说了今天打牙祭，庄里留的人多了些，河边、大院门外都在忙着收拾菜蔬，露天的大锅里翻炒着板栗，孩子们围在旁边眼巴巴地等着。

张铭之留了条小船在家，苏钰便撑着船带小纨绔去游河，从小院门口的浦头上船，顺着水流往西去。到了藕田，苏钰把船靠岸，跳下船把缆绳套在木桩上，带小纨绔上了岸。

小河在这里分了两个岔口，一条往西汇聚到湖里，一条细细的溪流往南蜿蜒。去年张铭之带着人把这个小溪拓宽了一些，想着再开点荒，把田连成一片。不过越往南地势越低，做不了水田，他们索性把地再挖深一点，种上莲藕做了藕田。

“这也是你的？”小纨绔指指枯荷，摇着头大笑，“这荷叶枯得太狠了吧，又瘦又干瘪，耷拉个脑袋太丑了，不是，你家荷叶怎么这么脏兮兮的？”

苏钰撇过头不看他那副尽情嘲笑的嘴脸，两手一摊。“天灾啊，内涝，我有什么办法？”

小纨绔笑声一顿，跨两步走到苏钰面前，好奇地看着她的脸。苏钰瞥他一眼，东南西北一通乱指：“看看，看看我们这河两岸的沙袋，这么宽这么高的田埂，这脏兮兮的荷叶还有那边忙碌维护江堤的人群，这些都是一场小小的涝灾的后果，更不用说减产的粮食、损耗的鸡鸭还有没法待客的旅游观光产业了。”她说着忍不住叹气，这还真是奋斗四五年，一朝回到解放前。

“那这里边的莲藕还能吃吗？”小纨绔问完，看了一眼大院的方向，看着苏钰摇头，“就算能吃你们也没人挖吧？”

“当前任务是固堤，等霜降了土地冻上了就不好挖土了。不过莲藕在泥里可以保存很久，等他们忙完了把这里水抽干了再挖就可以了。”她说着突然嘿嘿笑了起来，一脸贼兮兮的，“这一片你不说我不说，谁都不知道是我们种的藕，都以为是野塘呢。”

沿着田埂往南走，一直走到尽头，再转向东走上一里多地，就能看见一溜小房子。住在这里的都是成了家的，既远离大院那边的喧嚣又能看守庄稼得些补助，清清静静过日子也挺好的。最尽头的窝棚已经推掉了，那个老太太不知道去了哪里。

上了大路再往回走，路边的水沟也拓宽了也加深了，沟底的淤泥都堆到树底下，青黑色的淤泥已经干了，没什么泥腥味。“这些过段时间会敲碎过筛，等明年春天做营养钵种棉花。在我们这儿，淤泥可是宝贝。”

“那藕田里的淤泥也是宝啦？”

苏钰点头。“当然是了。你好聪明，好会举一反三哦。”

小纨绔嘿嘿地笑。

正乐着呢，大院门口突然响起一阵急促的木哨声，两短一长，正是紧急呼叫她的声音。苏钰脸色一变，拔腿就往大院跑。小纨绔不明所以，忙跟在她后面也跑过来。

十一郎等在门口，看到她，十一郎敛起脸上的急色，放缓了声音。“刚大队长派人传信过来，县太爷带着人到了江堤上，说要召见庄主，您快过去看看吧。”

“不会又是来割肉的吧？”苏钰一听就头大，又不能不去，只好跟小纨绔打声招呼，回院里换了身朴素的衣服，跟着人上船往江堤去。小纨绔好奇，忙命人把泊在藕田那边的小船撑过来，跟着往江堤去了。

沿河往东行了两里多路，在拐弯处下船再直走一里多路就到了江堤边了。向着人群的方向走过去，很快就找到了在人群中心的苏钰。

她正趴跪在泥地上，她对面穿着官府的县太爷捋着长髯一脸高深莫测地说着什么，走近一点刚好听到苏钰的声音响起：“回大人，这些机械的确是草民设计的，不过设计图都卖给了承恩侯府陆小郎君了，跟草民再无瓜葛了。您所说的这些都是陆小郎君亲自带着人做的，借不借的草民不敢替陆小郎君做主，还望大人明鉴。”

