“本来就觉得我在强人所难，六郎你这样说我更无地自容了。”陆稼轩红了脸，慌乱地摇手。

霍明端笑笑，神色泰然。“我妹妹昨晚才说要做于国于家有用的人，今天就有这样的机会，也算是使得其所了。想来家里都是愿意的，只是这毕竟不是我钻研出来的，我不好拿她们的辛苦当我自己的功劳，请陆兄见谅。”

陆稼轩见他坚决，也没有再纠结这件事，反倒想起来萦绕于心很久的疑惑来，有点不好意思地问：“贾二在和你第一次合作后曾经调查过你，你知道么？”

霍明端点头。“知道，做生意最好知根知底，我也调打听过你们家铺子的底细。”

听他说得坦然，陆稼轩也收起了赧色，继续问道：“他那时候跟我说你很清白，无需担心有人操纵。后来得知是你，我细问过贾二，你家除了你都是女眷，究竟是哪位亲眷，有如此巧思？”

霍明端皱眉沉吟了一会儿，抬起眼睛直视着他。“原不想说的，既然你知道我家中情势，我也不必瞒着你，是我姨娘。”怕他误会，忙解释说，“我姨娘循规蹈矩惯了，不是为了我和妹妹，她宁愿穷死也不会暴露半分的。”

陆稼轩不解。“有此等大才为何要隐藏？”

霍明端苦笑。

陆稼轩恍然大悟。“我知道了，木秀于林，风必摧之，行高于众，众必毁之。想必你姨娘吃够了这方面的苦头罢？”

霍明端继续苦笑，摇摇头答：“姨娘记忆有损，很多事都记不得的。”

陆稼轩叹气，想了想，安慰他道：“若回忆太痛苦，忘记了未尝不是件好事。”

“我姨娘也这般说，她说自己很享受现在的生活。”

陆稼轩竟然很赞同这个说法，还说他爹教育他的也是享受当下，过好当下的每一天才是最重要的。霍明端听他并没有对姨娘任何的微词，心里也放松下来，和他聊天也更自然率性了。

在书房里两人各看各的书，在工作间，霍明端也试着听他讲算经、墨家学说，又看他付诸实践，倒是产生了点兴趣，品出了些乐趣来。

他在这边过得快活，苏钰在家里却有些烦闷。

主要是天太热，家里的豆子结不出豆荚来。虽然她们日日浇水，可毒辣的日头还是把园里的菜晒伤了好多。家里没菜种可种，也不知道能种什么菜好挨过这个酷夏。

晌午山茶从院外进来，手里拿着几条指头粗的黄瓜，唉声叹气地。“姨娘，黄瓜救不回来了，这几根小黄瓜蛋子可怎么吃啊？”

苏钰也愁。园子里的菜再这么少下去，她怕熬过不夏天了。

“洗干净放点盐巴腌起来罢。”

山茶去洗黄瓜了，修竹过来帮着打水，把桶扔进井里，提起来的时候忍不住念了声：“井水都浅了，这井不会干涸吧？”

霍明阳听见了，放下手里的曲谱，趴井沿边凑近了往里看，水位果然往下移了一尺多高，顿时吃了一惊，慌慌张张叫苏钰过来看。苏钰摆摆手，又叹了口气。“我早知道了。”

这口井可是她们一家的命根子，若井枯了，她们这么多人可怎么活得下去？苏钰千算万算，买粮食存食材，就是没想过有一天井水会枯竭。

一家子愁云惨雾。

柳嬷嬷从外面进来，背着一篓菜干，热得一头一脸的汗。一进院门就招呼山茶端水过来，山茶捧上早就凉好的一茶缸的糖水，她接过来一气喝干了。喘匀了气才跟苏钰讲：“街上的菜蔬比前日贵了三成，还没前日的好，种类也少好些，听卖菜的贩子口气，菜价且得涨呢。街上的人买菜的人抢得打架的都有，我不敢往前凑，到干货铺子买了就回来了。”

