贞华堂弟子去了那些想要联络木灵族的反贼的窝点暗探，回来之后向容顾二人汇报说，那些反贼的人数虽然不多，但是看起来基本上都是有武艺且没地位的。

“领头的呢？”

“正厅中坐着一个大胖子，尤其是他那腰，看起来得有水缸那么粗了。就这还一身华服，披金挂玉的，单就他那条玉带，为了围住他那水缸腰就极其浪费玉料了，估计是个大富大贵之人。”那弟子回答道：“不过虽然那胖子看起来像是老大，但是却意外地很听话，主要拿主意的还是他旁边的一个老头儿，那胖子不管那老头说啥他都点头。那老头倒是有点头脑的样子，他命手下那些人今晚就去芦苇荡中准备出一片空地，沿途留下只有他们自己人才知道的记号。等木灵族的那两位夫人到了草风亭后，让手下先仔细查看是不是有人跟踪、是不是本人到访，一切都没问题了之后，再把人带进芦苇荡。那胖子就是一直点头，让那些手下照办，从头到尾就只提了一个要求。”

“什么要求？”顾知谦好奇。

“他要手下们带个软和的垫子去芦苇荡给他坐。”弟子忍笑。

顾知谦摇头，笑而不语。

“那个老头儿呢？”容北问道。

“那老头儿基本上就是他们那伙儿人的实际领头者了，所有事情都是他在拿主意。而且他也不像有些人老了以后容易佝偻，倒是看起来依然很干练的样子。我们有听到那胖子叫他老马。”

“刚看到他第一眼的时候，你是怎么想的？”顾知谦追问。

那弟子想了想，肯定地说道：“像个当兵的。”

顾知谦点了点头，让他回去休息了。

“你怎么看？”等房间里只剩下他们两个人的时候，顾知谦问容北。

容北一耸肩，“我的想法也差不多，那个老马八成就是当过兵，说不定还有军衔。所有他才可以立刻就选择出最有利于自己的时间和地点，制定起作战计划来也是毫不犹豫的。况且他们这次来找木灵族的目的本来就是为了攻打京城北，无论京城北的守卫有多薄弱，战争毕竟是战争，派一个当过兵的过来也很合理。只是......”

“只是你不明白，为什么除了老马，还有一个掌权的胖子，是吗？”顾知谦微笑着替他补充道。

容北老老实实地点头。

顾知谦沉吟了一会儿，缓缓开口道：“也有可能，那个老马其实在他们那里也是没有什么地位的，真正有地位的其实是那个胖子。只是胖子很会用人，这才看起来对老马的决策言听计从的。”

容北觉得有道理，点了点头，后又觉得还是有些不对劲儿的地方，皱眉道：“但是身为掌权者，也就是他们这次行动的实际领头人，就算那老马的计谋再厉害，也不至于全程除了点头就是给自己要一个垫子而已吧？哪怕他在最后说两句鼓舞人心的话呢？一丁点儿自己的主见都没有的领头人，我还是觉得有些怪异。”

顾知谦歪着头想了想，“腰像水缸一样粗的胖子，这种人放在哪里都算得上是很有特色了吧。可是我们好像也没听汪栋说起过那些王爷中有哪位能胖成这样的，所以那个胖子可能是有些地位，但地位其实也并没有很高呢？”

容北立刻就明白了顾知谦的意思，“谦谦，你的意思是，那个胖子其实只是某位王爷派来监视这些武人的，并不是王爷本人，甚至很有可能都不是王爷身边有实权的人。所以他才会那么听话，因为出谋划策这件事情本来就不是他要负责的，对吗？这样就说得通了。”

“其实还有一种可能性，”顾知谦笑眯眯，“就是那个胖子可能跟某位王爷沾亲带故，这次之所以来陪都，就是想要在那个王爷面前露一脸，以求王爷日后事成还能记着他的功劳之类的。而他之所以对老马那么言听计从，可能是因为他就像他看上去的一样，是个草包，听话是为了计划的成功，就跟来陪都负责找木灵族人一样，都是有目的的。”

“所以说那就是个有智慧但智慧并不多的自私胖子么，确实也很合理。”容北心中的疑虑一扫而空，脸上也有了笑容，“谦谦，你真聪明。”

顾知谦笑得更开心了。

翌日申时，顾知谦和容北如约出现在了城北草风亭。微风拂过，芦花飘荡，芦苇飘摇。草风亭在陪都建立之前就存在了，离京城的北城门有近十里，一直都是个送别的地方，亲人、友人在这里挥泪别离，不知下一次见面又是何年何月。这座简陋的小木亭子，见证了无数的眼泪与叙别。

