洛州城是洛水以北除了北境以外最大的城池，在上个月暴雨后，城中也倒塌了许多建筑，如今在还能住在城内的都算是有点家财的人。

但不管怎么说，城中受水灾影响较小，百姓生活只是受到了物价疯涨的影响，至于城外的流民就完全不一样了。

以洛州城为中心的“洛州十三城”地处“洛水平原”，前些日子洪灾一来，良田被淹，百姓更是流离失所，无数灾民拖家带口地各地逃亡。

有逃亡北境的，也有逃亡北域腹地甚至中州的，但更多的还是往洛州城来了，如今的洛州城墙下挤满了又冷又饿的灾民。

因为洛州太守下令封闭城门，不敢让这些流民进城。

当然他这么做也并非是像天圣帝那么冷血，而是因为城中粮食也已经不足，如果还要拿出来赈济城外的灾民，怕是几天都撑不过，万一流民进城又无粮，到时候发生民变，整个洛州城都容易出事。

眼下更重要的是北域已经是深秋了，马上就要入冬，莫说粮食，城外的灾民大多数连一件棉衣都没有，过冬的衣物与粮食一样重要，不然的话，就只能在城外冻死，所以城外早就是一片哀鸿遍野了。

姬扬先是带着一千黑甲军与三百五十万两的赈灾银来到北境最南端的高阳城，那里已经收留了数万的灾民。

他甚至来不及多说什么，因为高阳城已经如此，足可见洛州灾情更为严重。

见到高阳城守将后，姬扬只是很快交待他尽量将灾民精壮编入黑甲军，然后采取“以工代赈”的方式，将高阳城通往北临城的大路尽快修缮，同时鼓励城中商户招收灾民干活，并留下了五十万两银子作为赈灾之用。

进入“洛水平原”后，姬扬看到越来越多的流民在大路两边行走，一个个面黄肌瘦，衣不蔽体的，让他看到后很心痛。

原本姬扬想在北境购买大量粮食运输到洛州，但之前就被杜承胜给劝阻。

这是天圣帝针对北境的阳谋，如果姬扬在北境突然买走了数百万两的粮食，那必定会造成北境粮价上涨，冬天马上就要来了，到头来受苦的又是北境民众。

姬扬骑在马上，紧紧捏着拳头，心中早就把天圣帝骂了一万遍。

过了一日后，洛州城内又有另一番景象。

由于城内府库的存粮也日益见底，洛州郡守府不得不削减赈济用度，原本一日两碗米汤也变成了一日一碗。

家中还有些资产的城内百姓不得不排着队站在一家家米铺门前，他们双眼无神，手中拿着一个能盛米的大碗或木桶，用高于往日数倍的价格买到赖以生活的口粮。

在洛州城中米铺中，又以楚家、帝城四大门阀、北都城第一世家郑家为最，他们不仅抬高米价，甚至往米中掺入沙子，可是城中百姓又不得不问他们购买。

有的米铺边上还开了当铺，价格和过去也发生了变化，往日能当千两银子的古玩字画，如今只能百两银子就出手了。

若是有半点不满，当铺便不收了，这些东西在灾年毕竟不如米来得踏实，所以只能吃亏，甚至都开始出现当人的情况。

如果姬扬看到的话，必定能想起“诗圣”杜甫所写的诗句，“城中斗米换衾禂，相许宁论两相值？”

……

姬扬最多还需一晚上便可抵达洛州城，这一路上他是片刻不敢停歇，但凡晚了一个时辰，就不知道会有多少灾民撑不住。

只是与城中城外惨相形成鲜明对比的是，洛州城内最大的酒楼“自在楼”倒是另一番景象。

在酒楼第三层最豪华的包间内，已经摆放了两盆暖炭，深秋的北域已经明显降温了。

包间内一张直径数米的圆桌上，摆放了数十道精致的热菜，每张座椅边上都站着一个姿色上佳的侍女，手中端着酒壶，以随时为各位贵客加酒。

当今北都城第一世家郑家的家主郑修文面带红光地问候到来的贵客，他也是北都城总督郑修武的亲大哥。

“孙大人日理万机，今日赏脸出席，真是我的荣幸啊。”

“郑家主言重了。”

这个孙大人正是如今洛州城太守孙和安，他长得十分普通，但是眉目深邃，一双细小的眼睛中暗光流转，却始终装出一副忠厚老实之相。

如今北都城总督郑修武是天圣帝亲信，坐镇北域中枢大城，掌握着二十万精锐的“北都军”，又是孙和安的顶头上司，他亲大哥盛宴，孙和安自然是要来捧场。

不过他也并非完全任郑家拿捏，因为他是当今内阁“次辅”上官承和的门生，帝城四大门阀每个都不是郑家可以对抗的。

两人一边寒暄一边落座，随后郑修文又起身迎接了数个重要人物，包括楚家在洛州城的总管，也是楚辰明的堂弟“楚俊元”，以及四大门阀在北域的总管事，最后是洛州城中的其他重要官员。

等人齐之后，郑修文才举杯说道：“诸位请用。”

“谢过郑家主。”

等到推杯换盏之后，郑修文才谈起了今日的主事，“据我郑家的探子回报，北境王明日便会抵达洛州了。”

太守孙和安面色一僵，但很快恢复，嗤笑了一声，说道：“北境王奉旨赈灾，不过是皇上故意安排的，无需太过在意了。”

“只是担心他来了，会影响到我们赚银两的大事啊。”

“郑家主何故多虑，北境王又不是洛州王，他就算有心赈灾，那就让他赈好了，我们继续自己的生意，更何况没有我们配合，他哪里来的粮食。”

说话的是南宫家族在北域的总管事南宫高业，他也是当今南宫家族家主的堂弟。

“南宫总管说的不错，皇上摆明了想坑他，一个‘废物王爷’还能翻出什么风浪来不成？”

东方家族在北域的总管事东方承附和道。

至于其余洛州城的官员都是不敢插话，这几位才是洛州城能真正说得上话的，他们只不过负责执行而已。

倒是楚家总管楚俊元皱着眉头，一副若有所思的样子，昨日他收到了他堂哥楚辰明命人快马送来的信件，信中已经言明当今北境王绝非常人所误会的“废物王爷”，让他务必小心行事，尽量避免和姬扬起冲突。