朱雀驾着马车稳稳地停在了宅院门口。

萧运泽率先下去，随后抬手扶着宋听晚下车。

宋听晚抬头，看见门头上高高挂着的“秦府”牌匾，心里有了思量。

萧运泽的母亲姓秦？

大门两边挂着红灯笼，照得门前很亮堂。

木忠管家一直守在门口，见萧运泽来了，忙激动地迎上前。

“殿下！您终归还是回来了！”

“恭迎殿下回府！”

萧运泽颔首，“管事不必多礼，先进屋吧。”

“哎！好！”木忠激动地抹了抹眼角的泪，上前面领路。

宋听晚跟着他们一起走进院子。

院子灯火通明，路上碰到了不少家丁丫鬟，和白天时见到的感觉不太一样。

似乎没那么冷清了。

木忠很有眼力见，适时解释，“殿下，您白日里说神女会在此住下，老奴便擅作主张多添了些下人伺候神女。”

伺候？

宋听晚抿住唇。

她也没那么娇贵，还得让人伺候。

宋听晚瞥了眼萧运泽，见他没有反对，便也没多说什么。

“殿下可曾用晚膳？”木忠面带希冀地望着萧运泽，“若是不曾，厨房的火还热着，老奴马上吩咐他们起锅。”

闻言，萧运泽偏头看向宋听晚，“晚晚想吃些什么？”

“随便来点就行。”宋听晚咽了咽口水，她确实有点饿了，今天都没怎么吃东西。

萧运泽朝木忠使了个眼色，木忠立刻会意，“殿下，您与神女先去大堂坐着，老奴去吩咐厨房备菜。”

刚转身没走几步，木忠又回来了，看向宋听晚，“不知神女可有什么忌口？”

宋听晚摇头，“我不挑，麻烦了。”

“不麻烦不麻烦，那老奴便先下去准备了。”

说着，木忠朝后退了几步便转身离开了。

走之前还多瞟了宋听晚两眼，暗暗下定了决心。

小主子待神女这般好，往后他得好生照料着，让她住得舒舒服服才是。

木忠走后，宋听晚挽上萧运泽的小臂，“你今晚住这儿？”

萧运泽带着她往大堂的方向走，“怎么，宋姑娘不愿收留我？”

宋听晚：“......”

想到朱雀也跟着，宋听晚回过头，却见他隔得老远，慢慢地跟在后头。

宋听晚抿抿唇，斟酌着开了口，“在御书房，后来你父皇有没有为难你？”

萧运泽大手轻轻盖住了搭在肘间冰凉的小手，“什么样才算为难？让我跪着？”

宋听晚微讶，他怎么知道自己在担心这个？

见她这副表情，萧运泽一下就知道自己说准了，“这一路，膝盖都被你盯得发烫了。”

宋听晚挑眉，“那你也不主动说说情况？我还担心我走了以后皇帝又罚你跪呢。”

萧运泽轻笑一声，“未经传召不得擅自入内，这是规矩。我先坏了规矩，自然是要受罚。父皇罚我跪着，已是轻了。”

“那别人这样，他怎么处置？”宋听晚有点好奇。

“嘶——”

“谁知道呢，宫中也没人敢如此行事。”萧运泽牵着她加快了步子，“外头有些冷，快些进屋以免受凉了。”

“走这么快，你腿不疼？”

“这点小罚还是受得住的，别担心。”

在宋听晚看不见的地方，萧运泽眸色暗了暗，想起了一件许多年前的事。

也是一个这样寒冷的夜晚，年幼的他亲眼看着母妃被父皇一把从寝殿里推出来，跌倒在地上。

父皇嘴里大声斥责着：朕未曾宣召，谁允许你进来的！

萧运泽依稀记得，那日他病重，太医院的太医却都被召进了皇后宫里，母妃被拦在了皇后殿外，只好抱着他来寻父皇。

父皇寝殿的门关上后，他听到里面传出了女人的娇笑声，不消一会儿，就被母亲的哭声盖过去了。

那晚，后来是三皇兄去皇后殿里请了一位太医出来为他看病。

想到萧运城，萧运泽眼底渐渐被冰寒包裹。

这一次，不会再放过他。

-

大堂内。

宋听晚端坐着，看着眼前排成一排穿着统一制服且都有几分好看的丫鬟，面色有些尴尬。

木忠恭恭敬敬地站在一边，“神女大人，这些都是一等丫鬟，您可以挑两个顺眼的跟在身边伺候。”

“我不需要人伺候。”宋听晚话音刚落，便见眼前的丫鬟们纷纷眼露惊慌。

这是什么意思？

宋听晚朝萧运泽投去求救的眼神。

萧运泽淡淡起唇，“挑两个机灵的吧。你不喜人跟着，剩下的就都留在外院。”

宋听晚脑海中忽然浮现出一种猜测，抿了抿唇，道：“你们自我介绍一下吧。”

见众丫鬟面面相觑，宋听晚又道：“报名字，说说自己比较擅长什么，只要是擅长的，什么都可以。”

“就从左边第一个开始吧。”

一听这话，左边第一个丫鬟瞬间紧张了，绷紧了身子，“回神女，奴婢海棠，手脚勤快，擅女红。”

顺过去的第二个丫鬟有些腼腆，“奴婢小青，手脚也很勤快，擅长做饭煲汤。”

紧接着是第三个。

“奴婢......”

