原来木灵村民们都是木灵族的人，也就是异族。传闻他们能够感受草木之灵，受草木的庇护，因此不论是在深山还是在密林之中，他们都不会迷路。汪栋听闻此言，不知道为何，突然就纠结到了木灵族人能感受草木之灵这一点上去了。

鲁弘四无奈，“大人，那只是我们木灵族这个名字的来历而已。我们自然是听不到草木的声音的，但是我们在草木旺盛容易迷路的地方就是知道方向，就是不会迷路。就有些类似于一种本能吧......您非要问为什么会这样，这......这小老儿哪儿能知道啊？”

汪栋点点头，觉得自己是不是被顾知谦传染了，怎么抓住的重点总是跑偏。于是他赶紧坐直，也不瞎问了，示意鲁弘四继续说。

除了认路这一点，木灵族人还都长了一对小犄角，像有些动物似的。也不知道是不是因为这个原因，木灵族人都特别招动物们喜欢，无论是凶猛的虎豹，还是温顺的鹿狍，见到木灵族的人都既不会主动攻击，也不会受惊逃跑。木灵族人在迷林中与各种动物们都能和谐相处，哪怕他们打猎，动物们也都只是把他们当作弱肉强食中的一环罢了，甚至就连像食肉动物与食草动物之间的那种紧张的气氛都没有。

当然，只要足够生活，木灵族人自然也不会去打多余的猎物或是采集多余的草药和木材。草木生灵给予了他们别样的馈赠和照顾，木灵族人自然也是知道珍惜的。他们有祖训，只要安居乐业，不可贪得无厌。否则即使是他们，也会失去草木生灵们的庇护，到了那时，等待木灵族人的就只有灭顶之灾了。

“我们族人一直隐居在迷林之中，靠着山林的馈赠一代代地延续至今，虽然族人一直不多，但大家都过着丰衣足食的生活。”鲁弘四叹了一口气，指了指族人中年纪较小的几个人，“虽然我们住在迷林里，与世隔绝，但迷林外的繁华生活我们也不是没体验过。就像那几个崽子，容宫主和顾掌门的画本他们可是一本都没少看，就连小老儿我都看过好几本呢。我们木灵族人从来都不比别人缺什么少什么，没有人对当时的日子不满意的。

“可惜......”

可惜，好好的平静生活，一瞬间就被为了建造陪都的大兴土木所摧毁了。

“凡是被征用了土地的人，朝廷都给他们发放了足够的慰抚款作为补偿的。我们以前不知道迷林里面还有人家，但是你们也应该说出来才是啊，怎么还自毁家园然后悄无声息地走了呢？”汪栋不解。

鲁弘四叹气，“大人，您觉得我们为什么要一直隐居呢？”

汪栋想了想，一时语塞。

是啊，木灵族人哪怕在迷林之中都不会迷路，因此他们的存在对于朝廷来说就是一个不小的威胁。木灵族人如此神神秘秘地隐居，其实是对于他们一整个族群的最好的保护了。

鲁弘四仿佛看到了汪栋的想法似的，摇了摇头说道：“大人，会对我们产生威胁的何止是朝廷啊！别说那些郎中猎户药材贩子皮毛贩子了，还有那些没有归顺贞华宫的想要找到强大妖兽的妖道们，更有甚者，还有对于进攻京城北面很有兴趣的反贼。确实，这其中有几个沾上就是死，可即使是落到那些普通的商贩手里，我们也依然是不可能有好下场的，我们对于他们来说只是工具而已，哪里会被他们当人看呢？”

可是以前的村落已经没有了，木灵族人只好再次寻找新的家园。

鲁弘四叹了不知道是今天的第几口气了，“这几年我们也遇到了不少人，可是大家一旦发现了我们是异族，就不再把我们当作是跟他们一样的人来看了。我们吃了不少苦，也损失了许多族人。后来想想，可能也就陪都这边的人不知道我们异族的身份了，毕竟我们一开始是直接从这里逃走的，而且这是一座新城，大家都是新来的，谁又知道谁的底细呢？反而最后是这里对于我们来说才是相对最安全的。再加上......”

