少年言辞恳切，态度谦恭，许是怕过了病气给苏钰，离得她远远的，离去前还一再说等他家郎君病好了再亲自到府上拜谢。苏钰听着旁边传来一阵压抑不住的咳嗽声，猜他有可能是感冒引起了肺炎，便提醒他拿巾帕捂住口鼻，免得被传染上了。少年见她很有经验的样子，忙捂了口鼻向她请教，等听说杀菌消毒那一套，便忙忙地回去照做了。

等他走后，苏钰去大堂找掌柜的拿了醋回来熏房间。霍明端霍明阳兄妹俩一回来就忙不迭掩住了口鼻，问她房里怎么有股怪味儿。待听了事情原委，霍明端不由点头，说听先生提到过，很多乡下教学质量差，学子们为了功名，多会到城里拜师备考，一时手头紧也是有的。“有余力能帮就帮一把，只当结个善缘了。”

苏钰点头，霍明端小小年纪能想这么通达，她是很佩服的。

一家子团聚，苏钰也没省着，给了伙计两贯钱，去酒楼订一桌上好的席面。霍明端担心她钱不够，结果听到修竹昨天捎钱回去了，忙说等吃完了饭，他要带妹妹去书肆买书去。那迫不及待的嘴脸，险让苏钰笑破了肚皮。

霍明端还是很给苏钰省钱的，书只买了必须的几本，笔墨也都选的中等水平的。倒是苏钰开了眼界，见有许多话本子卖，没有什么之乎者也的她看得懂，价格也不贵，便大手笔买了一堆，等带回去慢慢看。

回去的路上，山茶嚷嚷着她也要看，苏钰摸摸她的脑袋，幽幽地说：“孩子，这些书少儿不宜，可不是你能看得的。”

没等山茶反驳，苏钰又语重心长地：“别不服气，姨娘都快四十不惑了，生儿育女都经历过了，你个黄毛丫头跟我比个毛线球啊。”

山茶被怼得嘟嘴，非让车子拐去小吃街，买了一大堆乱七八糟的小吃回来才算消了气。

柳嬷嬷埋怨她把山茶惯坏了，苏钰却笑着跟山茶抢吃的。别说，哪朝哪代小吃都是品种丰富口味多样的，苏钰大开眼界，吃得那叫一个大快朵颐，看得霍明阳都馋了，也跟着抢起来。

山茶不知道是不是做生意习惯了，吃着小吃，还随口盘算人家的本利，算账那个顺溜，苏钰觉得自己就算拿计算器也不一定算得过她。霍明端听了发笑，问她：“要不干脆给你也开个小吃摊？说不得比你卖炖肉还赚。”

霍明端只是开个玩笑，山茶却听得入了心，点头附和。“对对对，我怎么没想到呢，咱们家会做那么多吃食，随便摆个摊，找几个人忙活，赚的钱肯定不少啊。”说完还拉着苏钰，眼睛亮晶晶地求表扬，“姨娘，你说我这主意好不好？”

“小吃这个东西，很容易被跟风，除非你有秘籍做别人做不到的生意，否则很难持续下去的。”苏钰不是没想过这个，不过做小吃，实在是太耗精力体力，她家又没有足够的人手，就没提过。

山茶却不是那么容易就放弃的，回到客栈还在那儿盘算，主意一个接一个。苏钰没急着否定她，叫她自己去小吃街观察，琢磨可行性，等真的觉得可以了，她二话不说让她放手去做。本来苏钰还愁怎么跟她提她将来事业规划的问题，没想到山茶自己提出来了，她只需要等她做决定就行，何乐而不为啊。

于是，山茶卖炖肉之余就泡在了小吃街里，每晚回来还要做笔记，碰到不会写的字就去找霍明阳。她找没找到做小吃摊的诀窍苏钰不知道，认字多了写字工整了倒是看出来了。

六月初八，院试开考，连考四天。陆稼轩下场，等考完出来，把考题报给霍明端。等霍明端做题的功夫，他也把自己的考卷默写下来了，拿给自己的老师和祖父看过，再拿给林如海也看过，得了不错的评语，心中大定。

霍明端这次模拟考虽没府试好，林如海的评价是还算不错，再努力一年，来年必入探囊取物唾手可得。霍明端被先生这一通鸡血打下来，学习热情更加高涨，难得放假在家还手不释卷的，出去玩更是没有心思了。

七月初，院试成绩下来，陆稼轩赫然在榜，虽是个孙山的位置，可院试一击即中，十五岁的秀才公也是挺难得的。承恩侯自然高兴，连远在边关的陆将军都派人送了贺礼过来给儿子庆贺，承恩侯府也摆了酒，也给霍明端一份请帖。

霍明端回来拿澄心堂的纸给陆稼轩写了幅贺词，就算送了礼，高高兴兴过去吃了一日酒，晚上回来还带了一坛好酒。让担心了一整日的苏钰哭笑不得，这连吃带拿的也太不把自己当外人了吧？