顾知谦和容北早已在岳知廉和杜知义的帮助下，变装成了那两位妇人的样子，这次变装不再有那些假头发假胡子了，甚至可以说，除了身边之人突然变成了一个妇人之外，二人没有再感觉到其他的任何不适。杜知义还给他们吃了一粒不知名的药丸，将他们的声音也改变了。

邢知礼自然也在暗中一直跟着，他默默地打了个哈欠，本来以为跟着二师兄和小师弟一定就有热闹凑呢，没想到居然就只是这样而已，好无聊！

出远门的人都会选择在一大早上路，黄昏自然不是送别之时。此时的草风亭中只有容顾二人，老马那边的人并没有现身。但是二人依然可以感觉到，不远处的芦苇荡中埋伏着不少人，他们快速地在芦苇荡中移动和小声交谈，似乎是在确认周围有没有埋伏。

埋伏是有，但是以邢知礼的本事，怎么可能被几个武人所察觉呢？

容顾二人不动声色地在草风亭中坐着，看上去就像是两位娴静的夫人在安静地等待。

不多时，就有一个一身黑色劲装的蒙面男人从芦苇荡中走了出来，邀请二人跟他一起再走几步。仔细看的话就会发现，那人的大腿两侧还绑着两把短刀。

容顾二人没有异议，一言不发地起身就跟着那人走。

见二人如此干脆，蒙面男人露出来的眼睛中闪过了一丝诧异，不过他的任务就只是带路而已，因此诧异归诧异，但他也没多问。

芦苇荡深处被打理出了一片空地，二人一进去，首先映入眼帘的就是那个存在感极强的胖子。

容北暗暗打量了一下，觉得自己的弟子可能昨晚还是离得太远了，描述得有些偏颇--能像这胖子的腰一样粗的水缸，想来即使是在整个褚朝之中应该也都是很少见的吧？

那胖子只是安静地坐在那个几乎被他的身量完全遮住了的大垫子上，见到他们来了也只是抬了一下眼睛，之后也没有任何表示，只是继续玩着自己手中那个用来解闷的九连环。倒是一直站在他身边的一位精瘦的老者开口道：“二位夫人果然好胆色！”

顾知谦假扮的是真保三的嫂嫂，也就是上一任族长真贤一的遗孀，他淡淡一笑回道：“在合作开始之前，双方互相试探试探，不是很合理么？尊驾就连贞华堂都敢一闯，可见合作之诚心。若是我们连这芦苇荡都不敢来的话，未免也太辜负尊驾的那份诚心了。”

“说得好！夫人真乃女中豪杰！”那老者笑声爽朗，“恕老夫多言，既然当初木灵族长已经拒绝了我们的合作请求，不知夫人为何如今又愿意答应下来了呢？”

顾知谦皱了皱眉，做出了一副不满的样子，“这是木灵族从祖上传下来的传统了，尊驾既然能找上门来，想来应该也已经知道了，我们木灵族天赋异禀，很容易招人嫉恨和算计，因此隐居就一直都是木灵族人们信奉的信条。族长不愿意与你们合作，妾身也一点都不觉得奇怪。只是他们没有意识到的是，一味的躲避并不能解决任何问题，一旦我们有一点疏忽暴露了行踪，等待我们的就一定是灭顶之灾。再说了，”顾知谦说到这里，脸上的不满之意更浓，“隐居就意味着与世隔绝没有外人，所有的家务重担就都落在我们女人身上了，男人不仅不会帮忙，反而还会把他们自己的事情也甩给女人，还找借口说‘你们不是也认得路吗？’，但是做饭打扫织布这些事情，他们却连手指都不会动一下。妾身再怎么说那也是一族族长的夫人，结果不还是什么都得靠自己么？妾身就想能让木灵族一朝翻身，也找几个丫鬟来伺候伺候。尊驾您说，我们木灵族白白因为那些人受了那么多的罪，让他们来伺候我们，难道不应该吗？”

“应该，应该！”老者的脸上笑容更甚，看来这个木灵族女人对于木灵族的现状是积怨已深啊，偏偏她还是个能让木灵族听话的女人，这可真是太好了。老者眼珠一转，又故作迟疑地问道：“只是......如今官府已经将杀害你们族人的凶手绳之以法了，你们也算是大仇得报，为什么......却在这个时候又选择与我们合作呢？”