“如今这个时候管不得许多了，咱们省着点吃，存的这么些菜蔬也尽够了。这天再这么热下去，外面保不定会起什么乱子，嬷嬷以后少出门罢。”

“咱园子里的菜不多了，要是能补种些就好了。”柳嬷嬷叹气，她倒是找到了粮种铺子，可是里面货架上都空了，伙计说这些天货短得厉害，掌柜的在想办法调货，只是得等些时候，具体要等到哪天，他们也不知道。

这巧妇难为无米之炊，没有种子，想出花来也没用啊。柳嬷嬷叹气，山茶和修竹听了都默默地沉了脸。修竹想起那年大旱她们一家子逃难的情景，眼泪都快下来了。 霍明阳看到了，默默地递给她一块帕子，和山茶两个一左一右坐她身边，无声地安慰着她。

“欸，我去找刘嬷嬷问问，她照管老了花木的，这菜蔬的事应该也懂得一些的。”刘嬷嬷说着站起来就要往外走。

说曹操曹操就到了，柳嬷嬷才出了院门，迎面和刘婆子撞个正着，顿时笑开了花：“我正说去找你呢，快，快进来喝杯糖茶。”说着回头冲里面喊，“山茶，给刘嬷嬷倒碗糖茶来，要浓浓的。”

“这可不敢当，糖多金贵啊，别给我喝糟蹋了。”刘婆子笑哈哈地跟在她后面进了院子，一进门看到苏钰忙蹲下来行礼，“姨娘，我又过来叨扰了。”

苏钰笑着把她往里让，叫修竹拿把扇子给她扇。“嬷嬷说笑了，请你来还怕请不着你呢。天热，嬷嬷先扇扇风，等落了汗再说话不迟。”

山茶倒上糖茶来，刘婆子推让了几下，接了，喝了两口放下碗来笑道：“老婆子这次厚颜过来，是有件事想请姨娘示下，只是论理不该我管，难向姨娘张口呢。”

这话奇怪，苏钰想了想，明白了，笑笑问道：“是王嫂子的事吧？”

“嗐，什么都瞒不过姨娘。”刘婆子陪着笑，小心地偷看着苏钰的脸色，“今天王嫂子找我，说她做错了事姨娘容不得她了，说自己糊涂油蒙了心，如今她已经知道错了，求姨娘原谅她罢。我看她哭得可怜，问她她又说不清楚，就厚颜过来打听一二。”

刘婆子态度谦恭，话也说得客气，苏钰也没为难她，把前几日王家的所作所为仔细都告诉了她。刘婆子一听脸色就变了，腰往下更弯了三分。“王嫂子行事竟这般目无法纪，给姨娘招来了这么大的祸患，置姨娘声名体面于不顾，天理难容！我没扫听清楚就过来也是大错特错，求姨娘当没见我这人没听见这话罢。”

“嬷嬷说得太严重了，咱们自己哪论到如此。”苏钰笑笑，招呼山茶给她添茶，又叫柳嬷嬷过来陪她说话。

柳嬷嬷拉着她到自己房里去说话去了。

听说苏钰想补种菜，刘嬷嬷二话不说应承下来。“等我去街上踅摸踅摸，我们花房认识的匠人铺子也多，多打听打听就是了。”

柳嬷嬷笑着谢过了，又问她可有认得卖番邦粮种的行商。

刘婆子不解：“倒是认识不少行商，只是不知道他们卖不卖粮种。姨娘要这番邦的粮种作甚？”

“我也不懂，姨娘说有些番邦气候炎热，那里的粮种想来是耐旱耐热的，想着种点试试。”

“那、那番邦人南来北往的也多，我哪里找那气候炎热国家的番人呢？”

“这个容易，姨娘说了，看那番人身上脸上黢黑，跟那昆仑奴似的，找他们准没错。”