在山里玩了五天，尝过了各种野菜野味，见识了山野里房子是怎么盖的，见到了几百亩地里开出的第一朵棉花，见到了刚刚整理好的莲塘里新长出来的第一朵荷叶，见识过了成群的鸭子在稻田除草的威力，也知道了草木灰浸的水竟然可以拿来除虫......短短几天，长的见识可真不少，别说秀才们，就连过来接她们的霍明端也觉得此行受益匪浅。

回去的路上，看着棉花地尽头正在建的新房，陆稼轩撩开车帘远远地冲苏钰喊：“舒姨，你家这是还要招人扩地啊？”

苏钰坐在车里回：“啊，跟你学的，要收棉花了，得让人看青啊。”

突然有个秀才从车上探出头，指着拎着个葫芦出来打水的杨母大叫：“这老婆子怎么一个人住这？”一句话引得别的车上的秀才们都掀开车帘看过来，杨母像是找到了依仗，把葫芦一放，整整衣服拢拢头发就想答话。

远处正盖房子的汉子听见了这话，脸色一下子变得阴沉，深深剜了杨母一眼，瞪得她讪讪的，这才赔着笑回道：“她自己做的孽。”

别的车里的秀才听了这话立刻缩回了头，偏那秀才还不依不饶：“这老太太偌大年纪，就是有再大的错，也该既往不咎才是。你们既盖房子，合该分她一间住住才是。”

呵。汉子们收敛起笑容，继续忙着盖房子，只当没听见他这话。偏这人不识趣，还问到了霍明端面前：“霍东家，这老婆子看着可怜，你读书人知书达理怜贫惜老的，就大发慈悲，收容她呗？”

霍明端听得火气，攥紧了小拳头刚想答话，苏钰握住他的手冲他摇头。伸头看了一眼那个秀才，眉眼平平，声音也没什么特色，她完全没印象。看了他好一会儿，苏钰嘴角一勾：“秀才公既这么怜贫惜老，我这就让人把这老婆子梳洗干净了送到府上，秀才公收容她可好？”把石头又踢了回去。

“这，这......”那秀才没想到她们这么不按常理出牌，脸都涨红了，一甩衣袖，“我又不认识此人，如何能带回家？”

“这个无妨，您不认识，我介绍介绍您不就认识了吗？”苏钰只当没看见他的脸色，笑着看着别的车道，“这婆子前夫姓杨，跟前夫育有一子杨四郎，前夫亡故后她招了个夫婿来支撑门户。住着前夫的房子，种着前夫祖上传下来的地，虐待着前夫留下来的娃，怕那娃大了要他爹留下来的家产，她们就把那娃顶着别人的名头送去了兵营，她们在家过逍遥快活的日子。”

她边说边瞪了杨母一眼。这个老太婆可真不是个好的，在这里吃住都有，她还不满足，老想搞坏，不是去踩水稻就是拔棉花蒿子，要不是看在杨四郎的面儿上，她早把人打走了，哪容她癞皮狗似的赖在这儿？

那几辆车上的秀才听了，都伸头出来嘘她。陆稼轩也看了过来，他早知道有这么个老婆子在，不过他相信苏钰为人，她这么做总有理由，所以从没过问过，刚才朋友问他也没帮着回答。那个秀才看朋友们都不站他这边，又见陆稼轩至始至终一句话没说，心里也没了底，脸上就讪讪地。

苏钰扫他一眼，笑容更大了。“她掏心掏肺侍候了后夫一家子几十年，到老了，家产被谋夺了个干净，人也被赶出来了，只能流落街头要饭过活。还是她前夫的娃杨四郎看她可怜，租了个房子给她安家。后来，杨四郎到了我家山庄，立刻把这老婆子接过来孝顺。这老婆子算是苦尽甘来了，换做旁人，可不得好生待这个儿子？可这老婆子不，她闹腾着把儿子接她那后夫过来奉养，逼着他买房子买地的，险把儿子逼死。这么个搅家精，你要是收容了去，我给您立长生牌位。”

陆稼轩看准时机起哄：“杨兄，我舒姨要给你立长生牌位哦。”

旁边的车上也都哄笑了起来，那姓杨的秀才脸红涨得发紫了，胡乱地摇着双手：“不敢不敢，我原不知她这等品性，是我莽撞了，求苏东家原谅则个。”

还好，这人还分得清是非，认错也算及时。苏钰见好就收，笑道：“不知者无罪，你也是一片好心，只是错付给了不值得的人而已。”