转天陆稼轩就上门来了，邀苏钰去山里看看开垦出来的田地。他这几个月埋首书房，也不知道他的庄稼长得怎么样了。

苏钰随他去了一趟。

这时节最忙的“双抢”已经接近尾声，早稻已经晒干颗粒归仓了，晚稻也插得差不多了。有插秧机的帮忙，田里忙活的人不多，棉花地和芝麻地里的人倒是挺多的。芝麻是成熟了要收获，棉花则是在忙碌地除草、摸贼。

陆稼轩两边田里转了一圈，不由来找苏钰。“为什么我们两家的棉花差了这么多？你家的没施肥吗，这么矮？”

“我家五月底就打顶了，把顶尖掐了，这两个月有空就去旁枝多头，哦，我们管这叫摸贼。所以我家的棉花长得没你家的高没你家的密，不过我赶打包票，收的棉花肯定比你家的多。”

陆稼轩很不满。“你为什么不教教我家？”

说到这个，苏钰也很郁闷。“谁说我们没提醒了？听我们种植组长和张队长说啊，跟你家说了好多遍了，你家人就是不信啊。”

也不止他家人不信，驻扎在这边的司农司的人也不相信，就是她自家的人，刚开始也是不信的。是她跟张铭之掰扯种寒瓜的经验好不容易才说服他的。

陆稼轩却一听就懂了。“这不跟种寒瓜一个道理么，我家庄子上当初就是没听你的没掐枝去瓜，结出来的瓜虽多，却是良莠不齐，跟你家的瓜没法比。寒瓜要掐枝去瓜，棉花应该也是同理，怎么我家就没人长脑子想这个问题？”他说着便招来自家头头，命令他赶紧带人去打顶摸贼，不会的向卢二郎请教。虽然是亡羊补牢，希望犹未为晚吧。

陆稼轩对她家的地很兴趣，山上山下看了一圈，觉得她家这么安排真好，不用另外沤肥料，还能多个挣钱的路子，当下便起了心思，拉着苏钰到他家田地转，请她帮忙看看闲置的地块怎么给利用起来。

苏钰跟他家人不熟，基本上没有到这边来玩过。而且听张铭之说过他家人很不愿意女眷进他家地盘，所以苏钰叫张铭之，有事提醒他们一声，听不听的随他们就是了。

见陆稼轩领苏钰过来，还对她很尊敬的样子，他家的头头很识相地没说什么，殷勤地跟在后面。

苏钰这还是第一次看他家的田地，老实说，面积比苏钰家那边大多了，可是苏钰家那边田地都是成片开垦好的，中间除了通道、对肥料杂物的坑洞以外，基本上没有空地。而他家的地中间空出来一大片一大片的，一问才知道当初他们是想从两侧往中间开垦的，垦到中途发现节气赶不上了、地势低洼或者石块比较多不适合种植，只能放弃掉。最边沿那块开垦了十多米，不知道为什么也舍弃了。

他家头头说是那里也是地势底，而且好多横行霸道的爬虫在地里爬，怕咬坏庄稼，他们就打起了高坝拦着不让爬虫过来，那边的地也就放弃了。

横行霸道的爬虫？苏钰很好奇这个奇怪的形容，跟他讨论了很久也不知道到底是什么，还是后来看到了实物才恍然大悟。这不就是毛蟹么？这玩意儿裹上面糊炸酥了不要太好吃哦，真是暴殄天物。

田地间的空地上杂草丛生，坑坑洼洼的，这时节也没办法放火烧，只能想别的办法。

一圈还没转完，天已经黑了，苏钰索性住了下来。

吃过晚饭，张铭之找她开会，她这才知道前段时间李镜的父亲过来考察了大半个月时间，对这边的生态园项目很感兴趣，还留了口信想请她去临江郡最北面的石湖村去帮忙规划个生态园出来。还有前段时间说的开发游玩项目的事，他们那段时间农忙没时间安排，现在农忙快结束了，张铭之问还要不要做。

这边主要还是他们在管理，苏钰索性问他的意思。张铭之也不推托，直截了当。

“李郎中的意思，方圆几十里就咱们这一座孤山，咱们得好好利用起来，装饰装饰搞得有腔调些，再搞些登山赏景啥的雅致噱头，吸引文人墨客过来游玩，打出名气来。我寻思着李郎中说的挺有道理，咱这儿离哪边儿城镇都不近，官府鼓励过来开荒人还嫌远不肯来呢，也就这些读书人讲究个风雅，不怕麻烦了。只是又怕来群酸生，挑着挑那的还不肯花钱，倒做白工了。”

“那就暂且放一放，咱先紧着自家的事儿，抽空把房子全盖好，还要留一部分空房出来备用。”

“啊，为啥？”

“傻啊，你们这儿没人想成家啊？”别以为她脸盲就看不出来，汉子们的目光狼一样盯着几个女娘，烈女怕缠郎，保不齐什么时候就能办喜事，可不得给新人准备间新房？