鲁弘四说着，悄悄朝容顾二人的方向瞅了一眼，“再加上现在的陪都府衙肯定是最能为百姓们做主的地方了，于是我们就在以前村落的旧址上重新买了地建了房，大家小心翼翼地集居在那里。”

汪栋想起这些人刚才戒备的态度，大惑不解，“你们也知道陪都府衙是能为百姓们做主的地方啊，那刚才你们怕个啥？有话好好说不就行了么。”

“小老儿说那话的意思，是我们都知道顾掌门和容宫主如今在陪都府衙了，可没有其他意思啊！”鲁弘四又是摆手又是摇头，着急忙慌地辩白道：“今天要不是顾掌门和容宫主在场，您就是打死我们，这些话我们也是不会说的！”

汪栋自打为官以来，就没受过这种委屈，此时说话的语调都变了，“为什么？我为官多年，扪心自问，从未干过一件亏心事。你们觉得衙门有哪里做得不好，完全可以大大方方地提出来嘛，我又不是不改，干嘛对我这么苦大仇深的？”

汪栋除了在公堂之上，本来就对着谁都没架子，此时委委屈屈的话一说，整个人是半点当官的气势也无，反而让人忍不住就想要去安慰他。

鲁弘四和一众木灵族人都是一脸的尴尬，但谁也不肯再说什么了。

一直在旁边冷眼看着这一切的容北突然开口了，“是不是有其他官府的人对你们做过什么？因此你们虽然没觉得汪大人有什么不好，但还是没法放下对他的戒备心？”

木灵族人们闻言，都求救似地看向容顾二人，就连一直在边听故事边吃点心的顾知谦都注意到这边气氛的不对劲了。于是顾知谦就拍了拍手上的点心渣，拽着容北走到了木灵族人的面前，说道：“没事，你们不用担心，有我和北北在，你们有什么冤屈都可以放心地说出来。就算你们说出来以后汪大人真想要对你们不利，他整个府衙的人加起来也打不过我们俩，大不了到时候我们都一起去普玄观和贞华堂住呗。汪大人要真是个坏的，我和北北以后也就不帮他了！”

汪栋更加委屈了。

木灵族人看着容顾二人，简直像看到了救命的菩萨一般，纷纷涌上前去，七嘴八舌地想要诉说自己的冤屈。可是人多口杂，容北和顾知谦努力了半天，反而一句话都听不清。最后还是鲁弘四稳住了群情激愤的众人，继续由他作为代表进行讲话。

离开了迷林的保护，木灵族人很快就被别人发现了他们的不同之处之一--犄角。

木灵族人遭到了大肆地追捕，本来只是出来寻找新的栖居之所的木灵族人们手无寸铁，根本就没有还手之力，只能拼命逃跑。可即使如此，也还是有族人被抓住了。

木灵族人数本来就少，同伴就这么被抓走了，他们怎么可能甘心呢？于是他们派出了几个正值壮年的族人，悄悄跟了回去，结果他们却看到了惨无人道的一幕。

只见几个被抓住的族人被带到了一个大院里，院内的装饰富丽堂皇。没过多久就来了好几个衣着光鲜大腹便便的男人，院里负责伺候的丫鬟们管他们一律都叫老爷。

几位老爷嚷嚷着要看些新鲜的，于是他们的族人就被强行剃掉了那一头用来遮盖犄角的厚厚的头发。几位老爷有的凑过去看新鲜，有的还上手试图把犄角拔出来，丝毫不顾木灵族人凄凉的惨叫。最后几位老爷们决定，要彻底地看一看这犄角究竟是怎么回事，是不是他们故意粘上去的。

于是，开颅取角，鬼泣神嚎，伏尸流血，地狱变相。

当时前去跟踪的一个汉子名叫真保三，他此时提起往事，红着眼睛咬着牙，“我们眼睁睁地看着他们被虐杀，我想冲进去救人，可是被其他人拦住了。他们说那院子里到处都是家丁守卫，我们这样贸然闯进去，搞不好救不出人不说，反而连自己都得搭进去。于是我们就想去报官，想着发生了这种灭绝人性的事情，官府总会管的吧。可谁知......”

可谁知，那位官老爷一听事情的来龙去脉，立刻就站在了那些杀人犯的那边。他一面指责木灵族人是妖怪，是深山老林里的动物修炼成精，如今下山是来为祸人间来了；一面还命令衙役们把他们这些报案的人也都抓起来，因为官老爷也想看看这人头到底是怎么长出角来的。

唯一逃出来的人，只有刚才说话的真保三，他一个壮汉，想起往事也还是忍不住泪流满面，“斌二哥护着我突出了衙役们的重围，我一路疯跑，最后冲进了迷林才终于摆脱了那些人。可是斌二哥......斌二哥他......他活活地被那群王八蛋给打死了！”

鲁弘四也忍不住痛哭失声--真斌二，是他的长子。

木灵族人有的去搀扶几乎站立不稳的鲁弘四，有的拍了拍真保三的肩膀，明明大家都在安慰那两个人，可其实他们每个人的脸上都充满了悲色。

汪栋此时已经不再为他自己而委屈了—他听着木灵族人讲的事情，已经快要气死了。