在薛承面前。

阴暗潮湿的气息中充满着一股霉味。

在火把的照影下，薛承端详着垂地的铁链。

“芽儿，铁链竟然也完好无损？你不觉得奇怪吗？”薛承眼底疑云密布。

“我们也怀疑有人救他出去，否则万里锤绝不可能自己离开。”

“还有种可能，这地牢有暗道可以通往别处。”

“就算有暗道，那拴在万里锤四肢上的铁链他又如何开启？”

“如果我说万里锤是有意待在此处，在等待时机的到来，你信吗？”

“他难道不傻？”香芽儿微微一怔。

“或许只有装疯卖傻才能让他活下去。”

薛承拿起铁链：“芽儿，你看！这拷手腕圆铁处有一条不显眼的裂痕。”

香芽儿手持火把一看，果真如此。

“这能说明什么？”

“说明万里锤是境界武者，体内有一股强悍的气劲，而且掌控自如，否则挣脱，铁链必被崩碎。”

“就这道细微的裂缝他就能挣脱而出？”香芽儿觉得不可思议：“可他为何要身陷牢狱甘愿受尽苦难？”

“隐忍？究竟是为什么？”

“他刻意隐藏的秘密，岂是你我能猜透的？”

薛承走出地牢，指着假山边上的一处池塘：“芽儿，让人将池塘的水抽干，再找些老石匠来。”

“只有能工巧匠才能解开这地牢的秘密。”

“是，大人！”