对面又说了些什么，不过声音太低沉，听不清楚。只听见苏钰的声音清清楚楚地传过来：“加固江堤是陆小郎君的主意，他说我们这里紧靠江边，又无圩坝遮挡，又地势低洼，若有洪涝灾害首当其冲毁的是我们家园，提议我们固堤护堤，一为守护江堤二为守护我们的家园。草民见识浅短，实在没有此等见识，当不得大人夸奖。若要表彰，还请表彰陆小郎君。”

“听说苏庄主纺织技艺了得，建的纺织工坊整个临江城都是独一份儿，有这等了不得的技艺，理当献给朝廷，造福乡里。县里准备建一个纺织工坊，苏庄主以为如何？”

苏钰依旧趴跪在地，看不清她脸上的表情，但她不断起伏的脊背泄露了她的内心。

“我这工坊专为棉花而建的，不适合丝麻。而棉花产量极低，平均亩产顶天了也不过60斤，其中不能纺织的死棉就有十来斤，再去了棉籽，一亩能用的皮棉不过30来斤。若纺成棉纱，大约在15到16斤，若织成布只得10斤左右，还不到一匹布。”苏钰声音平缓死板，“而且棉花对天气对土壤要求都极高，像今年夏天连下半个月大雨，棉花几乎绝收。我们不过两百来亩地就已经损失惨重了，要是成千上万亩，这损失谁能承受得住？”

“既然你们绝收，纺织机器也用不上了，不如直接搬我们县工坊里，你来当个大师傅，岂不是一举两得？”

“我们的机器利用的是水流高低差产生的势能带动机器运转，水流不好控制，我们机器消耗得极快，几个月不用已经快烂掉了。”苏钰咳了声，压下嗓子里的痒意，继续答道。“大人若不信，派人过去一查便知，绝不敢欺瞒大人。”

“你，你放肆！”矮胖得像个球的县太爷气得手都哆嗦了，恶狠狠地盯着苏钰。

“草民不敢。”苏钰连忙接了一句，可也只有这一句，县太爷气得脖子上青筋直冒，当时就想让人打她板子，被他身边的师爷死活劝住了，气哼哼地拂袖而去。

等他一走，张铭之忙带着人一拥而上把苏钰扶了起来。苏钰脸色青白，浑身哆嗦着，嘴角流下血来，咬着牙一字一句低低地骂道：“无耻之尤！”

张铭之劝她想开点，赶紧派人去找陆稼轩，苏钰摇头。“他们都在准备科考，这些事就不必跟他们说了惹他们心烦。县太爷既然没有当即发落我，等回去打听清楚我们和陆稼轩的关系，想必会打消这个念头的。”

张铭之想想她说的也有理，不过到底还是担心，当时没说什么，过几天运输队进城的时候，他还是悄悄塞了封信捎给了陆稼轩和霍明端。

苏钰上了船，小纨绔忙跟了上去，脱下身上的大麾披到苏钰身上。苏钰推辞不过，只得披了。

等回到家，喝过姜汤泡了热水澡，苏钰披了厚厚的棉大衣坐到小纨绔对面，吸着鼻子恶狠狠地拍桌子：“妈蛋，从未见过如此厚颜无耻之人！还把纺织技艺和工坊都交出去，没有十年脑血栓说不出这么脑残又恶毒的话来，我呸！”

小纨绔也很为她抱不平。“这是您吃饭的手艺，哪能说抢就抢，一点脸面都不顾，简直比土匪还甚。”

看他生气，苏钰突然就不气了。“你爹娘在家也受这些官府里的人欺负么？”

小纨绔点点头又摇摇头，过了一会儿才说：“谁都知道咱们盐商有钱，架桥铺路施粥舍米这些，就算官府不说，我们家也年年都要做的呀，要是官府牵头那我家更是样样排第一。”

“那官府的人对你爹娘可和颜悦色？不会像我今天一样，被县太爷当众做筏子修理吧？”

“士农工商，士排第一，商在老末，地位在这儿摆着呢，再有钱不还是得看当官的脸色？习惯了。”

“可我不习惯！”苏钰咬牙，“我这辈子，最讨厌仗势欺人的人。”