“明明是太子言语不敬，该由我们跟皇后赔罪才是。”胡太傅喟叹，语气带着几分自嘲，“皇后心胸宽阔远胜男儿，让小臣等人敬佩不已，反观吾国太子……不提也罢。”

晏姝眸色微深，温和一笑：“诸位坐吧。”

“多谢皇后。”

四位使臣陆续入座，宫人给他们递上茶水。

“实不相瞒，贵国女皇的心愿亦是本宫的心愿。”晏姝坐在椅子上，眉眼浮现几分回想，“五年前，楚国还是一个充满着征战的国家，国库损耗严重，南家军常年抵御边关，死伤无数，战报如雪片般送回帝都。”

“每次送回来的消息都让人揪心，纵然本宫那时尚且年幼，也能感受到战乱给国家带来的动荡不安。”

晏姝那个时候还在玄隐殿，听到这些消息时不过十二三岁，帮不上什么忙，但她能感受到朝廷的压力，还有玄隐殿的忙碌。

几乎每天都有几波影卫被派出去，有的能活着回来，有的永远留在了不知何处。

战争不管对国家还是百姓，都是一个巨大的灾难。

南家军拼死抵御外敌，军饷粮草一车车运往边关，先皇每天都绞尽脑汁筹集银子。

好在他是个圣明君王，懂得将士的艰辛，那阵子带着宫中嫔妃缩减开支，一应宴会活动全部取消……

哪怕最不解世事的闺阁少女，也能感受到山雨欲来的惊惧。

然而几乎只在朝夕之间，边关的压力突然没了，每次死伤无数的战报变成了一个个好消息。

晏姝从容隐嘴里听到战争危机解除了，跟楚国打得不可开交的东周忽然退兵，就连虎视眈眈的雍国也安分了许多。

举国上下一片欢呼，都在歌颂南大将军用兵如神，成功击退外敌。

先皇也给南家和所有抵御外敌有功的将士论功行赏。

无人察觉到其中的古怪。

战乱之后休生养息，百废待兴。

不管是皇帝还是官员，或者是镇守边关的将士，他们还有很多的事情要做。

收拾残局，安抚民心，重整军队，边关布防……

晏姝眉眼微敛，眼底泛起些许深思。

那时正好是朝中争储最激烈的时候，联想到她后来顺利扶持夜容煊和战事忽然停下……

晏姝此时恍然意识到，或许早在五年前，南昭就给大周和雍国施了压，这才保了楚国边关安宁。

而这其中，无非是南昭女皇和先皇达成了什么协议。

或许这才是先皇力排众议，变着法地把帝位交到晏姝手里的原因——为了楚国长久的和平。

“吾皇登基之后，一直勤政爱民，专心治理天下。”谭大人语气里带着几分敬佩，“我们这些世家文臣重清誉，把名声看得太重，但始终缺少一份‘民为贵’的胸怀，反倒是女皇，近年来经常微服出巡，亲自去各地了解民情，甚至到田间与百姓讨论稻谷的产量，了解他们收成之后交了税，还能剩下多少粮食，够不够一家人吃上一年？若是有天灾人祸，他们家中余粮能支撑多久。”

晏姝从回忆里回过神，缓缓点头：“贵国女皇是一个真正做到了‘民为贵，君为轻’的君王，本宫由衷地敬佩她。”

抛开当初那些世俗无法接受的过往，单从为君这一点上来说，南境确实做了很多人做不到的事情。

微服私访到偏远地方了解百姓的耕种情况，除了是了解民生，也间接地了解当地官员的官风，更能从这些底层百姓口中得到最真实的信息。

谁说为君者只能高坐庙堂？

想要消息不闭塞，想要不被下面官员蒙蔽，就要多动心思。

办法是都人想出来的。

“皇后娘娘也是个女中豪杰。”谭大人说着，面上浮现迟疑，“相比起楚国，南昭其实更容易接受女主当政，皇后如果真是女皇的女儿，可曾想过——”

“谭大人。”胡太傅脸色一变，及时开口阻止他的话，“皇后是楚国的皇后，你怎能生出如此不切实际的想法？”

谭大人叹了口气，沉默不语。

“本宫未曾有过谭大人说的想法，不管你们的女皇是不是本宫的母亲。”晏姝淡淡一笑，“本宫当下最想做的事情是使楚国尽快强大起来，把前些年战乱带来的损失尽量修复，让楚国子民能过上几天安稳日子。”

“至于其他的，本宫更希望天下十一国的君王都能从百姓立场上考虑，消除自己的野心，让百姓都能过几年不打仗的日子。”

虽然这个简单的愿望并不容易达成。

因为人心不同，不是谁都甘于现状，也不是谁都安好和平。

总有一些君王想要开疆拓土，想要征战天下，想要把别人的疆土变成自己的，别人的财富也变成自己的。

战乱从来都是由贪念而起。

“请皇后娘娘恕罪。”胡太傅站起身，因知道对方的身份，所以礼节更加郑重，“楚国和南昭可以达成友好结盟，但毕竟是两个国家，小臣不得不站在南昭的立场考虑大局，若有言语不周之处，还望皇后娘娘海涵。”

不管晏姝知不知道实情，都不改变她是南镜女儿的事实，他们此番来楚国的目的就是为了两国交好，所以不管于情于理，于公为私，他们都会以礼相待，尽可能地展现出自己的善意。

但两国交好不代表他们愿意让一个土生土长的楚国皇后，成为南昭的继承人。

前面已经有一个流落在楚国二十余年的女皇，若再多一个，南昭只怕会彻底偏向楚国。

对于南昭贵族和百姓来说，绝不是一个好事情。

“诸位大人不用担心我会去觊觎你们南昭的江山，我没那么大的胃口。”晏姝语气平静，平静到近乎理智，“这份盟约我会签，但需要等几天，你们的太子太过傲慢愚蠢，我打算给他一点小小的教训。”

或许让他当不成这个太子，才是最好的惩罚。

晏姝眸心微细，不由深思，南昭皇族是怎么把一个储君教导成这个样子的？