缩回车里，看霍明端对着她笑，眼睛一翻。“我故意的。”母子三个互相看看，都抿嘴笑了起来。

回来车里比较宽敞，母子三个说话也自在些，说说山里的建设。苏钰说起打稻机好用，但割稻难的事儿，琢磨着割麦子有麦钐，能不能参考着做个快速割稻的工具出来。霍明端思考了会儿，觉得这个可行，不过他觉得更重要的是弄个栽苗器出来，毕竟在山上梯田里种茶树不是件容易的活儿，茶园的经济利益可不是水稻能比的。苏钰把他的话听进了心里，想着回去先弄一个试试。

忙忙碌碌的，时间过得飞快，眨眼就进入了八月。

八月十五中秋节，团圆的日子，按理说府里该接她们回去过节的。不过，想想过年、清明、中元这三大节府里都没什么表示，苏钰觉得中秋还是会她们一家子过。

不过，府里不来接，她可不会因此就不回去。

这日一早，山茶收拾好东西准备出门，苏钰也带了个大包袱坐上了车，理直气壮：“我回府看老祖宗。”

老祖宗寿诞将至，又是明九的八十一大寿，虽则不大办，府里必定也会办家宴庆贺的。她们一家三口都在庄子上，虽然小三房的人巴不得她们不回府，可苏钰不能失了礼数，让人说嘴。

苏钰可不知道山茶心里是这么想的，她回府，不过为着一件事，早点离府罢了。

偏门的门房眼珠朝天，听苏钰报上名号也是爱答不理，打发她去后角门。苏钰知道他们不过是想索要人事，识趣地塞了荷包过去，门房一颠荷包的份量，嘴脸立刻就变了，笑嘻嘻地让她在门房等着，派了人去二门上通报。

过了好半天，门房的小子回来，请她进去。苏钰又塞给他一个小荷包，他立刻背起苏钰的包袱，送她到二门。

苏钰背着包袱进了二门，径直往老太君的院儿走。路上遇到几个找茬的，苏钰懒得理会，冷着脸听她们说完，眼一翻，问：“可说完了？说完了奴便告退了。”微一福身，也不等人再酸言酸语，起身就走，完全不理身后的大呼小叫。

到了老太君院门口，请小丫头子进去通报，过一时，小丫头过来引她进去。

院里变了很多，鹅卵石铺就的甬路全都变成了平整的路面，小径通幽的小径也都变成了宽阔的大路。路上充满诗意的小草小花也都消失不见了，台阶也变成了斜坡，还修了栏杆扶手。

老太君精神不错，看着她进来，看着她跪下行礼，叫她起身近前来细看，拿开老花镜微微点头。“只脸糙了些，模样还未曾大变。精神头不错，可见在庄子里过得不错。”

旁边的丫鬟婆子忙过来凑趣，说些老祖宗记性好待下和善之类的奉承话，苏钰弯腰躬身，腼腆地笑。“劳老祖宗惦记，是我们不孝，早该上来给您请安的，可孩子们还小，好不容易踩寻了学堂上了学，就没余力上城里来了。我们也是口攒肚挪的，好不容易凑够了路费，赶上回来府里给您老人家贺寿呐。”

老祖宗一听，微微一怔，很快便掩饰了过去，笑着拉了她的手，轻轻拍了拍。“孩子们学习忙，就是不回来也使得的。你也别惦记着给我贺寿，你们好好的，就比什么都好了，有你给我做的这个轮椅就比什么都强了。 ”

苏钰反手握住老太君的手，笑着送她回上首，退回原来的位置笑着道：“有老太君这话，我便安心了，回去就跟哥儿姐儿说，叫她们好生读书，挣上个功名光耀咱们国公府的门楣。”

这话有点不好接，老祖宗笑着让人打开包袱，拉着苏钰的手一起看她带来的礼物。

一小罐莲心茶，一包洁白的棉花，两条抹额两双鞋袜，看着就很寒酸。苏钰介绍起来却是眉飞色舞：“老祖宗，这是奴亲手种出来的棉花，您不知道棉花怎么来的吧？我告诉您啊，早春的时候就要挑种籽，浸种，等发芽了栽到土里去，然后就是施肥、浇水、去顶心、打枝、掐芽，等开花了，给花授粉，然后等花儿落了结棉桃。您没见过棉桃吧？这么大个，顶儿尖尖的，跟桃一个样儿，就是是绿色的。等棉桃长大了，张嘴了，这才能吐出里面洁白的棉花哪。”她也不管人家听不听，继续嘴巴不停，“那棉花可不能直接拿来絮棉被，要去籽，开松，成卷，很繁琐的好多步骤呐，这才变成了我带过来的这么一包棉花。”

每一样她都要这样絮絮叨叨介绍一大通，都是些山野俗务，谁耐烦听？老祖宗看她说个没完，问她：“直说吧，你回来想求些什么？”

来了来了，终于来了。苏钰心里狂喜，脸上却不露声色。

“奴想求您，容许奴赎身回原籍。”