宋听晚感觉自己像是公司的人事在面试一样......

最终，她留下了绿漾和红豆。

无他，绿漾看起来是这群丫鬟中最E的，大大方方不别扭。留红豆则是因为她是最稳重的，这样的人办事不容易出纰漏。

二人一静一动，正好，无聊时还可以解解闷。

萧运泽看向木忠，“其余人就留在外院好了，不必送走。”

“以后神女就住回香园，你安排一下。”

木忠恭敬道：“是。”

“绿漾、红豆，随我去将回香园收拾出来，其余人都散了吧。”

“是，管事。”

朱雀守在外头，大堂内就剩宋听晚和萧运泽两个人了。

宋听晚悄悄出声，“哎，我如果不挑两个人留在身边，她们是不是会受罚？”

萧运泽给她拎起茶壶给她倒了杯茶，“倒不是，却有可能比受罚更重。”

“为什么？”

“这么多年来，府里从未有过一名女侍。若你不需要丫鬟，她们也就没有了留在这里的必要，木管事会将他们重新发卖出去。”

宋听晚想起了当时她说不需要人伺候时，那些丫鬟的表情，道：“被卖出去会过得很惨？”

萧运泽不置可否，“深宅大院中，多的是吃人不吐骨头的主。”

“留两个贴身丫鬟也好，这里与你们那边不同，带两个丫鬟，能方便许多。”

宋听晚点头应下。

很快，木忠就带着一众人排着队行进来了。

每个人手中都端着一道菜，木忠报一道菜名，他们就往桌上摆一道菜。

“主菜六道：烧鹿筋、清炖肥鸭、佛跳墙、黄焖鱼翅、狮子头、肥鸡豆腐汤。”

“点心三道：金丝蝴蝶卷、天香豆蔻羹、金箔芙蓉糕。”

“殿下、神女，请慢用。”

说完，木忠便领着众人退下了。

外面，有名丫鬟大着胆子问了一嘴，“管事，为何不留人在里头？不用给殿下和神女布菜吗？”

木忠压低了声音，“你们刚来，有许多规矩都不清楚，日后我慢慢儿教你们。今日便是第一课。”

“殿下用膳时，不喜旁的人在身边伺候，上了菜就赶紧退下，可都记住了？”

“记下了，管事。”

离开前，木忠又朝大堂内深深望了一眼。

主子，这么多年，小主子终于肯过来了。

小主子或许已经放下了，您在天有灵，一定也很欣慰吧。

......

一大桌子的菜，都用很精致的雕花盘子装着，色香味俱全，看得宋听晚肚子直咕噜。

萧运泽执起公筷给她布菜，“多吃些，这些日子赶路，都没怎么吃米饭。”

宋听晚笑着往他碗里夹了一块鸭肉，“你也吃。”

“这么多菜，咱俩吃不完岂不是浪费了？”

萧运泽挑眉，“晚晚若是不习惯，以后命他们每道菜份量做少些便是，全凭你安排。”

“好。”宋听晚咬了一口鸭肉，眼睛都亮了，“好嫩！这厨师手艺真好啊。”

-

饭后，萧运泽将宋听晚送到回香园便离开了。

秦府大门处。

“朱雀，你去守着神女，保护她的安全。”

“青龙，跟我去刑部大牢一趟。”

“是！”朱雀青龙齐齐拱手。

望着自家主子和青龙策马离去的背影，朱雀在胸口处重重拍了两下。

这么久以来，就算他再迟钝也看出了他家爷心悦神女大人。

爷竟然将守护神女这么重要的任务交给自己......

朱雀望着前方越来越远的两道身影，眼神越发坚毅。

爷！您放心！

朱雀定誓死守护神女安全，绝不会让三皇子等人伤害到神女！

-

回香园。

“神女大人！多谢您愿意留下我们！”

“往后奴婢定对您忠心耿耿，尽心伺候！”

宋听晚坐在梳妆台前，看着眼前跪着的绿漾和红豆，轻轻叹了口气。

她是真不习惯动不动就被人跪，会不会折寿啊......

“都先起来。”

“是。”绿漾和红豆站起身，安静地候着。

宋听晚手指轻轻敲在梳妆台面上，“这样，我们先来个约法三章。”

绿漾和红豆互相看了看，似乎不太明白。

宋听晚笑了，竖起一根手指。

“第一，以后见我不许跪。”